Los líderes de la oposición lanzan una alianza sin precedentes para canalizar fondos, eludiendo los controles de Maduro

Varios líderes de la oposición en Venezuela están esquivando financieramente al régimen de Nicolás Maduro con una asociación público-privada sin precedentes conocida como la "solución stablecoin", mientras el bolívar venezolano se enfrenta a una vertiginosa depreciación.

Circle, una empresa de criptomonedas que emite la stablecoin dólar digital totalmente reservado (USDC), anunció esta semana que está trabajando con el gobierno estadounidense y la criptobolsa Airtm, con sede en América Latina, para transmitir ayuda estadounidense a Venezuela, en apoyo del líder de la oposición Juan Guaidó.

"A principios de este año, se planteó a Circle un reto significativo e importante: ¿podríamos ayudar al gobierno legítimamente elegido de Venezuela a distribuir la ayuda que necesitan desesperadamente los trabajadores médicos de primera línea en Venezuela?

"Pudimos poner en marcha un canal de desembolso de ayuda que aprovechaba el poder del USDC -pagos en moneda digital respaldados por dólares, abiertos y basados en Internet- para eludir los controles impuestos por Maduro sobre el sistema financiero nacional y poner millones de dólares de fondos en manos de personas que luchan por la salud y la seguridad del pueblo de Venezuela."

Aunque Estados Unidos y más de 50 países ya no lo reconocen formalmente como líder legítimo de Venezuela, Maduro sigue siendo el juez en Caracas y, en última instancia, cerró el acceso de Guaidó al dinero en efectivo. Así pues, Estados Unidos -que impuso fuertes sanciones a la administración de Maduro a principios del año pasado, confiscó bienes y congeló fondos destinados a su gobierno- tuvo que encontrar un medio infalible para distribuir ese dinero con fines humanitarios y médicos.

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Entonces, ¿cómo funciona la solución stablecoin?

"En este nuevo flujo de entrega de ayuda, los fondos incautados se entregan a la cuenta del gobierno de Guaidó en un banco estadounidense. A continuación, el gobierno de Guaidó utiliza esos fondos para acuñar USDC", explicó Circle. "A continuación, el USDC se envía a Airtm, una plataforma de pagos en dólares conectada a un banco y a una cadena de bloques que impulsa los pagos digitales en dólares en Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica".

A partir de ahí, la red de Airtm de agentes de cambio de dólares a cualquier divisa permite retirar fondos en moneda local en cuentas bancarias de Latam a tipos de cambio de libre mercado, en contraposición a los manipulados por el gobierno. 

En definitiva, stablecoin es una variedad especial de criptodivisa. Mientras que las criptomonedas ordinarias son evaluadas directamente por el mercado, el valor de stablecoin está vinculado a una materia prima como el petróleo o el oro, o a otro activo estable y de gran liquidez. En este caso, está vinculado al dólar estadounidense, lo que significa que no fluctuará ni se hiperinflará como el bolívar. 

"Una vez que el USDC se recibe en los monederos de Airtm, se distribuye a las cuentas de los trabajadores sanitarios venezolanos como AirUSD (el token de dólar respaldado por stablecoin de Airtm)", continúa Circle. "A continuación, los trabajadores sanitarios pueden retirar fondos a sus cuentas bancarias locales en bolívares a los tipos del mercado libre, enviarlos a otros usuarios o incluso gastarlos en línea en cualquier lugar utilizando la tarjeta de débito virtual de Airtm, sin necesidad de recurrir a un banco."

Esta nueva iniciativa de distribución de fondos -que Circle confirmó a Fox News que comenzó en septiembre- cuenta ya con alrededor de medio millón de usuarios, según Circle, que subraya que la red de Airtm es "lo suficientemente grande como para soportar suficientes transacciones entre iguales como para hacer de ella una solución viable para transacciones cotidianas como el pago del alquiler".

Un funcionario del gobierno estadounidense, hablando en segundo plano, confirmó la iniciativa, pero subrayó que se trata principalmente de un acuerdo entre el gobierno interino de Venezuela y Círculo, y que referirse a Estados Unidos como "socio" era algo exagerado. 

