Un líder turístico de Alabama describe su visita a Ivy Green, lugar de nacimiento de Helen Keller
Susann Hamlin, presidenta y directora general de la oficina de turismo del condado de Colbert, Alabama, explicó a Fox News Digital lo que pueden esperar los visitantes del lugar de nacimiento de Helen Keller durante las paradas en Ivy Green, en Tuscumbia, Alabama.
Es probable que los amantes del rock 'n' roll que recorren la meca musical de todo el Sur hagan, durante sus viajes, una parada en los famosos estudios de grabación de Muscle Shoals, Alabama.
Pero a pocos kilómetros, en la cercana ciudad de Tuscumbia, hay otro lugar legendario que atrae a sus propios visitantes entusiastas. (Mira el vídeo que encabeza este artículo, además de otro vídeo dentro de este artículo).
No lejos del río Tennessee se encuentra Ivy Green, el lugar de nacimiento de Helen Keller. Esta estadounidense superó su incapacidad para ver u oír a una edad temprana y se convirtió en una aclamada autora y defensora de los derechos de los discapacitados.
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También es el escenario de la obra de teatro de William Gibson "El trabajador milagroso", basada en la autobiografía de Keller de 1903 "La historia de mi vida".
Ivy Green no sólo es el lugar central de la obra de Gibson, ganadora de un premio Tony, sino que cada verano los terrenos se convierten en la pieza central del relato de las primeras luchas de Keller en su hogar. La maestra Annie Sullivan, como Keller escribió una vez sobre su relación, "me dio amor y abrió mi mente y me ayudó a adquirir conocimientos y grandeza de vida".
Helen Keller, a la izquierda, en 1893, a la edad de 13 años, aparece en la foto con Annie Sullivan, que viajó desde Boston para enseñar a la joven estudiante. (Bettmann/Contributor/Getty Images)
Sullivan, parcialmente ciega ella misma a los 5 años, había viajado de Boston a Alabama en 1887 para enseñar a Keller.
Las representaciones de "El obrero milagroso" durante el último fin de semana de junio coinciden con el Festival anual Helen Keller, que la presidenta de turismo del condado de Colbert, Alabama, Susann Hamlin, describió a Fox News Digital como un "típico festival sureño en homenaje a Helen Keller".
El festival, de cuatro días de duración, se celebra cada año en junio para conmemorar el cumpleaños de Keller, el 27 de junio de 1880.
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Unos 50.000 visitantes acuden cada año a Ivy Green, dijo Hamlin, muchos de los cuales participan en las festividades.
Las representaciones de "El obrero milagroso" abarcan varias generaciones
En su 63ª edición, "El obrero milagroso" en Ivy Green es algo más que una oportunidad de actuar para su estrella de 13 años.
Lillie Meyer, en su tercera temporada representando a Keller en el escenario, siempre estuvo interesada en la historia de la vida de Keller, pero Meyer dijo que la experiencia ha sido educativa.
"Pensaba, antes de empezar con esto, que sabía mucho sobre ella, pero ahora me doy cuenta de que no era así", dijo Meyer a Fox News Digital en una entrevista en vídeo.
"El Trabajador Milagroso" en Ivy Green ha sido el drama al aire libre oficial del estado de Alabama desde 1991, según su sitio web.
La representación inaugural en la propiedad tuvo lugar el 29 de junio de 1962, el mismo año en que la obra fue adaptada al cine protagonizada por Patty Duke como Keller y Anne Bancroft como Sullivan (interpretaciones que les valieron sendos Oscar a ambas actrices).
La actriz Anne Bancroft, en el papel de la educadora Annie Sullivan, suplica a la actriz Patty Duke, en el papel de Helen Keller, en la producción de 1962 de "La Obrera Milagrosa". Ambas ganaron Oscars por sus interpretaciones. (Bettman/Contributor/Getty Images)
Al principio, la obra se representaba detrás de la casa, cerca de la bomba del pozo donde Sullivan enseñó a Keller su primera palabra, dijo Hamlin.
"Venía tanta gente que construyeron allí este teatro al aire libre, que lo hizo más cómodo y mejor, estoy seguro, desde aquella primera época en que empezó", explicó Hamlin.
