¿Está perdiendo Apple su "app-eal"?

Con productos tan estelares como el iPhone y el iPad, cada anuncio de Apple es un acontecimiento que puede cambiar las reglas del juego. Y el debut ayer del nuevo iPhone 4S también podría cambiar el mercado, aunque no de la forma que podrías pensar.

Al no realizar ningún cambio importante en el teléfono que cambió el mundo de la telefonía móvil -de hecho, limitándose a ponerse al día en algunas áreas-, Apple ha dejado abierta la ventana a Windows y a los demás competidores del iPhone, desde Samsung a Google o HTC.

La mayor decepción del almuerzo fue que Apple no presentó un verdadero iPhone de cuarta generación (4G). Con la creciente dependencia de los teléfonos inteligentes para vídeo, navegación web, correo electrónico y más, los mejores dispositivos utilizan las redes más rápidas y nuevas posibles. Los nuevos teléfonos 4G incluso animan a operadores como AT&T y Verizon a mejorar sus redes.

En este sentido, Apple se está quedando muy atrás.

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Ya hay varios teléfonos Android 4G disponibles, una de las razones por las que los teléfonos basados en el software de Google ya han superado a Apple, representando aproximadamente la mitad de las ventas de teléfonos inteligentes en EE.UU., según algunos analistas. El EVO 4G de HTC en Sprint utiliza la tecnología "WiMax" de esa empresa para conseguir supervelocidades; lleva a la venta más de un año.

Verizon también tiene modelos 4G que utilizan su nueva red "LTE", y son realmente rápidos. ¿Qué ha pasado con Apple?

Una cámara reforzada de 8 megapíxeles, reconocimiento de voz y notificaciones unificadas son también cosas que los teléfonos Android tienen desde hace tiempo. Apple por fin se está poniendo al día... ¿pero sin 4G? ¿De verdad?

Para ser justos -y terriblemente confusos- habrá un iPhone 4S semi-4G el 14 de octubre: la versión del iPhone de AT&T utilizará su red de datos de mayor velocidad "HSPA+" (las versiones de Verizon y Sprint utilizarán redes de datos más lentas y antiguas).

Técnicamente hablando, HSPA+ no es una tecnología 4G en toda regla, como WiMax o LTE: Es simplemente una mejora de una tecnología anterior. Pero HSPA+ es muy rápida, lo bastante como para que T-Mobile la anuncie como "4G".

(Aún no está claro si AT&T empezará a anunciar que tiene "el único iPhone 4G" --he preguntado. Desde luego, suena mejor que "¡Tenemos el único iPhone HSPA+!").

Pero la propia AT&T tiene previsto sustituir esa red, lo que significa que si quieres evitar la obsolescencia y conseguir un teléfono 4G rápido, tendrás que comprar un smartphone Android en Verizon o Sprint. Nada de iPhone para ti.

El anuncio de Apple de ayer debe de haber hecho muy felices a Google, Motorola y a la multitud de fabricantes de teléfonos de la competencia, como Samsung, LG y HTC. El bando Android se ha hecho con el terreno más alto (y más bajo, y más intermedio), y Apple parece contentarse con mantener su posición.

Microsoft, Nokia y RIM (creadores de Blackberry) también deben de haber respirado aliviados. Todavía tienen una oportunidad, por pequeña que sea, de resucitar sus ambiciones de teléfonos inteligentes.

Microsoft lanzó la semana pasada una versión actualizada de su software para teléfonos móviles, llamada Windows Phone 7.5. No ofrecía grandes novedades, pero sí solucionaba algunos problemas básicos. Y Microsoft tiene un acuerdo para poner su software en los teléfonos de Nokia, unos de los más fiables y con mejor calidad de voz del mundo.

Mientras tanto, la propuesta de compra del negocio de teléfonos de Motorola por parte de Google puede hacer avanzar aún más sus ganancias en el mercado. El último teléfono de gama alta de Motorola, el Droid Bionic de Verizon, tiene un procesador de doble núcleo y utiliza la red 4G LTE. ¿Quieres vanguardia? ESO es lo último en teléfonos móviles.

Entre bastidores acecha RIM y sus teléfonos Blackberry, que siguen siendo un elemento básico en el ámbito empresarial. Se ha criticado a RIM por no estar a la altura del resto del mercado de teléfonos inteligentes. Ahora, Apple le ha dado un respiro (y RIM tiene en la manga algún software interesante de QNX que podría devolverle a la corriente principal).

Así que la falta de noticias de Apple esta semana puede fomentar la competencia. Ya estamos viendo los inicios de una batalla tecnológica en los teléfonos similares a las guerras de PC de los años 80, que condujeron a ordenadores más rápidos y precios más bajos. Esperemos que ocurra lo mismo en el mercado de los smartphones.

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