La lluvia de meteoros masiva alcanza su punto álgido y podrá verse en EE.UU. durante todo agosto
Los expertos aconsejan a los observadores de estrellas que se alejen de las luces de la ciudad para obtener las mejores vistas.
El viernes por la noche, los habitantes de Estados Unidos podrán disfrutar de una impresionante escapada cósmica, ya que siete planetas se alinearán en una espectacular exhibición -denominada desfile planetario- que podrá contemplarse sin necesidad de alejarse mucho de casa. Semejante espectáculo no volverá a ser visible hasta 2040.
"Siete planetas serán visibles en el cielo vespertino", declaró a Fox News Digital Bill Cooke, astrónomo de NASA con sede en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales, en Alabama.
"Y tres de ellos van a ser fácilmente visibles".
Los cazadores de planetas que deseen vislumbrar el espectacular despliegue sólo necesitan unos pocos elementos para disfrutar de una experiencia óptima: tiempo despejado, un cielo oscuro y unos prismáticos o un telescopio para ver los más esquivos.
La acción comienza justo al atardecer, tras lo cual sólo habrá una ventana de 30 minutos en la que los siete planetas podrán verse alineados sobre el horizonte.
Sal fuera y mira al cielo nocturno para ver siete planetas del sistema solar en plena exhibición. (Education Images/Universal Images Group vía Getty Images)
"Si miras hacia el oeste tras la puesta de Sol, muy cerca del Sol estará el planeta Saturno", dijo Cooke.
"Pero estará tan cerca que se perderá en el resplandor crepuscular, así que necesitarás unos prismáticos".
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Saturno estará a unos nueve grados por encima del horizonte.
"Tendrás unos 20 minutos para ver Saturno, que se pondrá muy poco después de la puesta de Sol", dijo Cooke.
Bill Cooke, astrónomo NASA con base en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama, habló con Fox News Digital sobre el espectáculo fuera de este mundo que será visible el viernes por la noche. NASA)
"Así que si quieres atrapar a los siete, tienes esta estrecha ventana que empieza con Saturno".
El siguiente en la lista será el planeta Neptuno.
"Neptuno requerirá un telescopio; no hay peros que valgan", dijo Cooke.
Un poco más arriba estará el planeta Mercurio, que, según Cooke, también requerirá prismáticos.
Pero entonces habrá tres planetas muy fácilmente visibles.
Podrás ver el planeta Mercurio a través de unos prismáticos, afirma un experto. iStock)
"Lo siguiente será lo más brillante del cielo fuera de la Luna", dijo. "El planeta Venus. Será esa cosa brillante, parecida a una estrella, que la gente ve en el oeste tras la puesta de sol. Fácil de ver".
Después de Venus, habrá un planeta tenue difícil de ver.
"Ésos son los tres objetivos fáciles para tus ojos. Saturno, Mercurio y Urano puedes verlos con unos prismáticos, pero Neptuno requeriría un telescopio".
"Si vas más al este, necesitarás unos prismáticos para ver el planeta Urano", dijo Cooke.
Tras Urano habrá otra estrella de aspecto brillante, el planeta Júpiter.
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"Y después de Júpiter, el más oriental de todos ellos será el planeta Marte", dijo Cooke, "que se parecerá a esta estrella pálida de aspecto rojizo. Ésos son tus planetas".
Si tienes una noche despejada y un cielo relativamente oscuro, ver al menos tres planetas es casi seguro.
No todos los planetas requerirán la ayuda de unos prismáticos o un telescopio para ser vistos; algunos serán visibles a simple vista. iStock)
"Venus te dejará con la boca abierta, así que no puedes perdértela", dijo Cooke.
"Júpiter, que también es muy brillante, y Marte: esos son los tres objetivos fáciles para tus ojos. Saturno, Mercurio y Urano puedes verlos con unos prismáticos, pero Neptuno requeriría un telescopio".
Cooke señaló que una aplicación de planetario para el teléfono puede ayudar al ojo inexperto a identificar los planetas, y varias de ellas son gratuitas y buenas para los principiantes.
Además, el mero hecho de salir de los límites de la ciudad puede mejorar significativamente los efectos de la contaminación lumínica, que desvanece el contraste entre estrellas y planetas y el cielo nocturno.
Es mejor viajar fuera de los límites de la ciudad para evitar posibles obstrucciones físicas y encontrar un cielo abierto. iStock)
También reduce los obstáculos físicos, como los edificios altos.
La próxima vez que estos siete planetas formen un desfile será en 2040, pero en octubre de 2028 habrá otro desfile en el que participarán cinco planetas.
"Éste es un poco inusual en el sentido de que, en teoría, los siete son visibles en el cielo vespertino al mismo tiempo", dijo Cooke.
"Incluso con los teléfonos, como los modernos Androids o iPhones, puedes configurar a ese mamón para que tome una secuencia de imágenes y capte todo el eclipse".
"El año pasado tuvimos un desfile de planetas con unos cuantos planetas brillantes, pero no los siete visibles al mismo tiempo".
Otros acontecimientos celestes de este año también pueden ser de interés para los observadores de estrellas aficionados. El próximo es una luna de sangre, prevista para los días 13 y 14 de marzo.
"Ver cómo la luna se tiñe de rojo sangre siempre es divertido", dijo Cooke. "Un eclipse lunar total crea una luna de sangre, y es uno de esos acontecimientos por los que merece la pena quedarse despierto".
Cooke dijo que el fenómeno se produce cuando la Tierra pasa directamente entre el Sol y la Luna.
El año pasado hubo un desfile de planetas más pequeño, en el que sólo se vieron algunos planetas, y cinco de los siete principales se verán en 2028. iStock)
"Cuando la Luna pasa a la sombra de la Tierra, se podría pensar que se vuelve negra", dijo Cooke, "pero como la atmósfera desvía la luz, especialmente la parte roja del espectro, la Luna parece roja".
Añadió que la luna de sangre es una buena oportunidad para que incluso los fotógrafos aficionados capten un acontecimiento celeste.
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"Ahora, incluso con los teléfonos, como los modernos Androids o iPhones, puedes configurar a ese mamón para que tome una secuencia de imágenes y capte todo el eclipse", dijo.
"Así que no sólo puedes verlo, sino que puedes crear un registro de ello, simplemente con la cámara de tu teléfono".
No se volverá a ver un desfile planetario completo con siete planetas hasta 2040. (Apolo 17; Apolo 8; Apolo 12; Pioneer Venus; Voyager I; Mariner 10; Pioneer 11.)
Varias lluvias de estrellas - Líridas, Perseidas y Gemínidas - adornarán también los cielos a lo largo del año, pero Cooke tiene sus favoritas.
"Hay dos buenas lluvias de estrellas cada año", dijo.
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"Las Perseidas y las Giminidas. Todo lo demás está bien".
La lluvia de meteoros Persieds tendrá lugar los días 12 y 13 de agosto, pero Cooke dijo que la Luna interferirá un poco con ella este año.
Hay todo tipo de fenómenos cósmicos que serán visibles este año, incluido el desfile de planetas del viernes por la noche, Fe. 28, que mostrará siete planetas del sistema solar. iStock)
La lluvia de meteoros más impresionante del año será la de Géminis, a mediados de diciembre.
"Ésa será tu gran oportunidad", dijo Cooke.
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"La Lírida es una lluvia de fuerza moderada", dijo.
"Para serte sincero, no enviaría a nadie a ver ése".
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