Se cree que se ha descubierto un sarcófago de "Papá Noel" durante un proyecto de excavación
Casi 1.600 años después, se cree que se ha descubierto el cementerio de Papá Noel
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque a menudo se imagina a Papá Noel volando por el cielo nocturno en Nochebuena, un equipo de arqueólogos puede haber desenterrado un sarcófago que contiene los restos del santo cuyo espíritu de generosidad se sigue celebrando en el mundo moderno más de 1.600 años después.
"Creemos que hemos encontrado un sarcófago in situ (posición original) por primera vez", declaró la profesora asociada Ebru Fatma Findik, que dirige el equipo de excavación a través del Departamento de Historia del Arte de la Universidad Hatay Mustafa Kemal.
El descubrimiento se hizo en la iglesia de San Nicolás, en el distrito de Demre de Antalya (Turquía), en el marco de una excavación iniciada por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía.
{{#rendered}} {{/rendered}}El sarcófago se encontró en el anexo de dos pisos de la iglesia, que se cree que es el lugar de enterramiento original de San Nicolás, un obispo que vivió en la antigua ciudad de Myra durante el siglo IV.
"Mientras perforábamos el interior de la estructura, nos encontramos con un sarcófago sorpresa", dijo Findik.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante una excavación en Turquía, se descubrió un sarcófago que se cree que es el lugar de enterramiento de San Nicolás. (Ministerio de Cultura y Turismo de la República de Turquía)
"Estamos trabajando en el interior de la estructura de 20 metros de largo y dos pisos que bordea el patio de la iglesia por el sur. Esta obra, entre el grupo de sarcófagos sin decorar, está hecha de piedra local y tiene un tejado de cañón ligeramente alto."
La tapa tiene un asa, dijo Findik, y se calcula que la parte subterránea del sarcófago, de unos 2 metros de largo, tiene entre 1,5 y 2 metros de altura.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Según las evaluaciones iniciales, su similitud con los tipos de sarcófagos de la región es sorprendente", añadió Findik.
El sarcófago es sorprendentemente similar a los utilizados en el siglo IV. (Ministerio de Cultura y Turismo de la República de Turquía)
Explicó a A News, una agencia de noticias turca, que el lugar exacto del entierro de San Nicolás sigue siendo incierto.
"Algunas fuentes históricas mencionan que San Nicolás fue enterrado cerca de la zona sagrada de la ciudad de Myra", declaró Fındık a A News.
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"El descubrimiento de un sarcófago cerca de la iglesia, que se cree que es el lugar de descanso de San Nicolás, podría indicar que este lugar puede ser efectivamente la zona sagrada en cuestión. Podemos decir que hemos llegado a pruebas arqueológicas que confirman las fuentes históricas acerca de que el lugar de enterramiento de San Nicolás se encuentra en la zona sagrada de la ciudad."
Antes de llegar al sarcófago, el equipo encontró otros artefactos de interés.
{{#rendered}} {{/rendered}}El sarcófago se descubrió en el edificio de dos plantas contiguo a la iglesia y se cree que es el lugar de enterramiento de San Nicolás. (Ministerio de Cultura y Turismo de la República de Turquía)
"Además, durante la perforación se desenterraron muchos fragmentos de lámparas de aceite de terracota y huesos de animales antes de llegar al sarcófago", dijo Findik.
San Nicolás, conocido por sus actos de generosidad, nació en la aldea griega de Patara, del siglo III, que actualmente se encuentra en la costa meridional de Turquía.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Se dice que sus adinerados padres murieron cuando él era joven y que utilizó su herencia para ayudar a los necesitados y a los que sufrían, especialmente a los niños.
Fue obispo de Myra y murió en 343 EC.
El Ministerio de Cultura y Turismo de la República de Turquía cree que su equipo puede haber descubierto el sarcófago de San Nicolás. (iStock; Ministerio de Cultura y Turismo de la República de Turquía)
Unos 200 años después de su muerte, sus restos fueron trasladados a la Iglesia de San Nicolás, construida en su honor.
{{#rendered}} {{/rendered}}Findik dijo que su equipo espera reunir más información a medida que continúe la excavación.
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"El hecho de que se haya desenterrado un sarcófago muy cerca de la iglesia que se cree que contiene la tumba de San Nicolás nos entusiasma enormemente", dijo Findik.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Como parte del proyecto, estaremos encantados de completar la excavación y restauración de la zona donde se encuentra el sarcófago y contribuir al turismo de nuestro país".