Marineland, un parque temático de Florida , se ha "adaptado constantemente" a los cambios del turismo desde 1938
El historiador de Marineland Dolphin Adventure, Terran McGinnis, cuenta a Fox News Digital que el primer oceanario del mundo, que abrió sus puertas en Florida en 1938, sigue existiendo después de 86 años y sigue siendo una instalación pintoresca entre la competencia de Orlando.
FloridaEl parque temático original de Orlando ha superado la imponente sombra de sus pares más jóvenes y sigue siendo un paraíso, aunque sea por accidente, para los turistas que buscan edificación marina.
Conduce por la A1A en el noreste de Florida, a unos 18 km al sur de San Agustín, y te encontrarás con Marineland Dolphin Adventure, una atracción turística aparentemente olvidada.
Se promociona como "el primer oceanario del mundo", y está situado en una pequeña ciudad que comparte el mismo nombre de pila.
A menudo se considera que Marineland, el parque, y Marineland, la ciudad, son la misma cosa, pero si no fuera por la visión de los fundadores del parque marino, ninguno de los dos existiría.
Lo que ahora se conoce como Marineland Dolphin Adventure abrió por primera vez como Marine Studios el 23 de junio de 1938. En un principio iba a ser un estudio de cine submarino, según explicó Terran McGinnis, historiador de Marineland, a Fox News Digital en una entrevista ante la cámara.
Marineland se inauguró como Estudios Marinos en 1938. Antiguas fotografías de sus primeros días muestran un cartel junto a la autopista, a la izquierda, y una actriz, a la derecha, posando para una foto en la entrada. (Aventura con delfines en Marineland)
"En 1938 aún no se habían inventado las cámaras subacuáticas", dijo McGinnis. "Aún no se había inventado el submarinismo. Así que era casi imposible conseguir imágenes subacuáticas para películas".
Pero los fundadores de Marineland -Douglas Burden, Ilya Tolstoy y Cornelius Vanderbilt Whitney- tenían el objetivo de revolucionar la filmación construyendo tanques submarinos a nivel del suelo. Su lema era: "Traed el mar a tierra", dijo McGinnis.
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Eligieron una parte de Florida que estaba "relativamente libre de huracanes", dijo McGinnis, y cerca de Jacksonville, que antaño había sido un semillero de cineastas.
La isla barrera sobre la que se asienta Marineland era lo bastante estrecha como para construir en la orilla del océano y atracar los barcos al otro lado de la A1A, en la Intracoastal Waterway.
Aunque era de esperar un turismo modesto, fue una sorpresa para todos los implicados que unas 30.000 personas acudieran a la gran inauguración, dijo McGinnis.
Marineland de Florida, ahora conocido como Marineland Dolphin Adventure, lleva abierto al público desde 1938. (Marineland Dolphin Adventure)
"Creo que fue el mismo día de la inauguración, cuando empezaron a escuchar de verdad los comentarios de la gente, cuando cambiaron su plan de negocio de ser un estudio cinematográfico que ocasionalmente recibe turistas a ser una atracción turística que ocasionalmente hace películas", dijo McGinnis.
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Todavía se rodaban allí muchas películas y programas de televisión -sobre todo "La venganza de la criatura", que fue la secuela en 1955 de "La criatura de la laguna negra"-, pero para entonces los Estudios Marinos se habían transformado totalmente en Marineland.
Anunciado como el primer oceanario, que significa "mezcla de especies", Marineland fue "una de las atracciones de carretera originales", dijo McGinnis.
Marineland, que abrió sus puertas como Estudios Marinos en 1938, es el primer oceanario del mundo. Ahora es un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad en Florida , con su propio letrero de hito histórico. (Aventura con delfines en Marineland)
Mientras que el litoral de Florida ha experimentado una oleada de desarrollo desde la llegada de Marineland, no ocurre lo mismo en Marineland y sus inmediaciones.
El Marineland actual ofrece encuentros con delfines para que los visitantes naden y jueguen con los mamíferos acuáticos. Hay campamentos de verano y de día para niños que tienen la oportunidad de aprender sobre la vida marina.
También tiene, como lo describió McGinnis, ese "dulce encanto antiguo de Florida que muchas otras zonas han perdido".
"Y en nuestra pequeña ciudad de Marineland, todos los otros pocos negocios que hay allí están todos relacionados de alguna manera con la ciencia marina y la investigación y conservación marinas", añadió McGinnis. "Así que todo está relacionado con el océano".
La ciudad nació dos años después de la apertura de Marineland.
Ésta es una antigua vista aérea de lo que entonces eran los Estudios Marinos en la ciudad de Marineland, Florida. (Aventura con delfines en Marineland)
"El crecimiento del parque como lugar popular para que los visitantes experimentaran de cerca la vida marina condujo a la incorporación de la ciudad de Marineland en 1940", dice el sitio web de la ciudad.
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Su estructura de gobierno consta de un alcalde y un comisario. Hay cinco funcionarios municipales.
Según los últimos datos de la Oficina del Censo de EE.UU., Marineland tiene 15 habitantes.
Fox News Digital se puso en contacto con la ciudad para que hiciera comentarios.
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"Ya ni siquiera sé si esto es cierto, pero durante mucho tiempo siempre dijimos que somos la única ciudad donde hay más residentes delfines que humanos", dijo McGinnis.
Marineland fue en su día la atracción turística nº 1 en Florida, dijo McGinnis.
Marineland de Florida lleva 86 años educando y entreteniendo a los visitantes. Aquí se ven delfines haciendo acrobacias durante un espectáculo. (Aventura con delfines en Marineland)
Hoy en día, sin embargo, el turismo se concentra sobre todo en Orlando y sus alrededores, donde parques temáticos como Walt Disney World y SeaWorld han desviado gran parte del negocio de Marineland.
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"Ciertamente ha habido altibajos" en lo que se refiere a atraer a nuevos visitantes, dijo McGinnis.
Aun así, 86 años después de su apertura, Marineland sigue en activo, lo que según McGinnis se debe "a que nos hemos adaptado constantemente".
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"Y la verdad es que nunca seremos una de esas grandes instalaciones, una de esas instalaciones realmente vistosas", continuó McGinnis. "Así que no es a nosotros a donde debes venir si eso es lo que quieres".
Pero, dijo McGinnis, para la gente que busca visitar una "instalación dulce, pequeña, asequible y hermosa", Marineland es exactamente eso.