Vivir cerca de un parque nacional o una reserva natural puede hacerte más sano y más rico, según un estudio

Se habla mucho de la importancia de una dieta sana, el ejercicio y el equilibrio entre la vida laboral y personal para mantener el bienestar, pero no se habla mucho del valor de vivir cerca de tierras protegidas. Investigadores de la Universidad de Oregón se propusieron determinar precisamente eso, y descubrieron que vivir cerca de terrenos protegidos -parques nacionales, reservas naturales, espacios naturales- tenía un impacto positivo en la salud.

La investigación determinó que quienes viven cerca de una zona protegida se benefician de la conservación a largo plazo y ese beneficio aumenta cuando la zona protegida cercana es de uso múltiple, lo que significa que los residentes pueden acceder a los recursos naturales de la zona y aprovecharlos. Tener acceso a una zona protegida es esencial, ya que muchas personas pueden depender de los recursos de una zona, sólo para perder el acceso una vez que el espacio pasa a estar protegido.

"En las zonas de uso múltiple es donde se ven muchos de los efectos positivos para la salud y la riqueza de la población", afirma Drew Gerkey, antropólogo medioambiental de la Universidad Estatal de Oregón y coautor del artículo. "Los límites se relajan de forma que permiten a la población local acceder a los recursos, pero no afectan al objetivo más amplio de la conservación".

Además, las zonas protegidas con componentes turísticos -como un parque nacional- tenían niveles de riqueza un 17% más altos en comparación con hogares similares que estaban lejos de una zona protegida. Según informa Science Daily, "Muchos de los efectos positivos de las zonas protegidas en este estudio se encontraron en zonas protegidas con turismo establecido."

Las conclusiones del estudio se suman a la conversación en curso sobre el impacto de las zonas protegidas tanto en la conservación de la naturaleza como en las poblaciones humanas cercanas.