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Los vaqueros chinos trabajaron en ranchos del oeste americano durante décadas: los arqueólogos encuentran nuevas pistas.
Por Andrea
Publicado el 30 de enero de 2026.
Excavadoras que trabajaban en un accidentado rancho del este de Oregón descubrieron recientemente pruebas de que había inmigrantes chinos trabajando como vaqueros, un papel que rara vez se asocia con el oeste americano.
Investigadores de varios departamentos e instituciones estatales unieron sus fuerzas durante el verano para excavar Stewart Ranch, un yacimiento histórico remoto situado en el condado de Grant, al este de Oregón.
La excavación, de la que informó por primera vez la cadena Oregon Public Broadcasting, fue una colaboración especial entre el Laboratorio de Antropología de la Universidad del Sur de Oregón (SOULA) y la Sociedad Histórica de Oregón.
Una de las arqueólogas que participó en la excavación, Chelsea Rose, calificó la excavación de verano como «un feliz accidente» debido al excelente estado de conservación del rancho Stewart.
«Hasta la fecha, nuestro equipo ha descubierto vínculos entre inmigrantes chinos y más de 30 ranchos de la zona», declaró a Fox News .
Una excavación realizada durante el verano en un remoto rancho de Oregón reveló artefactos que sugieren que los inmigrantes chinos trabajaban como peones y vaqueros. (Laboratorio de Antropología de la Universidad del Sur de Oregón; Sitio Patrimonial Estatal Kam Wah Chung)
Algunas de estas ranchos han desaparecido hace tiempo, otras siguen siendo explotadas o son propiedad de las mismas familias desde hace generaciones, y otras, como la rancho Stewart, se conservan en terrenos públicos.
Rose, directora de SOULA, dijo que su equipo encontró balas, restos de comida y basura barrida del suelo, incluyendo platos rotos, fragmentos de botellas de vidrio y «huesos de animales que representan comidas pasadas».
Los arqueólogos también descubrieron botones y remaches de vaqueros. Rose estimó que los artefactos podrían datar de entre principios del siglo XX y la década de 1930.
Los restos de comida no eran inesperados; ella señaló un documento primario que describía a uno de los cocineros como famoso por su cordero.
Esto refuerza nuestra necesidad de recopilar más datos. Por suerte, tenemos varios ranchos en mente para el próximo verano.
«Encontramos muchos huesos de animales en el yacimiento que reflejan las comidas compartidas por la tripulación, incluidos algunos restos de mamíferos que coinciden con los de ovejas», afirmó.
Así que es posible que estemos viendo las sobras de las comidas preparadas por [Jim Lee, uno de los vaqueros] para los hambrientos peones del rancho después de un largo día.
El rancho tiene «el mismo aspecto que cuando los vaqueros y cocineros chinos trabajaban allí», añadió Rose, una experiencia que se sintió como «retroceder en el tiempo».
Los investigadores siguen analizando los artefactos encontrados durante el verano, lo que, según ella, «nos ayudará a determinar algunas fechas del material que hemos encontrado».
Los arqueólogos descubrieron platos rotos, fragmentos de botellas y huesos de animales que, según se cree, reflejan las comidas compartidas por los trabajadores del rancho. (Laboratorio de Antropología de la Universidad del Sur de Oregón)
«Otra complejidad es que no podemos reducir la presencia de los estadounidenses de origen chino en el rancho a los objetos fabricados en China», afirmó.
Estos hombres vivieron y trabajaron en la región durante décadas, y habrían tenido acceso a productos y suministros de tiendas chinas... Lo que usaban y poseían reflejaría sus preferencias personales, su situación económica y a qué tiendas tenían acceso.
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Rose añadió: «Esto refuerza nuestra necesidad de recopilar más datos. Por suerte, tenemos varios ranchos en mente para el próximo verano».
Dijo que lo «más genial» era «tener las mismas vistas y la misma sensación de pertenencia que se tendría hace 100 años».
Sabemos de al menos dos hombres chino-estadounidenses que también tenían sus propios ranchos.
«Normalmente, cuando trabajamos en un lugar, tenemos que esforzarnos mucho más para imaginar cómo se habría utilizado o experimentado ese espacio en el pasado... A veces eso significa ignorar el McDonald's que hay cerca», afirmó.
Aunque algunos edificios se han trasladado con el paso del tiempo, la casa de Stewart Ranch sigue en su sitio, el barracón se conserva y el flujo de tráfico que utilizaban los primeros residentes sigue siendo evidente hoy en día.
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Los inmigrantes chinos se establecieron por primera vez en el sur de Oregón durante la fiebre del oro de Oregón en 1850, y en su momento representaron casi el 80 % de los mineros de la zona, dijo.
«Cuando el oro empezó a escasear, como siempre ocurre, estos hombres tuvieron que buscar otras oportunidades, por lo que no es de extrañar que muchos acabaran participando en la creciente industria ovina y ganadera, donde trabajaban como vaqueros, peones de rancho, pastores, cocineros, jornaleros e incluso capataces de rancho», afirmó.
«Hasta la fecha, nuestro equipo ha descubierto vínculos entre inmigrantes chinos y más de 30 ranchos de la zona», afirmó Rose (no aparece en la foto). (Laboratorio de Antropología de la Universidad del Sur de Oregón; Kam Wah Chung State Heritage Site)
Sabemos de al menos dos hombres chino-estadounidenses que también tenían sus propios ranchos.
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Desgraciadamente, la legislación restrictiva impidió a muchos de estos vaqueros traer a sus familias a Estados Unidos, lo que significó que gran parte de su legado nunca se transmitió a la siguiente generación.
Rose destacó la importancia de la excavación, ya que los vaqueros chino-estadounidenses solían ser ignorados en los registros históricos, a pesar de tener un gran impacto económico.
La excavación del rancho Stewart se describió como una oportunidad única para conocer un yacimiento histórico que se ha mantenido prácticamente inalterado durante más de un siglo. (Laboratorio de Antropología de la Universidad del Sur de Oregón)
«Incluir a los estadounidenses de origen chino en los inicios de la industria ganadera de Oregón no resta mérito a las numerosas familias blancas que trabajaron duro para criar ovejas y ganado en circunstancias a veces difíciles», afirmó.
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https://www.foxnews.com/travel/chinese-cowboys-worked-ranches-american-west-decades-archaeologists-find-clues