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Incluso Gibson, el difunto dramaturgo de quien Hamlin dijo que visitó la casa de la infancia de Keller por primera vez en 1996, antes de su muerte, quedó "muy impresionado" y "asombrado de cómo fueron capaces de dar vida a la historia de Helen Keller allí mismo, en Ivy Green".
Formar parte de "El obrador de milagros" en el patio trasero de Keller lo hace muy especial para Meyer.
Lillie Meyer, de 13 años, interpreta a Helen Keller en una escena de "El trabajador milagroso", representada en los terrenos de Ivy Green, lugar de nacimiento de Keller, en Tuscumbia, Alabama. (Cortesía de Mary Carton)
"Es realmente una oportunidad única en la vida", dijo.
El papel es también el "más difícil" para un recién llegado. "Es un personaje muy distinto de los que se ven en otros programas", dijo Meyer.
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La joven actriz describió que se sometió a un entrenamiento que duró "un par de semanas" con su "entrenadora Helen" (una intérprete anterior), durante las cuales aprendió los movimientos físicos necesarios para el papel.
"El espectáculo es muy físico en todo momento", dijo, refiriéndose a las rabietas guionizadas de Keller.
Belleza "simplista
Los magnolios -que han estado en Ivy Green desde que se construyó la casa en 1820- saludan a los visitantes, dijo Hamlin.
"Los terrenos están inmaculadamente cuidados", dijo.
En el interior de la casa "simplista" con contraventanas verdes y tejado de tejas de madera, los guías llevan a los visitantes por cada habitación, compartiendo historias de la vida de Keller.
Helen Keller, fotografiada a la izquierda en 1887 a la edad de 7 años, nació en Ivy Green en Tuscumbia, Alabama. Vivió en la casa de niña. (Bettman/Contribuyente/Oficina de Turismo y Convenciones del Condado de Colbert)
" No es una casa enorme, pero es preciosa", dijo Hamlin.
Los huéspedes pueden ver el mobiliario, en su mayor parte auténtico, en el interior. Hamlin dijo que el 85% del mobiliario de Ivy Green es original, incluidas las camas donde durmieron Keller y Sullivan y la cubertería anterior a la Guerra Civil de la mesa del comedor.
Gracias al Festival Helen Keller, dijo Hamlin, los invitados de este fin de semana también podrán disfrutar de un desfile por el centro de Tuscumbia.
También hay música en directo y un programa infantil en el que "aprenden a, más o menos, revivir los días de los niños ciegos y sordos tal y como Helen tuvo que hacerlo".
Visitantes en el interior de Ivy Green, la casa natal de Helen Keller en Tuscumbia, Alabama. La presidenta de turismo del condado de Colbert, Susann Hamlin, dijo que el 85% del mobiliario de Ivy Green es original. (Oficina de Turismo y Convenciones del Condado de Colbert)
Ivy Green se abrió al público por primera vez en 1954. También alberga el "Campamento Coraje" desde 2013, dijo Hamlin.
El campamento gratuito está destinado a niños con deficiencias visuales o auditivas.
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"Ha sido un programa muy exitoso", dijo Hamlin. "Hemos tenido gente de varios estados de EE.UU. y un niño internacional que vino al 'Campamento Coraje'".
Registro Nacional de Lugares Históricos
Ivy Green está en la ciudad de Tuscumbia, Alabama, a unos 125 km al suroeste de Nashville y 140 km al sureste de Graceland, la casa de Elvis Presley en Memphis.
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Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, Ivy Green está abierto a los visitantes de lunes a sábado de 8.30 a 16.00 h. La última visita del día comienza a las 15.45 h.
Está cerrado los domingos, el Día del Trabajo, Acción de Gracias, del 24 al 26 de diciembre y Año Nuevo.
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Las representaciones restantes de "El obrero milagroso" en Ivy Green están programadas para el 28 de junio, 29 de junio, 12 de julio, 13 de julio, 19 de julio y 20 de julio.
Cada espectáculo comienza a las 20.00 h.
El Festival Helen Keller durará hasta el 30 de junio.