12 ascensores que tienes que ver para creer

Normalmente, un viaje en ascensor consiste en pulsar un botón y desconectar hasta que suene el tintineo de tu planta. Pero presta atención en estos ascensores, o te arriesgas a perderte uno de los viajes más emocionantes de tu vida (aunque sólo dure 30 segundos). Desde subir a toda velocidad por un monumento londinense al revés hasta ascender a un mirador de la China rural o a un icono estadounidense, estas proezas verticales de la ingeniería son mucho más que ir del punto A al punto B.

VER LOS ASCENSORES

El Arco de la Puerta

San Luis, Misuri

El ascenso a la cima del monumento más alto de América comienza en un futurista ascensor blanco situado en la base. El diseño mod parece sacado directamente de Los Jetsonspero la genialidad culminante del arquitecto finlandés Eero Saarinen fue la adición de puertas de cristal, que revelan la complejidad mecánica del interior de la estructura a medida que las cabinas ascienden hasta la plataforma de observación de la maravilla de 1.800 metros de altura. El viaje termina en sólo cuatro minutos, momento en el que los visitantes pueden salir para maravillarse de lo diminutos que parecen el poderoso río Mississippi y todos los vagones que hay debajo.

Cómo subir: Sáltate las largas colas comprando los billetes por Internet o por teléfono. 11 North 4th St., 877/982-1410, stlouisarch.com, 10 $ adultos, 5 $ niños de 3 a 15 años.

Ascensor Bailong

Hunan, China

El Ascensor Bailong del Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie demuestra que los ascensores extraordinarios no son sólo para las ciudades. En una proeza de la ingeniería, las cabinas de cristal del ascensor se elevan casi 300 metros por un acantilado escarpado y transportan a la gente a una zona panorámica con vistas al valle verde que hay debajo. En dos minutos, los visitantes pueden contemplar algunos de los mejores paisajes del parque, como lagos panorámicos y los característicos pilares de arenisca por los que es conocida la región.

Cómo subir: El paisaje de Zhangjiajie es espectacular, llueva o haga sol, pero ten en cuenta que los remontes pueden cerrar por mal tiempo. Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie, provincia de Hunan, 011-86/744-836-2222, 39 $ la entrada de dos días al parque, el remonte cuesta 8,90 $ por persona.

La Rueda de Falkirk

Falkirk, Escocia

Imagina subir a un ascensor... en un barco. No es tan descabellado como parece. La Noria de Falkirk es exactamente eso -un ascensor para barcos- y tiene una finalidad muy práctica. Se inauguró en 2002, como respuesta largamente esperada a la pregunta de cómo unir dos canales cuya incómoda conexión, plagada de esclusas, se había cortado casi 70 años antes. No es sorprendente que el ascensor se haya convertido en una atracción popular, con recorridos en góndola de 50 minutos que atraviesan ambos canales e incluyen dos paseos, arriba y abajo, en el ascensor. En el cenit de la rotación de la Rueda, los visitantes pueden ver hasta tres kilómetros fuera de Falkirk y maravillarse tanto de la bucólica campiña como del artilugio de 4,5 metros de altura que los lanza suavemente por el aire.

Cómo subir: Debido a la popularidad de la Noria, se recomienda reservar las entradas por Internet o por teléfono. Comprueba antes el tiempo: los días despejados ofrecen las mejores vistas de estas escenas pastorales. Lime Rd., Tamfourhill, 011-44/8700-500208, www.thefalkirkwheel.co.uk, 12,25 $ para adultos, 7,75 $ para niños de 3 a 15 años.

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AquaDom

Berlín, Alemania

Se encuentra en el vestíbulo del Hotel Radisson Blu de Berlín, pero el AquaDom llega donde pocos ascensores de hotel se han atrevido a llegar: en medio del mar (o lo bastante cerca). Un ascensor que se eleva por el centro hueco de un acuario cilíndrico de 82 pies de altura transporta a los visitantes a través de un panorama completo de vida marina tropical. Peces engalanados con vibrantes colores mordisquean la pared del acuario a centímetros de sus admiradores humanos. Casi un centenar de especies diferentes, como el pez globo, el pez luna plateado y el pez napoleón, están representadas en el tanque, que contiene más de un millón de litros de agua y es el acuario de tanque cilíndrico más grande del mundo. El paseo es decididamente pausado, perfecto para deleitarse con la sensación de flotar en un país de las maravillas submarino.

