Por qué el cirujano general de EE.UU. quiere una etiqueta de advertencia en las redes sociales

Admitámoslo, las redes sociales se han convertido en una bolsa de mezclas. Claro que prometió conectarnos a todos de formas que nunca imaginamos, pero seamos realistas: Los aspectos negativos están empezando a eclipsar a los positivos.

Es curioso cómo tu año de nacimiento puede moldear totalmente tu visión de este patio de recreo digital. Algunos de nosotros nos encogemos de hombros y pensamos: "No es para tanto", mientras que otros se van a los extremos y cambian sus teléfonos inteligentes por teléfonos plegables de la vieja escuela para escapar del circo de las redes sociales. Es como si todos estuviéramos intentando descubrir nuestras propias estrategias de supervivencia en las redes sociales.

Y luego están los padres. Oh, vaya, están en un aprieto, sobre todo si tienen hijos adolescentes. Están ocupados creando normas más rápido de lo que se puede decir "TikTok", con la esperanza de mantener a sus hijos a salvo en este salvaje mundo digital. Pero aquí está el truco: parece como si estuvieran corriendo una carrera sin fin. Justo cuando creen que lo tienen todo controlado, aparece otra aplicación o plataforma, y vuelven al principio. Es como intentar clavar gelatina en una pared: frustrante, desordenado y aparentemente imposible.

Bienvenidos a la era de las redes sociales, amigos, donde la única constante es el cambio.

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Los peligros de las redes sociales

Las plataformas de los medios sociales se han convertido en parte integrante de nuestra vida cotidiana, pero el impacto que han tenido en la salud mental, la productividad e incluso la política ha empeorado progresivamente con los años. Aunque se ha aumentado la concienciación sobre este tema, lo que ha ayudado a la gente a aprender a ponerle límites, todavía no somos capaces de adelantarnos a lo que las redes sociales harán a continuación.

He aquí algunos de los peligros de las redes sociales:

1) Exposición a estafadores: Los niños y adolescentes son vulnerables a las estafas y tramas fraudulentas online.

2) Tiempo de pantalla excesivo: El uso prolongado de las redes sociales puede provocar problemas de salud física y mental, como fatiga visual, mala postura y trastornos del sueño.

3) Notificaciones impulsadas por la dopamina: Las notificaciones frecuentes pueden crear patrones de comportamiento adictivos, que conducen a un aumento de la ansiedad y a una reducción de la capacidad de concentración.

4) Imagen corporal negativa: Las redes sociales a menudo promueven unos estándares corporales poco realistas, lo que contribuye a la insatisfacción corporal y a los trastornos alimentarios.

5) Ciberacoso: Muchos usuarios jóvenes sufren acoso e intimidación en Internet, lo que puede provocarles graves trastornos psicológicos.

6) Exposición a noticias inexactas: La difusión de información errónea y noticias falsas en las redes sociales puede influir en las mentes jóvenes y contribuir a la ansiedad y la confusión.

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Lo que el cirujano general de EE.UU. quiere poner en marcha

No es la primera vez que las cuestiones relativas a las redes sociales llegan al gobierno. Recientemente, el Cirujano General de EE.UU., Vivek Murthy, pidió al Congreso que introdujera una etiqueta de advertencia en las aplicaciones de las redes sociales para destacar el daño potencial que estas plataformas suponen para los jóvenes.

El impulso de Murthy a favor de esta etiqueta de advertencia se alinea con las preocupaciones de larga data de defensores de los jóvenes y legisladores que han criticado a gigantes de las redes sociales como Facebook, Instagram, TikTok y Snapchat por sus efectos perjudiciales para los niños. Estos efectos incluyen la contribución a problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión, el ciberacoso, la vulnerabilidad ante los depredadores y, en el peor de los casos, el suicidio.

De hecho, según los NIH, "...las tasas de suicidio ajustadas por edad han aumentado constantemente durante la última década en Estados Unidos, siendo el suicidio la segunda causa de muerte más común entre los jóvenes". Por lo tanto, el aumento de la tasa de suicidios es paralelo al aumento simultáneo del uso de los medios sociales. Además, la tasa de autolesiones no suicidas oscila entre el 14% y el 21% entre los jóvenes."

Mientras tanto, según el artículo, "los legisladores del estado de Nueva York aprobaron este mes una ley que prohíbe a las plataformas de redes sociales exponer contenido algorítmico "adictivo" a usuarios menores de 18 años sin el consentimiento paterno."

