Zuckerberg califica de "decepcionante" el comportamiento de las acciones, pero sigue dispuesto a "doblar la apuesta

Mark Zuckerberg, consejero delegado de Facebook, no ha disfrutado viendo cómo las acciones de su empresa eran vapuleadas en Wall Street este verano, pero está disfrutando de la oportunidad de demostrar a sus críticos que están equivocados.

"Prefiero estar en un ciclo en el que la gente nos subestime porque prefiero que me subestimen", dijo Zuckerberg el martes. "Creo que eso nos da latitud para salir y hacer grandes apuestas".

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Zuckerberg, de 28 años, hizo estas declaraciones ante un auditorio al completo en una conferencia tecnológica en San Francisco, en su primera entrevista desde la accidentada salida a bolsa de Facebook Inc. en mayo.

Las acciones del líder de las redes sociales han perdido casi la mitad de su valor desde la OPV. Más de 50.000 millones de dólares se han esfumado del valor de mercado de Facebook, ya que las acciones de la empresa han caído de 38 a 19,43 dólares, el precio de cierre del martes.

Nadie ha perdido tanto como Zuckerberg, que ha visto caer el valor de sus participaciones en Facebook unos 9.000 millones de dólares. Todo ello mientras cada vez más escépticos dudan de su capacidad para dirigir la empresa que fundó hace ocho años en su dormitorio de la Universidad de Harvard.

Desde que habló durante la primera conferencia telefónica sobre los beneficios de Facebook como empresa pública, hace casi siete semanas, Zuckerberg ha permanecido en gran medida fuera de los focos.

Vestido con una camiseta gris, vaqueros y zapatillas de deporte, Zuckerberg se mostró cómodo durante su comparecencia de media hora. Sonrió con frecuencia e incluso se rió un par de veces ante un público de San Francisco compuesto en gran parte por colegas frikis que, como él, tienden a disfrutar hablando de codificación informática y creación de productos geniales en lugar de discutir sobre el crecimiento de los ingresos y las estrategias empresariales.

Sin embargo, Zuckerberg dirigió claramente muchos de sus comentarios a los inversores. Hizo hincapié en que a Facebook le importaba tanto ganar dinero como llevar a cabo su misión de hacer del mundo un "lugar más abierto y conectado". También repitió su creencia de que la empresa encontraría numerosas formas de beneficiarse del creciente número de sus 955 millones de usuarios en todo el mundo que visitan su lugar de reunión en línea a través de aplicaciones móviles en lugar de los navegadores web de los ordenadores de sobremesa.

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Zuckerberg dijo que el rendimiento de las acciones de Facebook "ha sido obviamente decepcionante" y probablemente provocará la deserción de algunos empleados desmoralizados. Pero dijo que espera que la mayoría de los trabajadores se queden y "redoblen sus esfuerzos" por el futuro de Facebook.

"Creo que es muy fácil que la gente subestime lo fundamentalmente bueno que es el móvil para nosotros", dijo Zuckerberg a su entrevistador, el ex bloguero reconvertido en inversor de capital riesgo Michal Arrington, en la conferencia TechCrunch Disrupt.

Zuckerberg cargó con parte de la culpa de las percepciones erróneas sobre las perspectivas móviles de Facebook, diciendo que cometió un error al confiar inicialmente en una codificación informática llamada HTML 5 para que las aplicaciones de la empresa pudieran funcionar en multitud de sistemas operativos móviles diferentes sin hacer muchos cambios. Eso dio lugar a experiencias por debajo de lo esperado para muchos usuarios, reconoció Zuckerberg, lo que llevó a Facebook a utilizar más herramientas de personalización para tener en cuenta las diferencias en el software que hacen funcionar distintos dispositivos, como el iPhone y los teléfonos Android.

Evidentemente, a algunos inversores les gustó lo que dijo Zuckerberg. Las acciones de Facebook subieron 66 céntimos, o un 3,4 por ciento, en la negociación ampliada del martes después de que subiera al escenario.

La ubicuidad de los teléfonos inteligentes ha creado problemas a Facebook y a otras empresas de Internet dependientes de la publicidad, porque las pantallas más pequeñas de esos dispositivos tienen menos espacio para mostrar mensajes comerciales alrededor del contenido principal.

Según Zuckerberg, una de las formas en que Facebook abordará este reto es insertando más anuncios en las noticias de los móviles que destacan las actualizaciones de estado y las fotos compartidas por los amigos y familiares de los usuarios. Una vez más, trató de disipar las recurrentes especulaciones de que Facebook está desarrollando su propio teléfono inteligente, como Apple y Google Inc.

"Es claramente una estrategia equivocada para nosotros", dijo Zuckerberg. "No mueve la aguja para nosotros".

Pero eso no significa que Zuckerberg no aprecie el poder y el encanto de un elegante smartphone. Dice que incluso utilizó uno para escribir un extenso manifiesto sobre su visión de Facebook que se incluyó en los documentos de la salida a bolsa de la empresa.

Zuckerberg indicó que es probable que Facebook intensifique su rivalidad con Google Inc. desarrollando más formas de búsqueda en su sitio web. En la actualidad, Facebook ya procesa unos 1.000 millones de solicitudes de búsqueda al día, dijo Zuckerberg, "y básicamente ni siquiera lo estamos intentando".

Esta actitud relajada hacia las búsquedas cambiará con el tiempo, dijo Zuckerberg, aunque no quiso dar detalles concretos. Un motor de búsqueda más robusto "sería algo obvio e interesante que podríamos hacer en el futuro", dijo.

Google ya está intentando mantener el dominio de su motor de búsqueda en Internet con una red social alternativa llamada Plus, que lanzó el año pasado en gran medida para obtener más información sobre las preferencias de sus usuarios.

Zuckerberg ha dado muestras de su fe en las acciones de Facebook comprometiéndose a no vender ninguna de sus más de 503 millones de acciones durante al menos otro año, incluso cuando algunos de los primeros inversores y empleados de la empresa reducen sus participaciones.

El martes tuvo la oportunidad de recordar que Facebook ha superado adversidades pasadas, cuando los cambios en el diseño de su sitio web y en sus políticas de privacidad provocaron estridentes objeciones de los usuarios, que amenazaron con abandonar la red social. Facebook superó esas protestas para seguir creciendo.

"Facebook no ha sido una empresa poco controvertida", dijo Zuckerberg. "No es como si éste fuera el primer altibajo que hemos tenido".