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La pausada observación de las hojas otoñales y el drama de la independencia estadounidense se unen en una cacería histórica a lo largo del río Hudson, en Nueva York.

El paseo panorámico teñido de otoño podría revelar restos de un férreo testamento de patriotismo, espíritu industrial estadounidense y la desafiante temeridad de la nueva nación advenediza.

Las tropas continentales, bajo las órdenes del general George Washington, enlazaron una cadena de hierro a lo ancho del río Hudson, cerca de West Point. Pesaba entre 65 y 75 toneladas, según múltiples fuentes.

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La barrera de hierro se diseñó para impedir que la todopoderosa armada británica controlara la crítica vía fluvial y separara a la rebelde Nueva Inglaterra del resto de las colonias americanas. 

"Yo diría que la cadena es una maravilla de la ingeniería para su época", dijo a Fox News Digital Dan Davis, director de educación del American Battlefield Trust de Washington D.C..

Cadena del río Hudson en Nueva York

Lo que se ha conservado de la Gran Cadena se encuentra en Trophy Point, en West Point, N.Y. La muestra consta de 13 eslabones de la cadena (uno por cada estado original), un eslabón giratorio y una horquilla. La característica "curva en S" del Hudson, que hizo que West Point fuera tan defendible, aparece al fondo. (Dominio público)

"No sólo era una maravilla de la ingeniería, sino que hizo de West Point una posición casi impenetrable".

Washington encargó al ingeniero militar polaco coronel Thaddeus Kosciusko que dirigiera la cuadrilla de cadenas y colgara los eslabones de hierro a través del río.

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"La enorme cadena [estaba] hecha de 1.200 eslabones de hierro forjado, se extendía a lo largo de 1.700 pies... y su instalación llevó a cuarenta hombres un total de cuatro días", según el Instituto de Historia y Arte de Albany.

Quedan restos de la cadena y de las fundiciones de hierro locales. Están ocultos alrededor de los imponentes acantilados y torres de la ciudadela de la Academia Militar de EE.UU. en West Point y en medio de pintorescas comunidades ribereñas que brillan en la maravilla natural del río Hudson teñido de fuego en otoño. 

Río Hudson, Nueva York, en otoño

La gente camina por un parque junto al río Hudson bajo un árbol cuyas hojas han cambiado de color el 25 de octubre de 2020, en Cold Spring, Nueva York. (Gary Hershorn/Getty Images)

El terraplén que albergaba el extremo occidental de la cadena se encuentra al final de un sendero en West Point conocido por los cadetes como "Flirtation Walk".

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Trece eslabones de la cadena colgados en un anillo y flanqueados por dos cañones de la Guerra de la Independencia, crean un destacado punto de referencia de West Point en Trophy Point. El lugar ofrece unas vistas espectaculares del río Hudson retratadas a lo largo de los siglos en el arte estadounidense.

Leef asomándose por el río Hudson en Nueva York

Los hombres de George Washington colgaron una cadena de 65 toneladas a través del río Hudson para proyectar West Point durante la Revolución Americana. Los restos de la cadena ofrecen una excusa para dar un paseo otoñal por el río Hudson. (Stephanie Keith/Gary Hershorn/Getty Images)

Un anillo similar de restos de la cadena forma un punto de referencia en la comunidad de la orilla oeste de Newburgh, Nueva York.

Unas señales señalan el extremo este de la cadena en Constitution Island, en Cold Springs, Nueva York.

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Paseo otoñal por el río Hudson

Los restos de una cadena de hierro de 65 toneladas que las tropas del general George Washington colgaron a través del río Hudson durante la Revolución Americana constituyen una colorida cacería histórica otoñal de hojas. (The New York Historical Society/Getty Images; Kerry J. Byrne/Fox News Digital; Stephanie Keith/Getty Images)

El encantador pueblo ribereño de la época colonial ofrece boutiques, bares, panaderías y librerías, y pone de relieve la historia de la orilla este de la ciudad, donde se mira la hoja y se busca la historia.

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La ciudad obtuvo su nombre de Cold Spring del propio Washington, según un marcador histórico situado en el centro de la ciudad.

"Sólo con conducir por la zona, te haces una idea de la topografía y la geografía del terreno, la altura de las montañas y colinas y por qué West Point, y la cadena que lo protegía, eran tan importantes", dijo Davis.

La topografía y el color otoñal pueden contemplarse mejor desde la cima del Parque Estatal de Bear Mountain, un centro de actividades al aire libre y maravillas naturales justo al sur de West Point, en la orilla oeste del río Hudson.

El aspecto rural, las imágenes idílicas y el encanto de pueblo pequeño desmienten la historia que rodea a la región.

Cold Spring, Nueva York

Un grupo de personas monta en un jeep durante un desfile de coches militares en Cold Spring, N.Y. Los carteles de la zona señalan el extremo este de la cadena en Constitution Island. (Stephanie Keith/Getty Images)

"Desde los primeros momentos de la Guerra de la Independencia, cada bando sabía que la clave de la victoria era el río Hudson", escribió David Levine sobre "La Gran Cadena" para la revista Hudson Valley en 2018.

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"El río separaba el noreste del resto del país. Si los británicos tomaban el control del río, la cabeza quedaría separada del cuerpo, y ambos bandos sabían lo que seguiría", escribió Levine.