La Fuerza Espacial empezará poco a poco, pero dejará que Trump reclame una gran victoria
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Donald Trump saluda durante una cumbre sobre la transformación del tratamiento de la salud mental para combatir la falta de vivienda, la violencia y el abuso de sustancias, en el Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower del complejo de la Casa Blanca en Washington, el jueves 19 de diciembre de 2019, en Washington. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)
WASHINGTON (AP) - La administración Trump celebra el lanzamiento de la Fuerza Espacial, el primer nuevo servicio militar en más de 70 años.
Al firmar la Ley de Autorización de la Defensa Nacional para 2020, que incluye la Fuerza Espacial, Trump puede reivindicar el viernes una victoria para una de sus principales prioridades en materia de seguridad nacional, sólo dos días después de ser destituido por la Cámara de Representantes.
Forma parte de un paquete de gastos gubernamentales de 1,4 billones de dólares -incluido el presupuesto del Pentágono- que proporciona un flujo constante de financiación para el muro fronterizo entre Estados Unidos y México de Trump y revierte los impopulares e inviables recortes automáticos de gastos en programas de defensa y domésticos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Fuerza Espacial ha sido una fiable línea de aplausos en los mítines políticos de Trump, pero para los militares se ve más sobriamente como una afirmación de la necesidad de organizarse más eficazmente para la defensa de los intereses estadounidenses en el espacio, especialmente los satélites utilizados para la navegación y la comunicación. La Fuerza Espacial no está diseñada ni pretende poner tropas de combate en el espacio.
El Secretario de Defensa, Mark Esper, declaró a los periodistas el viernes: "Nuestra dependencia de las capacidades basadas en el espacio ha crecido espectacularmente, y hoy el espacio exterior ha evolucionado hasta convertirse en un dominio bélico propio". Mantener el dominio en el espacio, dijo, será ahora la misión de la Fuerza Espacial.
El espacio es cada vez más importante para la economía estadounidense y para la vida cotidiana. El Sistema de Posicionamiento Global, por ejemplo, presta servicios de navegación tanto a militares como a civiles. Su constelación de unas dos docenas de satélites en órbita es operada por la 50ª Ala Espacial desde un centro de operaciones en la Base Aérea de Schriever, en Colorado.
{{#rendered}} {{/rendered}}En un informe del pasado mes de febrero, el Pentágono afirmó que China y Rusia han emprendido importantes esfuerzos para desarrollar tecnologías que podrían permitirles perturbar o destruir satélites estadounidenses y aliados en una crisis o conflicto.
"Estados Unidos se enfrenta a graves y crecientes desafíos a su libertad para operar en el espacio", afirma el informe.
Cuando en junio de 2018 ordenó públicamente al Pentágono que empezara a trabajar para crear una Fuerza Espacial, Trump habló de la misión militar espacial como parte de una visión más amplia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mi administración está recuperando la herencia de Estados Unidos como la mayor nación espacial del mundo", declaró. "Cuando se trata de defender a Estados Unidos, no basta con tener una presencia estadounidense en el espacio. Debemos tener el dominio estadounidense en el espacio".
Trump consiguió su Fuerza Espacial, a la que se oponían muchos demócratas. Pero no tiene el diseño "separados pero iguales" que él quería.
En lugar de ser su propio departamento militar, como la Armada, el Ejército y el Ejército del Aire, la Fuerza Espacial será administrada por el Secretario del Ejército del Aire. La ley exige que el general de cuatro estrellas que dirigirá la Fuerza Espacial, con el título de Jefe de Operaciones Espaciales, sea miembro del Estado Mayor Conjunto, pero no en el primer año de la Fuerza Espacial. Es probable que ese líder sea el general del Ejército del Aire John W. Raymond, comandante del Mando Espacial de EE.UU.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Fuerza Espacial es el primer servicio militar nuevo desde que la Fuerza Aérea se escindió del Ejército en 1947. La Fuerza Espacial será la proveedora de fuerzas del Mando Espacial de EE.UU., una organización independiente creada a principios de este año como supervisora de las operaciones espaciales del ejército.
La división de responsabilidades y activos entre la Fuerza Espacial y el Mando Espacial no se ha resuelto del todo.
La Fuerza Espacial será diminuta, en comparación con sus servicios hermanos. Inicialmente tendrá unas 200 personas y un presupuesto para el primer año de 40 millones de dólares. El mayor servicio militar, el Ejército, tiene unos 480.000 soldados en servicio activo y un presupuesto de unos 181.000 millones de dólares. El Pentágono gasta unos 14.000 millones de dólares al año en operaciones espaciales, la mayor parte de los cuales corresponde al presupuesto del Ejército del Aire.
{{#rendered}} {{/rendered}}Kaitlyn Johnson, experta en política espacial del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, considera que la creación de la Fuerza Espacial es un paso importante, pero duda que resulte tan trascendental como sugieren los funcionarios de la administración Trump. El vicepresidente Mike Pence ha promocionado la Fuerza Espacial como "el próximo gran capítulo de la historia de nuestras fuerzas armadas". Y Esper, a principios de esta semana, lo calificó de "momento épico" en la reciente historia militar estadounidense.
Johnson afirma que la oposición de los demócratas a que la Fuerza Espacial sea una rama separada del ejército significa que podría reducirse o incluso disolverse si un demócrata gana la Casa Blanca el próximo noviembre.
"Creo que es una preocupación legítima" para los defensores de la Fuerza Espacial, dijo. "El hecho de que esté escrito en la ley no significa que no pueda estar escrito", dijo, y añadió: "Debido a la política que ha empezado a rodear a la Fuerza Espacial, me preocupa que eso pueda dañar su impacto antes incluso de que tenga tiempo de resolverse por sí misma" dentro de la burocracia militar más amplia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos congresistas ya abogaban por una Fuerza Espacial antes de que Trump llegara a la Casa Blanca, pero su impulso legislativo dio más fuerza a la propuesta.
El primer secretario de Defensa de Trump, Jim Mattis, se mostró inicialmente contrario a la idea, argumentando en contra de añadir nuevas capas de burocracia potencialmente costosa. El sucesor de Mattis, Esper, ha apoyado la Fuerza Espacial. En septiembre dijo que "nos permitirá desarrollar un cuadro de guerreros debidamente organizados, entrenados y equipados para disuadir la agresión y, si es necesario, para luchar y ganar en el espacio". Y añadió: "El próximo gran combate puede muy bien empezar en el espacio, y el ejército de Estados Unidos debe estar preparado".