Cómo subir: El AquaDom es una atracción de Sea Life, un complejo de acuarios situado en el mismo recinto que el hotel. Para asegurarte una entrada rápida -y ahorrarte unos pavos del precio de entrada- compra tus entradas por Internet. 3 Spandauer Str., 011-49/180-5-66-690-101, visitsealife.com, 15,35 $ adultos, 9 $ niños de 3 a 14 años.

Ascensor Hammetschwand

Lago de Lucerna, Suiza

Parece un cohete listo para despegar hacia lo desconocido, pero el Ascensor Hammetschwand ofrece vistas mucho más coloridas que cualquier cosa que puedas encontrar en el vacío del espacio exterior. El ascensor se inauguró en 1905 como añadido al complejo turístico de Bürgenstock, y sus vistas a vista de pájaro de los escarpados Alpes y las aguas azules de Lucerna han maravillado a los visitantes desde entonces. El paso de los años no ha disminuido en nada su impacto: la atracción de 48 segundos y 499 pies sigue siendo el ascensor al aire libre más alto de Europa. Y aunque el entramado de tela de araña de la estructura pueda parecer precario, los ingenieros del proyecto sabían muy bien lo que hacían, porque el ascensor ha resistido el paso del tiempo. Hoy en día, las cabinas modernas recorren la distancia a una velocidad de 3 metros por segundo, lo que convierte a este ascensor de hotel en un auténtico viaje de emoción. ¿Listo para el despegue?

Cómo subir: El ascensor cierra durante los meses de invierno, así que planifica tu visita entre mediados de mayo y mediados de octubre. En verano permanece abierto hasta tarde los sábados, por lo que es el lugar perfecto para disfrutar de una puesta de sol. Bürgenstock Resort,Obbürgen, 011-41/612-9090, buergenstock.ch, las entradas cuestan 14 $ para adultos, 7 $ para niños de 6 a 16 años.

SkyView

Estocolmo, Suecia

No hay mejor forma de disfrutar de las vistas de Estocolmo que un paseo por el Globo Ericsson. Unas góndolas unidas a una pista recorren el exterior de esta estructura esférica (361 pies de diámetro). Los ascensores de cristal trazan una curva de veinte minutos hasta la cima del globo y vuelven a bajar, ofreciendo a los visitantes una panorámica en constante evolución del perfil de la ciudad. El único inconveniente es que no te permite ver el Globo en sí; la estructura blanca y limpia, salpicada de ventanas de ojo de buey, es uno de los monumentos más llamativos de Estocolmo.

Cómo subir: Sólo hay dos góndolas para este popular paseo, así que reserva tu plaza por Internet con antelación para asegurarte un asiento. 2 Globentorget, 011-46/771-811-000, globearenas.se, las entradas cuestan 19 $ para adultos, 14,60 $ para niños de 3 a 12 años.

Edificio Lloyd

Londres, Inglaterra

El edificio del Lloyd's de Londres en Lime Street se diseñó al revés, emocionando a los transeúntes con enormes tuberías que se curvan alrededor del exterior. Los doce ascensores de cristal también están en el exterior, deslizándose suavemente por el lateral del edificio. Puede que no sean los más rápidos ni los más altos, pero para estos ascensores lo más importante son las vistas. El río Támesis está a sólo 400 metros y algunas de las otras eminentes vistas de Londres -incluida la aguja de San Pablo desde un lado del edificio, y el célebre Gherkin desde otro- están aún más cerca, por lo que un viaje de 30 segundos por esas cápsulas de cristal es una de las mejores formas de saborear la ciudad.

Cómo montar: Éste será el más difícil de tachar de la lista: Los ascensores de Lloyd sólo están abiertos a empleados y visitantes oficiales, y la seguridad es estricta. Pero no pierdas la esperanza. El edificio suele incluirse en el Open House anual de Londres, cuando el público tiene acceso y visitas gratuitas a lugares normalmente vedados. One Lime St., 011-44/20-7327-1000, lloyds.com, gratis durante la Jornada de Puertas Abiertas de Londres, 22 y 23 de septiembre de 2012.

Taipei 101

Taipei, Taiwán

Avanzando a casi sesenta kilómetros por hora, los ascensores de la torre alcanzan el observatorio del piso 89 en sólo 37 segundos, dejando a los pasajeros a más de mil pies de altura sobre la ciudad. Desde este punto de vista, cada rincón de la metrópolis en expansión es diminuto por la mera distancia. Parques, templos e incluso otros rascacielos y montañas lejanas son prácticamente liliputienses. Y el viaje sólo ha terminado a medias: la vuelta es igual de emocionante.

