Espías británicos y estadounidenses piratearon las webcams de millones de usuarios de Yahoo

Las agencias de espionaje estadounidenses y británicas interceptaron y almacenaron imágenes de las webcams de millones de usuarios de Yahoo, probablemente inocentes, incluidas "grandes cantidades" de imágenes sexualmente explícitas, informó el jueves The Guardian, una revelación que el gigante de Internet describió como "un nivel de violación totalmente nuevo".

Al parecer, un programa secreto llamado Optic Nerve pretendía recopilar una especie de ficha policial digital, haciendo capturas de pantalla cada 5 minutos aproximadamente de las fuentes de los usuarios. Pero el programa apuntaba indiscriminadamente, independientemente de si el propietario de la webcam era un objetivo de inteligencia o no.

Sólo en un periodo de seis meses se accedió a más de 1,8 millones de cuentas de usuarios de todo el mundo.

Los datos de imágenes de las cuentas de Yahoo fueron acaparados entre 2008 y 2012 en el marco del programa, dirigido por la agencia de vigilancia británica GCHQ con ayuda de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). El informe se basa en documentos secretos obtenidos por el ex contratista de la NSA Edward Snowden, que han provocado la indignación internacional por el asombroso alcance de la vigilancia de las actividades en Internet.

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Los documentos secretos muestran que el material sexualmente explícito era un tema con el que las agencias de espionaje se peleaban; calculan que entre el 3 y el 11 por ciento de las imágenes de webcam de Yahoo contenían "desnudos indeseables".

"Desgraciadamente... parece que un número sorprendente de personas utilizan las conversaciones por webcam para mostrar partes íntimas de su cuerpo a la otra persona", afirma un documento, según The Guardian. "Además, el hecho de que el software de Yahoo permita que más de una persona vea un flujo de webcam sin enviar necesariamente un flujo recíproco significa que a veces parece utilizarse para difundir pornografía".

Yahoo respondió "furiosamente" cuando se le informó del programa Optic Nerve, informó The Guardian, negando tener conocimiento del programa y calificándolo de "un nivel totalmente nuevo de violación de la privacidad de nuestros usuarios que es completamente inaceptable."

"Pedimos encarecidamente a los gobiernos del mundo que reformen la legislación sobre vigilancia de acuerdo con los principios que expusimos en diciembre", declaró una portavoz.

El GCHQ dijo que no haría comentarios sobre asuntos de inteligencia, de acuerdo con la política de la empresa. Pero un portavoz sí dijo que "todo el trabajo del GCHQ se lleva a cabo de acuerdo con un estricto marco legal y político que garantiza que nuestras actividades son autorizadas, necesarias y proporcionadas."

La portavoz de la NSA, Vanee Vines, dijo que la agencia no pedía a socios extranjeros que recopilaran datos que ella misma no podía recopilar legalmente.

"Como ya hemos dicho antes, la Agencia de Seguridad Nacional no pide a sus socios extranjeros que lleven a cabo ninguna actividad de inteligencia que el gobierno estadounidense tenga legalmente prohibido llevar a cabo por sí mismo", declaró a The Guardian.