Un dispositivo wearable inteligente que controla tu hidratación en tiempo real.

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Usar tu Apple Watch controlar la presión arterial

Controlar tu presión arterial en casa te permite realizar un seguimiento de las lecturas a lo largo del tiempo.

Todos sabemos que mantenerse hidratado es importante, pero la mayoría de nosotros no llevamos un control real de la cantidad de agua que necesitamos. Los síntomas de la deshidratación, como mareos, fatiga o confusión, pueden aparecer antes de que te des cuenta de que tienes un problema. Cuando sientes sed, ya es demasiado tarde. Por eso es tan valioso el nuevo sensor de hidratación portátil. En lugar de hacer conjeturas, este dispositivo proporciona datos en tiempo real, lo que te permite adelantarte a la deshidratación, en lugar de limitarte a reaccionar ante ella.

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Configuración de electrodo unilateral utilizando un sensor de bioimpedancia por hidratación. (Universidad de Texas Austin)

Cómo funciona el sensor de hidratación portátil

Desarrollado por investigadores de la Universidad de Texas Austin, el sensor está diseñado para detectar los primeros signos de deshidratación mediante un método denominado bioimpedancia. Este método envía una pequeña corriente eléctrica indolora a través del bíceps y mide la facilidad con la que esa corriente fluye a través del tejido. Dado que el agua es un buen conductor de la electricidad, un tejido bien hidratado deja pasar la corriente fácilmente. Cuando estás deshidratado, tus tejidos se resisten a la corriente y el sensor lo detecta. El sensor se conecta de forma inalámbrica a una aplicación para teléfonos inteligentes y proporciona información instantánea sobre el nivel de hidratación. No es necesario que interrumpas lo que estás haciendo ni que esperes los resultados de laboratorio. Los datos son continuos y están siempre disponibles.

Ventajas del sensor de hidratación portátil para el ejercicio físico, el trabajo y la salud

No solo es una tecnología genial, sino que también es práctica. Para los atletas que entrenan bajo el calor, el sensor podría ayudarles a evitar la fatiga o los calambres. Para los bomberos o policías que llevan equipos pesados a temperaturas abrasadoras, ofrece una forma de mantenerse seguros en el trabajo. Incluso los trabajadores de oficina que se olvidan de beber agua durante las largas reuniones podrían beneficiarse de un recordatorio cuando sus niveles de hidratación bajan. Los investigadores creen que el sensor de hidratación portátil también podría desempeñar un papel importante en la atención sanitaria. Los pacientes con problemas renales o cardiovasculares a menudo necesitan controlar de cerca su hidratación. Hasta ahora, eso significaba someterse a pruebas invasivas o confiar en los síntomas. Este sensor podría hacer que el seguimiento de la hidratación fuera sencillo, preciso y no invasivo.

La ciencia detrás del sensor de hidratación

Para asegurarse de que el sensor funcionaba realmente, el equipo de investigación llevó a cabo experimentos controlados. Hicieron que los participantes tomaran un diurético para favorecer la pérdida de líquidos y realizaron un seguimiento de la hidratación mediante el sensor. Al mismo tiempo, recogieron muestras de orina para confirmar los resultados. Los datos del sensor coincidían en gran medida con los marcadores químicos de las muestras. Eso significa que la tecnología no solo es precisa, sino que también es fiable incluso durante actividades cotidianas normales, como caminar o trabajar. El coautor del estudio, Matija Jankovic, explicó que la bioimpedancia del brazo era muy sensible a los cambios en la hidratación. También se alineaba con la hidratación de todo el cuerpo, lo que la convertía en una alternativa fiable a las pruebas tradicionales.

PCB rígido y sistema de electrodos de gel comercial. (Universidad de Texas Austin)

Las pruebas tradicionales de hidratación no son suficientes

Las formas habituales de comprobar la hidratación, como los análisis de orina o de sangre, requieren mucho tiempo y no son prácticas para el uso diario. Ya existen algunas herramientas comerciales, pero suelen ser voluminosas o requieren que los usuarios permanezcan en un mismo lugar. Simplemente, no están diseñadas para la vida real. Ahí es donde este sensor tiene la ventaja. Es compacto, portátil y funciona constantemente en segundo plano. Funciona mientras te mueves, haces ejercicio o incluso mientras estás sentado en tu escritorio.

¿Qué es lo próximo en el seguimiento de la hidratación?

En este momento, el sensor rastrea los cambios relativos en la hidratación, lo que ya es una herramienta muy potente por sí sola. Pero el equipo de investigación quiere ir más allá. Tienen previsto recopilar datos de una población más amplia para crear valores de referencia para los niveles absolutos de hidratación. Este paso haría que el dispositivo fuera aún más preciso y personal. También están explorando nuevos diseños de dispositivos portátiles, como tatuajes electrónicos transpirables y sensores que absorben el sudor, que podrían ofrecer una mayor comodidad y una mayor duración. Los modelos futuros podrían medir la hidratación en otras zonas del cuerpo, como el antebrazo o el muslo. El equipo es optimista y cree que estas innovaciones harán que el control de la hidratación sea aún más fluido y accesible. La investigadora principal, Nanshu Lu, que ha trabajado en tecnologías sanitarias portátiles similares en el pasado, afirma que esto es solo el principio. Su visión es ofrecer a todo el mundo un control sencillo y en tiempo real de la hidratación, independientemente de su estilo de vida o profesión.

Una mujer sudando durante un entrenamiento. (Kurt «CyberGuy» Knutsson)

Qué significa esto para ti

Mantenerse hidratado ahora es mucho más fácil. Con un sensor de hidratación portátil, ya no tendrás que depender de conjeturas o vagos recordatorios para beber agua. Ya sea que estés realizando un entrenamiento intenso, concentrado en un trabajo exigente o simplemente inmerso en un día ajetreado, este dispositivo controla tu estado de hidratación en tiempo real. Eso significa que obtienes información clara e instantánea, antes de que la deshidratación te frene.

Aunque esta tecnología aún se encuentra en fase de investigación y desarrollo, los primeros resultados son prometedores. Todavía no está disponible para el público, pero ya se han sentado las bases. Una vez que entre en producción, este tipo de seguimiento de la hidratación en tiempo real podría formar parte de la vida cotidiana, ayudándote a mantenerte más sano, más alerta y a la vanguardia.

Conclusiones clave de Kurt

La deshidratación no siempre es evidente, pero puede agravarse rápidamente. El sensor de hidratación portátil te permite controlar tu salud. Es preciso, no invasivo y está diseñado para el uso diario. Tanto si te estás entrenando para una maratón como si solo quieres mantenerte en forma en el trabajo, conocer tu estado de hidratación en tiempo real puede marcar la diferencia.

¿Confiarías en un sensor portátil para saber cuándo es el momento de hidratarte, o crees que la sed sigue siendo la mejor señal? Cuéntanoslo escribiéndonos a Cyberguy.com/Contact.

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