Cómo subir: La taquilla se encuentra en la quinta planta de la torre. Los billetes sólo se venden in situ, así que prepárate para hacer cola. 7 Hsin Yi Rd., Sec. 5, 011-866/2-8101-8899, www.taipei-101.com.tw, los billetes cuestan 13 $ para los adultos y 12,35 $ para los menores de 12 años.

Inclinador Luxor

Las Vegas, Nevada

No lo llames ascensor. Los "ascensores inclinados" del Luxor transportan a los huéspedes por el lateral de la icónica pirámide del hotel en un ángulo de 39 grados. A diferencia de otros de esta lista, las cabinas carecen de ventanas de observación y no pueden competir en altura con otros famosos ascensores (sólo abarcan 30 plantas). Pero, como en muchas otras cosas de Las Vegas, en los ascensores inclinados se trata de destacar entre la multitud. Desde los pisos superiores también hay magníficas vistas del falso universo egipcio, sobre todo por la noche, cuando las decadentes luces del vestíbulo cobran vida.

Cómo subir: El acceso a los pisos superiores del Luxor a través de los inclinadores está restringido a los huéspedes, por lo que la mejor forma de dar un paseo es pasar la noche en el hotel de 4.400 habitaciones. 3900 Las Vegas Blvd. South, 702/262-4444, luxor.com, desde 45 $ por noche.

Centro de negocios de Long Island City

Queens, Nueva York

En la mayoría de los ascensores de esta lista, la emoción viene de la vista que hay fuera de las paredes. Pero en este ascensor, todo gira en torno a las vistas del interior. No te dejes engañar por la fachada comercial del edificio ni por su entrada sencilla. Una escena psicodélica te espera tras las puertas aparentemente sin adornos del ascensor, cerca de una pequeña entrada en la calle 31. El interior, único en su género, está pintado con el rostro macizo y retorcido de un dragón sonriente, con grotescas bestias en 3D saliendo de las cuencas de sus ojos. Los efectos son sorprendentes (aún más desorientadores por el pequeño espejo con forma de ojo de pez de la pared del fondo). El viaje por los seis pisos del edificio es todo un espectáculo.

Cómo subir: Cualquiera que trabaje en el edificio debería poder indicarte el camino. 30-30 47th Ave., Long Island City, gratis, si puedes llegar.

Museo Mercedes-Benz

Stuttgart, Alemania

Los ascensores del Museo Mercedes-Benz de Stuttgart son tan divertidos de ver subir y bajar por los raíles del atrio del museo como de montar en ellos. El viaje sólo dura unos 30 segundos, así que no dudes en subir varias veces. Quizá quieras bajarte de vez en cuando para ver las exposiciones que cubren 125 años de hitos automovilísticos, y para ver la inspiración que hay detrás del aspecto ultramoderno de los ascensores.

Cómo subir: El museo en sí merece una visita, pero si en realidad sólo estás allí por los ascensores (y no te culparíamos por ello), las entradas cuestan la mitad entre las 16.30 h y el cierre de la taquilla a las 17 h (el museo está abierto hasta las 18 h). Mercedesstrasse 100, 011-49/711-17-30-000, mercedes-benz-classic.com, las entradas a mitad de precio cuestan 5,15 $ para adultos, 2,60 $ para adolescentes de 15 a 17 años después de las 16.30 h.

Torre del Cielo

Auckland, Nueva Zelanda

La vista desde el nivel de observación de esta torre (a 610 pies en el aire) es sin duda impresionante, pero verla desplegarse ante ti en el viaje de 40 segundos hacia arriba es aún más mágico. Los ascensores acristalados ofrecen vistas del puerto y del modesto paisaje urbano de Auckland, así como de la verde campiña que se despliega como una colcha en la lejanía. Si puedes apartar los ojos de las vistas laterales, mira hacia abajo a través del suelo de cristal para sentir la emoción adicional de ver cómo el suelo se aleja de ti a toda velocidad y vuelve hacia ti en el descenso.

Cómo llegar: Hay un autobús lanzadera SkyCity gratuito hasta la Sky Tower que te recoge en varios puntos del centro de Auckland, como el Museo Marítimo y el cuadrante de Waterloo. Esquina de las calles Victoria y Federal, 011-64/800-759-2489, skycityauckland.co.nz, los billetes cuestan 21,50 $ para adultos, 8,50 $ para niños de 6 a 14 años.