Zuckerberg esboza la estrategia de Facebook para luchar contra la intromisión electoral

Facebook se enfrenta ahora a problemas que Mark Zuckerberg nunca previó cuando lanzó la red social en 2004. El consejero delegado ha pasado gran parte del año pasado disculpándose por el escándalo de los datos de Cambridge Analytica y por una serie de problemas relacionados con la desinformación, las cuentas falsas, el uso indebido de datos y el papel de Facebook en las elecciones de 2016.

Emprendió una gira de disculpas por todo el país, testificó ante el Congreso y ahora ha publicado la primera de una serie de notas en las que explica los innumerables problemas de Facebook y lo que la empresa está haciendo al respecto.

El tema de hoy es la interferencia electoral en la plataforma. Gran parte de las más de 3.000 palabras del post de Zuckerberg se refieren a los mismos temas de conversación que la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, dio la semana pasada durante su testimonio ante el Congreso junto con el director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey. No obstante, Zuck escribe con franqueza sobre la amplitud y profundidad de los problemas de seguridad de Facebook en lo que respecta al papel desmesurado de la plataforma en las elecciones modernas.

La nota abarca cinco áreas principales: cuentas falsas, información falsa, transparencia y verificación de la publicidad, una comisión independiente de investigación electoral y cómo se coordina el gigante social con gobiernos y otras empresas.

"En 2016, nuestros esfuerzos de seguridad electoral nos prepararon para ciberataques tradicionales como el phishing, el malware y el hacking. Los identificamos y notificamos al gobierno y a los afectados", escribió Zuckerberg. "Lo que no esperábamos era que actores extranjeros lanzaran operaciones de información coordinadas con redes de cuentas falsas que difundieran división y desinformación. Hoy, Facebook está mejor preparado para este tipo de ataques".

Cuentas falsas

En cuanto a las cuentas falsas, Zuckerberg retomó una de sus respuestas más frecuentes durante su comparecencia ante el Congreso en abril. Facebook utiliza alguna versión de lo que denomina inteligencia artificial para todo, desde señalar noticias falsas hasta detectar memes ofensivos, y Zuck afirmó que los sistemas de aprendizaje automático de Facebook han bloqueado más de mil millones de cuentas falsas en total y millones más cada día.

Calificó de "carrera armamentística" la detección de la creación masiva de cuentas falsas, y dijo que sigue siendo difícil identificar a los actores sofisticados que crean redes de cuentas falsas manualmente o cooptan cuentas legítimas como parte de campañas coordinadas posteriores a la creación de cuentas falsas. Para ello, la empresa ha duplicado su equipo de seguridad y protección en el último año, pasando de 10.000 a más de 20.000 empleados.

Zuckerberg habló del proceso de prueba y error por el que ha pasado Facebook para intentar mejorar su proceso de identificación de cuentas falsas, desde la señalización e investigación hasta la eliminación y notificación a gobiernos y usuarios. Mencionó campañas específicas vinculadas a la granja de trolls rusa Internet Research Agency (IRA), cuentas de propaganda vinculadas a medios de comunicación estatales iraníes y redes de cuentas falsas cerradas en Brasil y Myanmar.

Información errónea

Zuckerberg no se refirió tanto a las noticias falsas, pero clasificó la difusión de la desinformación en tres categorías: cuentas falsas, spammers (la estrategia de Facebook consiste en reducir los incentivos económicos impidiendo que los spammers ganen dinero con la publicidad) y usuarios que no son conscientes de estar compartiendo información falsa.

"Más allá de las elecciones, la desinformación que puede incitar a la violencia en el mundo real ha sido uno de los problemas más difíciles a los que nos hemos enfrentado", escribió Zuckerberg. "En los lugares donde la desinformación viral puede contribuir a la violencia, ahora la retiramos. En otros casos, nos centramos en reducir la distribución de la desinformación viral en lugar de eliminarla directamente."

Aunque no mencionó específicamente a WhatsApp, la aplicación de mensajería propiedad de Facebook perpetuó falsos rumores de secuestro de niños en India que condujeron a asesinatos colectivos en aldeas rurales. Desde entonces, WhatsApp ha restringido el reenvío de mensajes.

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Anuncios, Comisiones Independientes y Coordinación

La nueva política de verificación de anuncios políticos de Facebook ha sido ampliamente difundida. Zuckerberg destacó que ahora los usuarios pueden ver si un anuncio ha sido pagado por un PAC o un grupo de terceros, y que cualquiera que publique anuncios políticos o temáticos en Estados Unidos debe verificar su identidad y ubicación. También habló de que ahora estas nuevas herramientas de transparencia pueden ayudar a periodistas, organismos de control, académicos y otras personas a denunciar abusos y exigir responsabilidades a los anunciantes políticos.

Curiosamente, Zuckerberg dijo que Facebook habló inicialmente de prohibir totalmente los anuncios políticos, pero que la decisión de no hacerlo no estaba motivada por los ingresos publicitarios.

"Inicialmente, esto parecía sencillo y atractivo. Pero decidimos no hacerlo -no por motivos económicos, ya que este nuevo proceso de verificación es costoso y, por tanto, ya no obtenemos ningún beneficio significativo de los anuncios políticos-, sino porque creemos en dar voz a la gente. No queríamos quitar una herramienta importante que muchos grupos utilizan para participar en el proceso político", escribió.

Zuckerberg también detalló la comisión independiente de investigación electoral de Facebook, anunciada en abril para estudiar exactamente qué papel desempeña Facebook en el proceso electoral. Por supuesto, dijo que esta vez habrá mucho más control sobre los datos que obtengan los investigadores.

Por último, el post trata de cómo Facebook está trabajando con gobiernos y otras empresas para detener las campañas de injerencia electoral. La conclusión es que Facebook sigue teniendo muchos problemas en este frente. Zuck dijo que sería muy útil una coordinación más estrecha y que "siguen existiendo tensiones reales" entre la colaboración con los gobiernos y las fuerzas de seguridad para compartir información de inteligencia.

Por último, Zuckerberg habló de los progresos de Facebook en la identificación y eliminación de cuentas falsas antes de las elecciones en Brasil, Francia, Alemania, México y el estado de Alabama, y en la frustración de las campañas de influencia electoral extranjeras de Rusia e Irán. Pero también dijo que "nos enfrentamos a adversarios sofisticados y bien financiados. No se rendirán, y seguirán evolucionando".

Este artículo apareció originalmente en PCMag.com.