Agujero de pesca del centro de Anchorage

Alaska cuenta con algunos de los lugares de pesca más bellos, remotos y prolíficos del mundo, pero a algunos les sorprendería saber que uno de los más populares se encuentra en pleno centro de Anchorage.

"No es habitual. Estamos justo en medio de una ciudad", dijo Dan Bosch, responsable de pesca deportiva de la zona de Anchorage, Costa Norte del Golfo y Prince William Sound para el Departamento de Caza y Pesca de Alaska.

"Cuando la mayoría de la gente viene a Alaska, piensa que tiene que volar para ir a pescar. Piensan que va a costar mucho dinero", dijo.

La pesca tiene dos propósitos, dijo. No todo el mundo puede permitirse estos caros viajes de pesca con equipo, pero puede llevar fácilmente una caña para pescar en el centro. Además, la pesca con repoblación del cercano criadero de Elmendorf ayuda a aliviar parte de la presión de los arroyos y riachuelos salvajes y remotos.

Ship Creek ha desempeñado un papel importante en la historia de Anchorage.

La ciudad más grande del estado, con una población actual de unos 292.000 habitantes, empezó aquí en 1915, cuando surgió una ciudad de tiendas de campaña en torno a la construcción de lo que se convirtió en el Ferrocarril de Alaska, que ahora tiene su sede a una manzana del arroyo.

El arroyo, que serpentea desde las cercanas montañas Chugach hasta el brazo Knik de la ensenada de Cook, presenta cada verano dos corrientes principales de salmón, el salmón rey y el salmón plateado.

"Realmente es una pesquería popular", dijo Bosch.

Por su proximidad al centro de la ciudad, no sólo atrae a los lugareños que quieren pescar, sino también a los turistas que quieren pescar o ver cómo los pescadores destripan sus capturas en la orilla.

"En los hoteles de aquí arriba hay gente que se aloja en los hoteles de aquí y va andando por la carretera hasta el arroyo y pesca en él", dijo Bosch.

Frank Cellini, de Filadelfia, estaba pescando a orillas de Ship Creek el lunes por la tarde con unas botas alquiladas y una caña. Está en Anchorage para asistir a una conferencia sobre contabilidad y se aloja en un hotel del centro, y alquiló botas de pesca y una caña.

Aunque describió la pesca como "bastante buena", los salmones plateados que corrían por el arroyo no hicieron más que abrirle el apetito de volver a Alaska.

"Me gustaría salir a pescar salmones más grandes", dijo mientras se desplazaba a un lugar más ventajoso río arriba.

Los lugareños también frecuentan el arroyo. Kevin Maxwell se describe a sí mismo como un mocoso militar que creció en una base militar cercana. Dice que su familia solía ir a pescar a Ship Creek en lugar de conducir kilómetros hasta la península de Kenai.

El arroyo también le ofreció libertad de joven.

"Podíamos venir aquí durante la semana y aprovechar la marea alta o baja, dependiendo de cómo quisiéramos pescar ese día", dijo.

Y sigue siendo un atractivo, dijo un día reciente pescando en la orilla entre sus estudios para convertirse en masajista.

Cuando la afluencia de peces es alta, atrae a montones de pescadores que luchan por el mejor lugar del arroyo en un fenómeno conocido como pesca de combate, o como lo describió Maxwell, pesca hombro con hombro.

"He visto estallar muchas peleas. Suele ser gente, uno en una orilla, otro en la otra, ya sabes. La gente se enfada porque cruzas las líneas y se enredan, ya sabes. Pero la mayoría de las veces, la gente es bastante amistosa. Suelen trabajar juntos".

A veces, ese espíritu de cooperación ayuda a los pescadores a pescar un salmón.

Las personas que ven los peces a vista de pájaro desde el puente peatonal sobre Ship Creek ayudan a los pescadores diciéndoles en qué parte del río corren los peces.

"Puedes preguntarles en el puente: '¿Dónde están los peces?' y ellos te señalarán dónde están los peces, así que lo hace un poco más fácil. Te haces una idea mejor si no puedes verte a ti mismo", dijo Maxwell.