Una ballena con un misterioso arnés podría ser un "espía" militar ruso, según los expertos
{{#rendered}} {{/rendered}}El ejército ruso podría tener un nuevo recluta poco habitual: una beluga blanca que ha sido avistada en aguas del Ártico noruego.
La ballena llevaba un arnés apretado que parece ser de fabricación rusa, lo que despertó la preocupación de las autoridades noruegas y suscitó especulaciones sobre la posibilidad de que el animal se hubiera escapado de una instalación militar rusa.
En un tuit, la Dirección de Pesca noruega explicó que los funcionarios trabajaron con un pescador local para retirar el arnés del cuerpo de la ballena. Joergen Ree Wiig, de la Dirección, dice que "Equipment St. Petersburg" está escrito en la correa del arnés, que lleva un soporte para una cámara de acción.
{{#rendered}} {{/rendered}}UN DELFÍN DE LA MARINA ENCUENTRA UN TORPEDO DE 130 AÑOS DE ANTIGÜEDAD
Pescadores de la Noruega ártica informaron la semana pasada de la presencia de un cetáceo blanco manso que nadaba con un arnés apretado, dijo Ree Wiig el lunes. El viernes, el pescador Joar Hesten, ayudado por Ree Wiig, saltó al agua helada para quitarle el arnés.
El pescador noruego Joar Hesten intenta atraer a una beluga que nada junto a su barco antes de que los pescadores noruegos pudieran quitarle el arnés apretado, frente a la costa norte de Noruega el viernes 26 de abril de 2019. (Joergen Ree Wiig/Unidad de Vigilancia Marítima de la Dirección de Pesca de Noruega vía AP)
Ree Wiig dijo que "gente del ejército noruego ha mostrado gran interés" por el arnés.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tanto Rusia como EEUU han entrenado mamíferos marinos para uso militar. El Programa de Mamíferos Marinos de la Marina estadounidense, por ejemplo, "entrena a delfines mulares y leones marinos de California para detectar, localizar, marcar y recuperar objetos en puertos, zonas costeras y en profundidad en mar abierto".
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En 2013, un delfín de la Marina estadounidense encontró un torpedo de 130 años de antigüedad frente a la costa de San Diego, según LiveScience.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ve a una beluga nadando junto a un barco pesquero antes de que los pescadores noruegos le quitaran el arnés apretado, nadando frente a la costa norte de Noruega el viernes 26 de abril de 2019. (Joergen Ree Wiig/Unidad de Vigilancia Marítima de la Dirección de Pesca de Noruega vía AP)
Citando un informe de 2017 de TV Zvezda, propiedad del Ministerio de Defensa ruso, The Guardian informa de que el ejército ruso ha estado entrenando belugas, focas y delfines mulares en aguas del Ártico.
Audun Rikardsen, profesor del Departamento de Biología Ártica y Marina de la Universidad Ártica de Noruega en Tromsoe, al norte de Noruega, cree que "lo más probable es que la Marina rusa de Murmansk" esté implicada. Rusia tiene importantes instalaciones militares en Múrmansk y sus alrededores, en la península de Kola, en el extremo noroeste de Rusia.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News se ha puesto en contacto con el gobierno ruso para solicitarle comentarios.
El noruego Joergen Ree Wiig sostiene el arnés de la ballena tras ser extraído de una beluga frente a la costa norte de Noruega el viernes 26 de abril de 2019. (Joergen Ree Wiig/Unidad de Vigilancia Marítima de la Dirección de Pesca de Noruega vía AP)
Rikardsen dijo que había consultado a estudiosos de Rusia y Noruega y que no habían informado de ningún programa o experimento con belugas.
"Se trata de un animal manso que está acostumbrado a que le sirvan comida, por eso ha establecido contactos con los pescadores", dijo. "La cuestión ahora es si puede sobrevivir buscando comida por sí misma. Hemos visto casos en los que a otras ballenas que han estado en cautividad en Rusia les ha ido bien".
{{#rendered}} {{/rendered}}Hesten declaró a la emisora noruega NRK que la ballena empezó a frotarse contra su barco cuando la vio por primera vez.
Se ve a una beluga nadando junto a un barco pesquero antes de que los pescadores noruegos le quitaran el arnés apretado, nadando frente a la costa norte de Noruega el viernes 26 de abril de 2019. (Joergen Ree Wiig/Unidad de Vigilancia Marítima de la Dirección de Pesca de Noruega vía AP)
El experto en defensa H.I. Sutton tuiteó que la ballena podría haber sido entrenada para operar bajo la capa de hielo del Ártico.
{{#rendered}} {{/rendered}}En una entrada de blog, H.I. Sutton señala que, tras la caída de la Unión Soviética, la principal unidad de delfines de la Armada rusa en Kazachya Bukhta, cerca de Sebastopol en Crimea, se encontró en la recién independizada Ucrania y pasó a formar parte de la Armada ucraniana. "Como muchas otras unidades, dejó de ser operativa y se utilizó como atracción turística", explica el analista. "Más recientemente fue restablecida como unidad operativa, pero luego fue capturada por Rusia durante la anexión de Crimea en 2014".
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Joergen Ree Wiig intenta alcanzar el arnés atado a una beluga antes de que los pescadores noruegos pudieran quitarle el apretado arnés, frente a la costa norte de Noruega el viernes 26 de abril de 2019. (Joergen Ree Wiig/Unidad de Vigilancia Marítima de la Dirección de Pesca de Noruega vía AP)
La Marina estadounidense lleva entrenando delfines y leones marinos para apoyar sus operaciones desde 1959. "En los primeros años del programa, se probaron más de una docena de especies diferentes de mamíferos marinos, así como tiburones, rayas, tortugas marinas y aves marinas, y se exploraron sus capacidades sensoriales y físicas", explica, en su sitio web. La Marina decidió utilizar delfines mulares y leones marinos de California, citando su "entrenabilidad y adaptabilidad a una amplia gama de entornos marinos."
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Recientemente, Rusia hizo una adición de alto perfil a su arsenal militar convencional cuando botó su nuevo submarino Belgorod, diseñado para transportar devastadores drones nucleares submarinos.
Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo. Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers