7 increíbles acuarios estadounidenses para familias

Cada año, millones de personas nos enfrentamos cara a cara con rayas, calamares y tiburones, y lo hacemos sin salir de tierra firme. Los acuarios son mucho más que simples peceras de gran tamaño, ya que nos ofrecen una maravillosa oportunidad de descubrir un mundo submarino y ver de cerca las criaturas acuáticas. No es de extrañar que los mejores acuarios sean también los más adecuados para los niños, ya que ofrecen un entorno divertido que fomenta el descubrimiento a través de exposiciones prácticas que despiertan el interés y despiertan el aprecio por la conservación para toda la vida. He aquí siete de los mejores acuarios de Estados Unidos para familias:

Acuario de Georgia: Atlanta

Con más de 8,5 millones de galones de agua, ocho hábitats diferentes y 120.000 criaturas residentes, el mayor acuario del mundo evoca un montón de superlativos. He aquí otro: Es el único acuario fuera de Asia que alberga al tiburón ballena, el pez vivo más grande del mundo. (Por un cargo adicional, los amantes de la aventura pueden incluso nadar con estos gentiles gigantes). A los niños les encantan los túneles para gatear, las piscinas táctiles supervisadas y las ventanas para ver pingüinos. Incluso hay una cámara para disparar a los peces que los pequeños pueden controlar con un joystick. ¿Y si todo esto deja a tu aspirante a Cousteau con ganas de más? Puede que tengas que volver para quedarte a dormir en la exposición del tiburón ballena.

Acuario John G. Shedd: Chicago 

El edificio octogonal de mármol original de 1930 del Shedd es una impresionante pieza de arquitectura Beaux-Arts, pero es el Oceanario de tres niveles (añadido en 1991) lo que realmente distingue a este acuario. Aquí, en el hábitat recreado del noroeste del Pacífico, las belugas agitan sus aletas, los delfines de flancos blancos del Pacífico saltan en el aire, y las nutrias marinas y los leones marinos de California encantan a la multitud. Otro rasgo distintivo es una piscina infinita que se funde con el horizonte del lago Michigan; ver espectáculos de mamíferos marinos en este anfiteatro te transporta lejos del ajetreo de la metrópolis de Chicago.

Acuario Audubon de las Américas: Nueva Orleans

Fiel a sus raíces sureñas, esta atracción de primera categoría de NOLA muestra la vida acuática del Mighty Mississippi, el Golfo de México, el Caribe y más allá. Los grandes momentos de asombro incluyen caminar por el Arrecife del Caribe dentro de un túnel transparente de 9 metros, dejarse llevar por el viento dentro de un simulador de huracán y acariciar rayas aterciopeladas en una piscina táctil. Los papás pueden disfrutar de un poco de unión masculina en la Galería del Caballito de Mar: ¿sabías que los caballitos de mar y los dragones de mar son los únicos machos que dan a luz a crías vivas? Nuevo en 2013: El Pase Pingüino entre bastidores, que te permite conocer a los pingüinos africanos en grupos reducidos por un cargo adicional.

Acuario de la Bahía de Monterey: Monterey

Situado en la histórica Cannery Row, este entrañable acuario es considerado sistemáticamente uno de los más familiares del país. Cuenta con una de las mayores colecciones de medusas del mundo, un bosque de algas marinas de tres plantas y una zona de "Mar Abierto" con tiburones martillo. Las incorregiblemente adorables nutrias marinas tienen un hogar de dos plantas recién renovado, donde puedes asistir a sesiones diarias de alimentación y entrenamiento para el público. Y sólo para los menores de 8 años, la Splash Zone, de 2.000 metros cuadrados, permite a los niños arrastrarse por túneles rodeados de tanques de peces tropicales y jugar con juguetes interactivos para aprender sobre la vida marina. ¿Aún quieres más? Considera la posibilidad de mejorar tu visita con buceo de superficie o una fiesta familiar de pijamas.

Acuario Nacional: Baltimore 

Este acuario estelar del Inner Harbor de Baltimore es famoso por sus hábitats inmersivos que te hacen sentir como si te hubieras adentrado en otro continente. En el galardonado Animal Planet Australia: Wild Extremes, por ejemplo, te sumergen en el desfiladero de un río australiano junto con cocodrilos de agua dulce, tortugas, lagartos, aves que vuelan libremente y zorros voladores. Planea pasar unas horas en Dolphin Discovery, donde puedes ver un espectáculo de delfines y aprender a comunicarte con los juguetones mamíferos mediante señales manuales. Por un suplemento, puedes incluso hacer una excursión privada con delfines o asistir a una fiesta de pijamas en la zona de observación de tiburones.

Acuario de Nueva Inglaterra: Boston

Con una ubicación privilegiada en el paseo marítimo de Boston, más de 600 especies diferentes de criaturas marinas y un elegante cine IMAX, este acuario no deja de mejorar. En 2013, espera la inauguración de la renovada exposición del Tanque Oceánico Gigante, con un arrecife de coral revitalizado, innumerables especies nuevas y una gigantesca cúpula reflectante en el techo. A tus hijos les encantará seguir el camino de los pingüinos, donde pueden conseguir sellos de pasaporte en estaciones interactivas que enseñan lecciones divertidas sobre la vida marina. Si visitas la zona entre abril y noviembre, no te pierdas el fantástico crucero de observación de ballenas que recorre 25 millas al este hasta el Santuario Marino del Banco Stellwagen, el único santuario de ballenas de Estados Unidos. El crucero sale de los muelles situados justo delante del museo.

SeaWorld: Orlando, San Diego, San Antonio

¿Es un parque temático, un parque acuático o un acuario? Sí a las tres cosas. Con sedes en Orlando, San Diego y San Antonio, SeaWorld se las arregla para combinar atracciones emocionantes y diversión a raudales con biología marina. Además de la visión convencional del acuario, los tres parques de SeaWorld ofrecen piscinas para tocar y dar de comer a los delfines y el Encuentro con Pingüinos, una acera móvil que se desliza entre cientos de estas aves de esmoquin. Fiel a su misión de educar, SeaWorld es conocido por los especialistas en animales que recorren los parques y presentan distintas criaturas a los visitantes. Asegúrate de programar al menos uno de los excepcionales espectáculos en vivo, protagonizados por delfines, orcas, leones marinos y morsas.

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