Sin embargo, según el director general de Circle, Jeremy Allaire, esto "marca realmente una primicia en la que Estados Unidos está ejecutando eficazmente un objetivo de política exterior global con stablecoins para la ayuda exterior porque el sistema bancario en dólares existente no puede hacer el trabajo". 

"Al utilizar USDC, estos venezolanos pueden gastar en dólares, que actualmente son mucho más estables que el bolívar nativo de Venezuela", dijo Allaire a CoinDesk. "El bolívar ha sufrido una inflación del 2.358,5% sólo en 2020".

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Pero como Airtm está bloqueado por Caracas desde hace más de dos años, Allaire señaló que todo lo que necesitan los residentes locales para recibir las stablecoins es un teléfono móvil y alguna forma de acceder a Internet a través de una VPN. Y aunque Caracas puede imponer una supervisión estricta e imponer las tasas que desee sobre el dinero emitido directamente a las cuentas bancarias venezolanas, tales controles no pueden infligirse a las criptotransacciones.  

John Lloyd, experto en criptomonedas y director de tecnología de Casaba Security, declaró a Fox News que era la primera vez que oía que un gobierno en el exilio utilizara criptomonedas con tales fines. 

"Es una especie de versión digital del patrón oro, cuando podías canjear dólares por oro de la Reserva Federal", explicó. "El gobierno de Maduro no tiene forma de acabar con esto a menos que planee apagar Internet en toda Venezuela y prohibir los dispositivos informáticos privados, e incluso entonces, podría no funcionar".

Circle también destacó en su declaración que la colaboración "marca un momento histórico en el que, para ejecutar los objetivos de ayuda exterior, los líderes económicos y políticos han recurrido a las stablecoins."

 "Aunque puede que sea la primera vez, sin duda no será la última a medida que las stablecoins globales lleguen firmemente a la escena mundial como infraestructura fundacional en el futuro del sistema monetario internacional", declaró la empresa financiera. 

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Dean Steinbeck, director de operaciones de la empresa de tecnología blockchain Horizen Labs, coincidió en que, en la medida en que este programa tenga éxito, se desencadenarán programas similares de otras agencias de ayuda en el futuro.

"El pro más significativo de este programa es que el gobierno estadounidense puede eludir al régimen de Maduro e introducir fondos en el sistema sanitario venezolano, sin que el régimen de Maduro robe la gran mayoría de ellos", señaló. "Facilitar los pagos en dólares estadounidenses a través de criptocarriles para eludir a los regímenes deshonestos es una gran victoria: es una victoria para el gobierno estadounidense, es una victoria para las criptocarriles y, lo que es más importante, es una victoria para el pueblo de Venezuela."

Sin embargo, el esfuerzo ha levantado algunas cejas críticas. Como señaló el criptoinvestigador Hasu, a través de Decrypt, es a la vez "impresionante y aterrador", ya que ahora los adversarios pueden "exportar oficialmente dólares a países del tercer mundo a través de criptocarriles".

El Tesoro estadounidense no respondió a la solicitud de más comentarios. 

No obstante, la solución de stablecoin llega en un momento en que la asediada nación, inundada de petróleo y antaño la más rica de América Latina, se hunde aún más en su catástrofe económica y humanitaria de más de seis años. La dramática escasez de productos de primera necesidad y alimentos, el desmoronamiento de la seguridad y la aceleración de la delincuencia, junto con un sistema sanitario quebrado, han provocado el desplazamiento de aproximadamente el 25% de los 29 millones de habitantes de antaño y el éxodo de 5,5 millones de personas.

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Y según Alex Axelrod, director general y fundador de la empresa global de tecnología financiera Aximetria GmbH, con sede en Suiza, el nuevo enfoque de Estados Unidos es simplemente una "nueva realidad tecnológica".

"Los gobiernos que disponen de las tecnologías adecuadas pueden beneficiarse, y los países en los que no existen se ven perjudicados al no poder construir formas de superar o subvertir los controles financieros que podrían paralizar el acceso de la oposición a los fondos", añadió. "Guaidó lo tendría mucho más difícil contra Maduro si no fuera porque las stablecoins de USDC le ayudan a financiar sus operaciones y a garantizar el pago del personal médico".