Imagina sobrevolar la ciudad en un avión sin piloto y propulsado eléctricamente que puede llevarte del punto A al punto B en cuestión de minutos sin piloto a bordo. Suena a ciencia ficción, ¿verdad? Pues ya no.
Ehang, con sede en China, se ha convertido en la primera empresa del mundo en recibir la certificación de aeronavegabilidad para sus taxis aéreos totalmente autónomos, totalmente autónomos de transporte de pasajeros.
¿Qué son los taxis aéreos eléctricos?
Los taxis aéreos EH216-S de Ehang son aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) que pueden transportar hasta dos pasajeros o 600 libras de carga. Están propulsados por 16 rotores eléctricos y pueden volar a velocidades de hasta 80 mph y distancias de hasta 18 millas.
¿Cómo funcionan los taxis aéreos eléctricos sin pilotos?
Los taxis aéreos están controlados por un centro de mando y control centralizado que supervisa el estado de los vuelos, las rutas y las condiciones meteorológicas.
Los pasajeros sólo tienen que seleccionar su destino en una pantalla táctil dentro de la cabina y disfrutar del viaje sin preocuparse de pilotar el avión.
Los taxis aéreos no necesitan infraestructuras tradicionales como aeropuertos o pistas de aterrizaje. Pueden despegar y aterrizar verticalmente desde cualquier superficie plana, como una azotea, un aparcamiento o un parque.
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Los taxis aéreos utilizan energía eléctrica para reducir el daño medioambiental causado por las emisiones. Pueden cargarse completamente en dos horas y tienen bajos niveles de ruido.
Los vehículos EH216-S tienen múltiples redundancias en sus sistemas, como baterías de reserva, rotores y enlaces de comunicación.
También disponen de sistemas de aterrizaje de emergencia y paracaídas en caso de avería.
¿Cómo consiguieron estos taxis aéreos eléctricos con base en China la autorización para volar?
Desde 2014, se han realizado más de 40.000 vuelos de prueba en diversos lugares del mundo. En enero de 2021, Ehang solicitó un certificado de tipo a la Administración de Aviación Civil de China (CAAC), que es el reconocimiento oficial de la aeronavegabilidad de una aeronave.
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La CAAC evaluó los taxis aéreos de Ehang en más de 500 parámetros, como la resistencia estructural, la simulación de software, el rendimiento en vuelo y la compatibilidad electromagnética. El proceso duró más de 1.000 días e incluyó exhaustivas pruebas de laboratorio, en tierra y en vuelo.
El 15 de octubre de 2023, Ehang anunció que había recibido la certificación de la CAAC, lo que la convierte en la primera empresa del mundo en obtener dicha certificación para aeronaves eVTOL de transporte de pasajeros. Esto significa que Ehang ya puede iniciar las operaciones comerciales de sus taxis aéreos en China. Como dijo Huazhi Hu, fundador-presidente y director general de Ehang: "Tomando la certificación como trampolín, lanzaremos las operaciones comerciales de los taxis aéreos EH216-S, priorizando la seguridad por encima de todo".
¿Cuáles son las aplicaciones potenciales de los taxis aéreos eléctricos?
Los taxis aéreos de Ehang tienen una amplia gama de aplicaciones potenciales para la movilidad aérea urbana (UAM), que utiliza vehículos aéreos para prestar servicios de transporte en zonas urbanas.
Pueden ayudarte a evitar los atascos y ahorrar tiempo en tus desplazamientos. También pueden llevarte a lugares de difícil acceso en coche o transporte público. Si tienes que ir a una reunión de negocios, a una atracción turística o a un hospital, los taxis aéreos de Ehang pueden llevarte allí rápida y cómodamente. Los taxis aéreos de Ehang también pueden ofrecerte una nueva perspectiva de la ciudad, con vistas del horizonte, de lugares emblemáticos y de la naturaleza, todo desde arriba.
Más allá del mero transporte de personas, estas aeronaves pueden utilizarse para entregar mercancías, como paquetes, suministros médicos o alimentos. También pueden utilizarse en situaciones de emergencia, como catástrofes naturales o accidentes. En esas situaciones en las que el tiempo es esencial, estos vehículos podrían transportar al lugar de los hechos, de forma rápida y segura, al personal o los equipos médicos que tanto se necesitan.
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¿Cuáles son los retos de los taxis aéreos sin piloto?
Los taxis aéreos de Ehang son una innovación pionera que podría revolucionar el futuro del transporte. Sin embargo, también se enfrentan a algunos retos en términos de regulación, tecnología, demanda del mercado y aceptación social.
Los taxis aéreos de Ehang tienen que cumplir las leyes y reglamentos de los distintos países y regiones donde puedan operar. También necesitan coordinarse con otras aeronaves que utilicen el mismo espacio aéreo. Ehang ha colaborado estrechamente con los organismos reguladores para establecer normas y políticas para la UAM.
Un gran obstáculo es trabajar para conseguir la aceptación social y la confianza del público. El fabricante tiene que educarnos e informarnos sobre las ventajas y los riesgos de la UAM. También tiene que abordar los posibles problemas y preocupaciones sobre el ruido, la privacidad y el impacto medioambiental. Por su parte, Ehang ha estado realizando demostraciones públicas y campañas para aumentar la concienciación y la confianza en la UAM.
Conclusiones clave de Kurt
Los taxis aéreos de Ehang son un logro pionero que podría transformar nuestra forma de viajar en las ciudades de todo el país. Al recibir la primera aprobación del sector para taxis aéreos totalmente autónomos que transportan pasajeros, Ehang ha abierto nuevas posibilidades y oportunidades para la UAM. Pero toda nueva tecnología conlleva retos, y esos son los que Ehang debe afrontar para tener éxito en el futuro.
¿Qué te parece la idea de viajar en un taxi aéreo sin piloto? ¿Crees que es una receta para los problemas? Háznoslo saber escribiéndonos a Cyberguy.com/Contacto.
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