Aumento de submarinos: Por qué la Armada planea 32 nuevos submarinos de ataque para 2034
{{#rendered}} {{/rendered}}Foto de archivo - El submarino de ataque clase Virginia Pre-Commissioning Unit (PCU) Indiana (SSN 789) parte del astillero Newport News Shipbuilding para realizar las pruebas de mar Alpha en el Océano Atlántico - 22 de mayo de 2018. (Foto de la Marina de EE.UU. cortesía de General Dynamics Electric Boat por Matt Hildreth/Released)
Destruir barcos de superficie y submarinos enemigos, "espiar" cerca de las costas enemigas, llevar una enorme potencia de fuego a zonas estratégicas y lanzar mortíferos drones submarinos son misiones que la Armada espera ver más en el futuro, ya que el servicio planea añadir hasta 32 submarinos de ataque en sólo los próximos 15 años.
En conjunto, la adición de submarinos de ataque representa el mayor aumento global de plataformas dentro del ambicioso plan de la Armada de aumentar la flota hasta 355 buques.
"El inventario de la fuerza de combate llega a 301 en 2020 y a 355 en 2034", dijo el teniente coronel Kevin Chambers a Warrior Maven.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los nuevos submarinos de la Armada albergan una serie de tecnologías de vanguardia diseñadas para abrirse camino en la guerra marítima del futuro; entre ellas, más potencia de fuego, como misiles Tomahawk y torpedos, más potencia eléctrica para sistemas emergentes como drones y sensores, navegación y defensas navales habilitados para IA.
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Como pone de manifiesto el Plan de Construcción Naval a 30 Años más reciente de la Armada, el presupuesto de la Armada pretende aplicar un nuevo plan para construir tres submarinos de ataque de la clase Virginia algunos años en adelante. Con ello se pretende, entre otras cosas, hacer frente a un futuro déficit de submarinos de ataque previsto para la próxima década. Durante bastante tiempo, los Mandos Combatientes han expresado su grave preocupación por el hecho de que la disponibilidad de submarinos de ataque siga siendo peligrosamente inferior a la necesaria. Los mandos de la Armada han estado trabajando con el Congreso para reactivar la producción.
{{#rendered}} {{/rendered}}El statu quo anterior había sido que la Armada pasara de construir dos barcos Clase Virginia al año a uno a principios de la década de 2020, cuando comience la construcción de los nuevos submarinos nucleares Clase Columbia. El servicio pasó entonces a un plan para construir dos submarinos de clase Virginia y un submarino de clase Columbia simultáneamente, según las conclusiones de una evaluación anterior de la Marina.
El nuevo plan de la Armada consiste en aumentar a tres la producción de la clase Virginia al año cuando la producción de la clase Columbia llegue a un punto muerto en los "años muertos", según han declarado al Congreso altos dirigentes del servicio.
Hay muchas razones por las que los submarinos de ataque son cada vez más demandados; los vehículos submarinos a menudo pueden realizar misiones de reconocimiento más cerca de los objetivos de lo que pueden hacerlo los buques de superficie de gran calado. La posición avanzada les permite ser más "sigilosos" en zonas costeras, ensenadas o islas. Como parte de ello, también pueden desplazar una potencia de fuego considerable, en forma de misiles Tomahawk, más cerca de objetivos en tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Marina no sólo está añadiendo una potencia de fuego sustancial a su flota de submarinos de ataque, sino que el servicio está haciendo más hincapié en las misiones "espía" mejoradas, como las de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Al aprovechar su capacidad para operar más cerca de las costas enemigas y de las zonas de amenaza que la mayoría de los buques de superficie, los submarinos de ataque pueden patrullar silenciosamente aguas poco profundas cerca de la costa enemiga, buscando submarinos enemigos, buques de superficie y amenazas costeras.
La mejora de la tecnología de navegación y detección submarina, mediante nuevos sonares, mayor automatización informática e inteligencia artificial, permite movimientos más silenciosos y rápidos en aguas litorales, donde a menudo operan minas enemigas, pequeñas embarcaciones y otros medios amenazadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los submarinos de la Clase Virginia están diseñados con una capacidad "Fly-by-Wire" que permite a la nave merodear tranquilamente en aguas poco profundas sin tener que salir a la superficie ni tener cada pequeño movimiento controlado por un operador humano.