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Qué podemos esperar que ocurra si esto sale adelante

Si esta advertencia se aprueba en el Congreso, pasará algún tiempo antes de que veamos realmente "etiquetas de advertencia", y no está claro cómo sería en realidad. Pero si ocurriera, esto es lo que podría pasar:

Pros:

Mayor concienciación: Las etiquetas de advertencia podrían hacer que los padres y los adolescentes fueran más conscientes de los posibles riesgos para la salud mental asociados al uso de los medios sociales.

Cambio de comportamiento: De forma similar al impacto de las etiquetas de advertencia sobre el tabaco, éstas podrían fomentar hábitos más saludables en las redes sociales y reducir su uso entre los grupos vulnerables.

Presión sobre las empresas de medios sociales: Las empresas pueden verse obligadas a aplicar medidas de seguridad más estrictas y mejores prácticas de moderación de contenidos para evitar problemas legales y de relaciones públicas.

Contras:

Resistencia de las empresas tecnológicas: Las poderosas empresas de medios sociales pueden presionar contra la legislación, lo que provocaría prolongadas batallas legales y posibles retrasos en la aplicación.

Percepción de insuficiencia: Las etiquetas de advertencia por sí solas pueden considerarse un esfuerzo mínimo, insuficiente para abordar las cuestiones más profundas y sistémicas del impacto de los medios sociales en la salud mental.

Estigma potencial: Las etiquetas de advertencia podrían estigmatizar involuntariamente el uso de los medios sociales, provocando miedo o ansiedad en lugar de un uso informado y equilibrado.

Cómo puedes protegerte mientras tanto

Dependiendo de cuál sea tu postura sobre las redes sociales, lo cierto es que pueden perjudicar a demasiadas personas vulnerables, especialmente niños y adolescentes. Y si no perteneces a este grupo demográfico, pero sigues teniendo problemas para gestionar tu uso de las redes sociales, hay algunas formas de limitar tu tiempo:

1) Establece límites: Esto no es fácil para todo el mundo, pero ponte como objetivo limitar el tiempo frente a la pantalla y establecer momentos concretos del día para consultar las redes sociales, con el fin de evitar un uso excesivo. Puedes comprobar cuánto tiempo estás en la pantalla consultando la función "tiempo de pantalla" de tu dispositivo.

2) Gestiona las notificaciones: Desactiva las notificaciones no esenciales para reducir las interrupciones constantes y el impulso dopaminérgico de consultar el teléfono.

3) No des información sensible en Internet: Ten siempre cuidado con la información y las fotos que pones en Internet. Nunca es demasiado difícil que alguien la encuentre.

4) Desconéctate de las redes sociales en tu teléfono: No tener las aplicaciones de las redes sociales instaladas en tu dispositivo y desconectarte de ellas en el navegador (te facilitan volver a conectarte con un solo clic, así que tendrás que hacer un esfuerzo adicional) puede ayudarte a salir de las redes sociales.

5) No te tomes las cosas como algo personal: Aunque las redes sociales pueden ser una herramienta peligrosa, y cualquier acoso, hostigamiento u otra conducta indebida debe denunciarse a las autoridades, la mayoría de las personas negativas en las redes sociales son "trolls". Ignóralos, no te comprometas con ellos y denúncialos a la plataforma, si es necesario.

6) Consigue un teléfono tonto: Mucha gente está cambiando sus smartphones por un teléfono mudoque les ayuda a desconectar de las redes sociales.

7) Instala controles parentales: Los teléfonos, portátiles y otras tabletas vienen con controles parentales que los padres pueden utilizar para limitar la actividad de sus hijos en las redes sociales. Pero también es importante hablar con ellos de los peligros de las redes sociales y, si se les permite usarlas, de cuáles son las normas básicas. Obtén mis cuatro mejores programas de control infantil de 2024.

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Conclusiones clave de Kurt

Las redes sociales están bien si se utilizan de forma adecuada, responsable y con moderación. Pero su potencial para hacer daño es algo que es importante tomarse en serio, sobre todo si eres padre y/o alguien que ya ha sufrido ansiedad o depresión. Esencialmente, si lo que te quita es más de lo que te da, puede que sea hora de reconsiderar tu relación con tus plataformas de medios sociales o, al menos, de ponerles algunas restricciones.

¿Te impones restricciones en las redes sociales a ti mismo y/o a tus hijos? Si es así, ¿por qué? ¿Qué opinas de poner una etiqueta de advertencia en las plataformas de las redes sociales? Escríbenos a Cyberguy.com/Contacto.

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