¿Qué es el 5G y por qué es tan importante?

Si la tecnología inalámbrica de tercera generación (3G) es una banda de rock de instituto y la 4G es una banda de instituto que toca más alto y más rápido, el director de tecnología de AT&T, Andre Fuetsch, dijo que la 5G es una orquesta.

¿Qué es la 5G?

Fuetsch describió la tecnología de quinta generación como una "plataforma de red totalmente nueva que va a ofrecer velocidades mucho mayores, así como una latencia mucho menor", que es el tiempo de respuesta entre que pulsas un enlace y la red responde. "La 5G también servirá a muchos más tipos diferentes de dispositivos".

El portavoz de Verizon, Christopher McCann, lo calificó de "tubo gordo" para hacer pasar cantidades ingentes de datos procedentes de un montón de plataformas diferentes.

¿Cuál es el problema?

Es una tecnología tan codiciada que incluso el presidente Donald Trump intervino para bloquear la oferta de Broadcom por Qualcomm, una empresa que fabricará microchips de nueva generación.

Piensa en una conexión 100 veces más rápida que la típica conexión móvil: eso es 5G.

McCann dijo a Fox News que la latencia será tan baja como un milisegundo. Para ponerlo en perspectiva, el parpadeo de un ojo es de entre 300 y 400 milisegundos.

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Pero la tecnología es algo más que permitir conexiones más rápidas: se trata de nuevas conexiones. El 4G permitía la comunicación entre básicamente dos tipos de dispositivos -teléfonos inteligentes y tabletas-, según Fuetsch. Añadió que 5G conectará "muchos tipos diferentes de dispositivos que no necesariamente utilizan la red de la misma manera".

En la actualidad, Fuetsch dijo que un coche autónomo produce un par de terabytes de datos cada hora entre sus cámaras y sistemas de radar. En lugar de procesar esa cantidad masiva de datos únicamente en el vehículo, la 5G descargará gran parte del procesamiento fuera del coche y lo pondrá en la red, permitiendo a los vehículos autónomos tomar decisiones rápidas con mayor facilidad y "hablar" entre sí. Vuelve a la analogía de la tubería gorda de McCann, proporcionando más ancho de banda.

El Dr. Ian Akyildiz, Catedrático Ken Byers de Telecomunicaciones del Instituto de Tecnología de Georgia, investigó la 1G, 2G, 3G, 4G y 5G. Dijo que con 5G, "todo será inteligente: el tráfico inteligente, las ciudades inteligentes, los edificios inteligentes, los centros comerciales inteligentes".

La start-up tecnológica Roadie, con sede en Atlanta, espera mejorar enormemente la eficacia de su servicio: Conectar a cualquier persona con una solicitud de envío con un conductor a través de una app. Por ejemplo, mediante sensores de tráfico compatibles con 5G, Roadie puede determinar "el momento más sostenible y el método de entrega más rápido para hacer llegar algo a través de [su] sistema", según el director ejecutivo de Roadie, Marc Gorlin.

Además, Gorlin espera ver una mejora en todo el sector tecnológico, concretamente en las empresas "en las que hay varias personas haciendo varias cosas a la vez". Afirmó que "cuantos más conductos de datos y más fuentes de datos proporcionen información", más importantes serán, porque "al fin y al cabo, [proporcionarán] un servicio más rápido a los consumidores."

"¿Sabes dónde está el obstáculo? Los auriculares no están aquí".

- Dr. Ian Akyildiz, experto en telecomunicaciones

Entonces, ¿cuándo puedo utilizarlo?

Las cuatro principales operadoras estadounidenses están trabajando a toda máquina para desplegar la 5G. Verizon y AT&T anunciaron este año despliegues en ciudades seleccionadas, aunque de formas diferentes.

¿PUEDE LA NEUTRALIDAD DE LA RED SOBREVIVIR AL 5G?

Verizon introducirá el servicio fijo en tres o cinco ciudades, una de las cuales será Sacramento (California). Va a empezar con el servicio de banda ancha residencial, utilizando señales de radio en lugar de cables de cobre o fibra para proporcionar acceso a Internet en los hogares.

AT&T tiene previsto ofrecer 5G móvil a los clientes de una docena de ciudades, incluidas partes de Atlanta, Dallas y Waco (Texas). La empresa dijo a Fox News que lanzará dispositivos móviles compatibles con 5G este año, pero no teléfonos inteligentes.

Para los clientes de T-Mobile, Nueva York, Los Ángeles, Dallas y Las Vegas serán las primeras de 30 ciudades en experimentar la 5G a través de teléfonos inteligentes, cuando se lancen los dispositivos portátiles a principios del año que viene.

Sprint dio a conocer seis ciudades preparadas para 5G -Atlanta, Chicago, Houston, Los Ángeles y Washington D.C.- y anunció un plan para desplegar su red 5G en el primer semestre de 2019.

Pero los expertos advierten que no hay que esperar cambios significativos este año, hasta el punto de que Akyildiz calificó 2018 de "pre-5G".

"¿Sabes dónde está la atracción?" preguntó Akyildiz. "Los teléfonos no están aquí. Todos estos teléfonos móviles que estamos utilizando no pueden hacer frente a esos objetivos... hay una necesidad desesperada de esos dispositivos."

Incluso McCann, de Verizon, reconoció que la 5G es un proceso en evolución. Pero a pesar de ello, dice que 2018 es grande porque, tras años hablando de 5G, "es el año en que se hace realidad".