Con la tecnología "Fly-by-Wire", un operador humano ordenará la profundidad y la velocidad, permitiendo que el software dirija el movimiento de los planos y el timón para mantener el rumbo y la profundidad, según han declarado los responsables del programa de la Marina a Warrior Maven. Los barcos pueden ser dirigidos principalmente mediante código de software y electrónica, liberando así tiempo y energía para un operador que no necesita controlar manualmente cada pequeña maniobra.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"La característica más importante para maniobrar en aguas litorales es el sistema de control fly-by-wire, mediante el cual los ordenadores del centro de control ajustan electrónicamente las superficies de control del submarino, una mejora significativa respecto a los sistemas hidráulicos utilizados en la clase Los Ángeles", escribe Alexander Yachanin en un documento de 2016 de la Universidad de Stanford titulado "El futuro de los submarinos nucleares".
Esta tecnología, que utiliza software actualizable y aplicaciones de IA de rápido crecimiento, amplía el alcance de la misión de los submarinos de ataque al expandir enormemente su potencial ISR. Utilizando análisis en tiempo real y una capacidad instantánea para recurrir a la organización de vastas bases de datos de información y entrada de sensores, los algoritmos informáticos pueden realizar ahora una serie de funciones de procedimiento históricamente realizadas por humanos. Esto puede aumentar la velocidad de maniobra y la capacidad de un submarino de ataque para cambiar rápidamente de rumbo, cambiar de velocidad o alterar el posicionamiento de profundidad cuando se enfrenta a ataques.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los documentos estratégicos de la Armada explican que una ventaja submarina más cercana o litoral puede aumentar el potencial de las misiones de "ataque en tierra" junto con las operaciones de guerra antisubmarina y antisuperficie potenciadas por ISR.
En el documento "Commander's Intent for the United States Submarine Force", publicado el año pasado por la US Navy, se dice: "Tenemos una capacidad única, y a menudo la mejor forma de emplearla, en operaciones sigilosas, clandestinas e independientes....... explotamos las ventajas de la ocultación submarina que nos permiten: Llevar a cabo operaciones no detectadas, como patrullas estratégicas de disuasión, recogida de información, apoyo de las Fuerzas de Operaciones Especiales, tránsitos no provocadores y reposicionamiento".
La Armada está poniendo en práctica elementos de esta estrategia con su recién botado USS South Dakota, un submarino de ataque Block III Clase Virginia diseñado con una serie de nuevas tecnologías submarinas sin precedentes, dijeron los responsables de la Armada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchas de estas innovaciones, que se han estado desarrollando y probando como prototipos durante muchos años, son ahora operativas al entrar en servicio el USS South Dakota; los desarrolladores de tecnología de servicio han dicho, de forma general, que los avances en tecnologías submarinas construidas, integradas, probadas y ahora operativas en el South Dakota incluyen tecnologías de silenciamiento para la sala de máquinas que hacen que el submarino sea más difícil de detectar, un nuevo conjunto vertical de gran tamaño y materiales adicionales de revestimiento "silenciador" para el casco, según han dicho funcionarios de la Marina a Warrior Maven.
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Los submarinos del Bloque III de la Clase Virginia también disponen de lo que se denomina sistema de sonar de Arco de Gran Apertura, diseñado para escuchar un ping acústico, analizar la señal de retorno y proporcionar la ubicación y los posibles contornos de barcos enemigos, submarinos y otras amenazas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para la construcción del Bloque V, la Marina tiene previsto insertar una nueva sección de 84 pies de longitud diseñada para albergar capacidad adicional de misiles. "Módulos de Carga Útil Virginia". Los Módulos de Carga Útil Virginia, que llegarán en los próximos años, aumentarán la potencia de fuego de misiles Tomahawk de los submarinos de 12 misiles a 40.
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Los submarinos VPM tendrán una sección adicional (de aproximadamente 84 pies) con cuatro tubos de carga útil Virginia adicionales, cada uno capaz de transportar siete misiles de crucero Tomahawk, para un total de 40 Tomahawks.
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