Arqueólogos belgas descubren un perro bien conservado que data de la época romana
El Servicio de Arqueología SOLVA de Bélgica anunció el reciente descubrimiento de artefactos y restos romanos antiguos, incluido un perro en buen estado de conservación, en Velzeke. (Fuente: SOLVA Dienst Archeologie)
Los arqueólogos han descubierto recientemente los restos de un perro de la antigua Roma extraordinariamente bien conservado, y el descubrimiento pone de manifiesto la prevalencia de los sacrificios rituales en la Antigüedad.
Los hallazgos de la excavación fueron anunciados por el Servicio de Arqueología SOLVA, una organización gubernamental belga, el 21 de marzo. (Ver el vídeo en la parte superior de este artículo).
El arqueólogo Arne Verbrugge, de Flandes (Bélgica), declaró Fox News Digital que la excavación tuvo lugar en un antiguo centro regional romano, llamado vicus, en el pueblo de Velzeke.
Las imágenes muestran la boca del perro prácticamente intacta; se conservaban varios dientes, así como todo el esqueleto del animal. La criatura se encontró bajo un suelo de piedra que ayudó a su conservación, dijo Verbrugge.
"La mayoría de los huesos que encontramos en nuestra región de época romana ya están muy deteriorados", explicó. "En determinados contextos, como pozos o zanjas, la conservación es algo mejor".
Un servicio de arqueología belga anunció en marzo el descubrimiento de los restos del antiguo perro. (SOLVA Dienst Archeologie)
Verbrugge añadió: "Como el perro estaba enterrado bajo una base de arenisca muy calcárea, los restos se conservan bastante bien."
Según el arqueólogo, los perros se utilizaban en "diversas prácticas rituales" en la época romana, e incluso se les consideraba "guardianes" de la tumba de un difunto. A menudo se mataba ritualmente a los animales para guiar el viaje de un difunto a la otra vida.
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Pero parece que el perro hallado recientemente fue sacrificado en realidad por un edificio, y no por un ser humano, algo poco frecuente en Bélgica.
"De la obra 'De Re Rustica' de [el erudito romano] Varrón se desprende que a veces se utilizaban perros en rituales para purificar la tierra y las casas", señaló Verbrugge.
El perro descubierto por los científicos está extraordinariamente bien conservado, gracias al suelo de piedra bajo el que estaba enterrado. (SOLVA Dienst Archeologie)
"En el caso del sacrificio constructivo de Velzeke, es probable que, antes de levantar el edificio, primero "purificaran" el lugar".
Añadió que "también aparece una relación con la "purificación" a partir de la práctica de sacrificar perros (y otros animales) en el festival de la Lupercalia en honor de Fauno -asociado con la fertilidad y la purificación-, como menciona Plutarco".
Parece que el perro hallado recientemente fue sacrificado para construir un edificio.
El edificio de piedra bajo el que fue enterrado el perro probablemente tenía algún propósito importante, dijo Verbrugge.
Se trata del primer sacrificio de perro relacionado con la construcción hallado en Flandes, aunque se han descubierto casos similares en Francia y el Reino Unido.
Algunas cerámicas tenían imágenes de perros, lo que pone de relieve el papel de los caninos en la antigua sociedad romana. (SOLVA Dienst Archeologie)
"Es posible que el edificio fuera más grande, pero los cimientos no están bien conservados en todas partes", señaló Verbrugge.
"Los cimientos de piedra no son habituales en la época romana para esta región, y atestiguan un cierto estatus del edificio. Sólo se encuentran en villas y edificios públicos con funciones militares, administrativas o religiosas".
"La presencia de un edificio de piedra indica la existencia de un edificio importante en el lugar", añadió el arqueólogo.
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Los restos del perro, que se estudiaron inicialmente en el lugar de la excavación, se someterán a más pruebas, aunque Verbrugge señaló que la raza exacta del perro se ha perdido en el tiempo.
"Una vez lavados los restos, se volverán a examinar los propios huesos", dijo Verbrugge.
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"Quizá aún puedan deducirse ciertas cosas de esto, como la causa de la muerte, las enfermedades, la edad, el sexo y similares. No podemos asignar este animal a una "raza" concreta, ya que [crear] razas específicas es una práctica bastante reciente."
Los excavadores también encontraron varias copas bien conservadas en el lugar del asentamiento. (SOLVA Dienst Archeologie)
Los arqueólogos también hallaron otros artefactos en el yacimiento, como los huesos de otro perro, los restos de un cerdo joven, unas 33 copas intactas y un cuenco de bronce, aunque Verbrugge calificó estos descubrimientos de residuos o desperdicios de asentamientos y no de ofrendas rituales.
"Los hallazgos dan testimonio de una rica cultura en este lugar, basada, entre otras cosas, en cerámica de lujo importada, joyas e incluso algunas monedas de plata", dijo.
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"Llama la atención que las fosas también contengan a menudo escoria o fragmentos de paredes de hornos, lo que indica actividades artesanales en las inmediaciones. En algún momento se llevaron a cabo actividades rituales o religiosas en parte del lugar de la excavación".