Un complejo de villas romanas oculto emerge inesperadamente en la pintoresca campiña inglesa tras el afortunado hallazgo de un aficionado.
El hallazgo de unas espadas de caballería romanas por parte de un aficionado a la detección de metales llevó a los arqueólogos a descubrir un asentamiento de 2000 años de antigüedad en Gloucestershire, que incluía una villa y restos de edificios. (Fuente: Cotswold Archaeology; Historic England)
Puede que todos los caminos llevaran a Roma, pero esos caminos eran un 50 % más largos de lo que se creía, según un nuevo atlas digital publicado esta semana.
El estudio, denominado Itiner-e, cartografió casi 300 000 kilómetros (186 000 millas) de calzadas romanas a lo largo de Europa, el norte de África y Oriente Medio, ampliando la red conocida en más de 100 000 kilómetros, The Associated Press .
El último atlas completo se publicó hace 25 años, pero se basaba en registros incompletos y cartografía analógica.
Los nuevos métodos digitales y las herramientas satelitales han transformado lo que ustedes pueden ver hoy del mundo antiguo, afirmaron los investigadores.
Un equipo de arqueólogos, a lo largo de cinco años, revisó minuciosamente registros históricos, diarios antiguos, ubicaciones de hitos y otros datos de archivo.
Esta foto, proporcionada por uno de los coautores del estudio, muestra un fragmento de un hito romano que se erigió a lo largo de la carretera Via Nova Traiana en Jordan. (Adam vía AP)
A continuación, los científicos buscaron pistas en imágenes satelitales y fotografías aéreas, incluidas fotos recientemente digitalizadas tomadas desde aviones durante la Segunda Guerra Mundial, según informó AP.
Cuando los relatos antiguos insinuaban la existencia de caminos perdidos en una zona determinada, los investigadores analizaban el terreno desde arriba para detectar indicios sutiles, como ligeras diferencias en la vegetación, variaciones en el suelo o cambios en la elevación, así como vestigios de ingeniería antigua, como montículos elevados o laderas cortadas.
Esas cosas revelaron dónde discurrían antiguamente las calzadas romanas.
«Se convierte en un enorme juego de unir los puntos a escala continental», explicó a AP Tom , arqueólogo y coautor del estudio publicado en Scientific Data.
La capacidad de visualizar las antiguas rutas que seguían los agricultores, soldados, diplomáticos y otros viajeros romanos puede ayudar a comprender mejor las tendencias históricas clave que dependían del movimiento de personas durante la época romana, afirmó uno de los coautores del estudio. (iStock)
El atlas muestra rutas que abarcan desde España hasta Siria, conectando más de 5000 asentamientos antiguos.
Los investigadores habían calculado anteriormente que la extensión de las carreteras romanas era de unos 188 000 km, en su mayoría «autopistas del Imperio romano», según la AP.
El nuevo trabajo identifica una vasta red de carreteras secundarias que conectan villas, granjas y puestos militares avanzados.
El estudio aportó mucho al conocimiento de los arqueólogos sobre las antiguas carreteras del norte de África, las llanuras interiores de Francia y la península del Peloponeso en Grecia, regiones que habían estado poco documentadas en mapas anteriores.
«Este será un trabajo muy fundamental para muchas otras investigaciones», declaró a AP Benjamin , del Instituto Arqueológico Alemán de Berlín, que no participó en el proyecto.
Una salvedad, dijo, es que aún no está claro si todas las carreteras estaban abiertas y activas al mismo tiempo.
El mapa actualizado completa detalles más oscuros sobre «carreteras secundarias, como los caminos rurales, que conectaban villas y granjas» y otras ubicaciones (no ilustradas). (iStock)
El nombre Itiner-e es un guiño a los itineraria romanos, o registros de viajes, que en su día enumeraban las estaciones oficiales de carretera y las distancias entre ciudades.
Las recopilaciones anteriores intentaban visualizar este mundo, pero el nuevo atlas combina documentos históricos con análisis GIS modernos, LiDAR y datos arqueológicos obtenidos mediante crowdsourcing.
El comunicado de Scientific Data indicaba que solo entre el 2 % y el 3 % de las rutas cartografiadas tienen «alta certeza», lo que significa que quedan rastros físicos claros. El resto son probables o inferidas, respaldadas por múltiples indicadores históricos o ambientales, según señalaba el estudio.
La capacidad de visualizar las antiguas rutas que seguían los agricultores, soldados, diplomáticos y otros viajeros romanos puede ayudar a comprender mejor las tendencias históricas clave que dependían del movimiento de personas durante la época romana, afirmó Brughmans, entre ellas el auge del cristianismo en toda la región y la propagación de antiguas epidemias.
Según el estudio publicado, solo entre el 2 % y el 3 % de las rutas cartografiadas (no representadas en la imagen) tienen una «alta certeza», lo que significa que quedan rastros físicos claros. (iStock)
«Los romanos dejaron una huella enorme con esta red de carreteras», que sirvió de modelo para muchas carreteras que aún se utilizan hoy en día, afirmó Adam , coautor del estudio y profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona.
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Los expertos afirman que el atlas podría transformar los estudios sobre logística imperial, redes comerciales y difusión cultural.
Los romanos dejaron un gran impacto con esta red de carreteras.
Los historiadores que estudian las rutas de suministro militar, las pandemias antiguas o la distribución agrícola ahora pueden utilizar el conjunto de datos abiertos para modelar cómo viajaban los bienes y las ideas.
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Los datos y un mapa interactivo están disponibles de forma gratuita para académicos, educadores y el público en general en itiner-e.org, donde los usuarios pueden explorar rutas, hitos y asentamientos antiguos con todo detalle, según informó AP.
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Los hallazgos relacionados con la Antigua Roma siguen proporcionando información fascinante no solo para científicos y académicos, sino también para viajeros interesados y el público en general.
Recientemente, los arqueólogos encontraron una enorme cuenca de piedra en Italia que data de hace más de 2000 años, vestigio de lo que en su día fue un poderoso rival de Roma.
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El hallazgo se produjo en las antiguas ruinas de Gabii, a unos 18 kilómetros al este de Roma. Según un comunicado de prensa de la Universidad de Missouri , fueron Missouri de esta universidad quienes descubrieron los restos. Los expertos estimaron que la cuenca se construyó alrededor del año 250 a. C.
Andrea , de Fox News , y The Associated Press contribuyeron con sus reportajes.
