Estos sitios web permiten a los usuarios calcular el daño de un misil nuclear

Por si no estuviéramos todos lo bastante nerviosos tras el lanzamiento accidental de una alerta de misil balístico inminente en Hawai (afortunadamente una falsa alarma), un historiador que estudia la ciencia y las armas nucleares creó dos aplicaciones que dan auténtico miedo.

El primero, Missilemap, permite a los usuarios calcular con precisión el alcance, la precisión y el tamaño de la ojiva de un arma nuclear, lanzada desde cualquier lugar del mundo, y con un objetivo en cualquier lugar del mundo. Missilemap se diseñó para que fuera fácil ver la relación entre el alcance, la precisión y el tamaño de la ojiva de un misil, para ayudar a la gente a comprender el poder de las ojivas nucleares y los misiles de largo alcance.

En tiempo real, Missilemap crea una representación gráfica de los alcances, las trayectorias de los objetivos, la precisión, el daño de las explosiones y las probabilidades de muerte. En términos sencillos, puedes preguntarte teóricamente si Corea del Norte puede alcanzar, digamos, Honolulu o San Francisco, con su último misil.

Su aplicación complementaria, Nukemap, permite a los usuarios elegir su objetivo y ver cómo se vería afectada la zona objetivo por una explosión nuclear, incluyendo el radio de la bola de fuego, el radio de radiación, el radio de la explosión aérea y el radio de radiación térmica. Los usuarios también pueden exportar los resultados de Missilemap a Nukemap para ver cómo quedarían sus objetivos.

Por poner un solo ejemplo, si apuntamos a Honolulu con un arma de 10 kilotones supuestamente probada por Corea del Norte en 2013, la aplicación calcula que la bola de fuego alcanzaría los 500 pies, provocaría a las víctimas quemaduras de tercer grado hasta una milla de distancia y causaría casi 50.000 víctimas mortales y cerca de 100.000 heridos.

Mientras tanto, si apuntamos a la ciudad de Nueva York con una "Bomba Zar", el arma más grande jamás diseñada por la URSS y que lleva una carga útil de 100 megatones, obtendremos una bola de fuego de casi 6 km de diámetro, quemaduras hasta a 45 km de distancia y 8.012.450 víctimas mortales.

Los sitios web son obra de Alex Wellerstein, historiador de la ciencia y la tecnología del Instituto de Tecnología Stevens de Hoboken, Nueva Jersey. Wellerstein, que ha dedicado su vida al estudio de las armas nucleares y sus efectos en la geopolítica, forma parte del comité asesor de la Atomic Heritage Foundation, así como de la Alsos Digital Library for Nuclear Issues. También es autor de "Datos Restringidos: El Blog del Secreto Nuclear".

Los sitios no están pensados para ser utilizados por profesionales que trabajen en el campo de la seguridad nuclear. Wasserstein señala que las aplicaciones utilizan modelos algo simplificados para comprender los efectos de las armas nucleares. Todos los datos empleados por estos sitios proceden de fuentes no clasificadas.

En cuanto a las implicaciones geopolíticas del sitio, Wasserstein adopta una postura y es clara. En el sitio Nukemap, escribe:

"El Nukemap pretende ayudar a la gente a visualizar las armas nucleares en términos que puedan tener sentido, ayudándoles a hacerse una idea de la escala de las bombas. Al permitir que la gente utilice ubicaciones geográficas elegidas arbitrariamente, espero que la gente llegue a comprender lo que un arma nuclear haría a lugares con los que están familiarizados, y cómo los diferentes tamaños de las armas nucleares cambian los resultados."