Perro de la Edad de Piedra enterrado con una daga de 5000 años de antigüedad hallada en Suecia
Los arqueólogos han descubierto en un pantano sueco un esqueleto de perro de la Edad de Piedra excepcionalmente bien conservado, enterrado junto con una daga de hueso de 5000 años de antigüedad.
Los investigadores han recuperado ADN antiguo que contiene bacterias relacionadas con la sífilis, lo que podría retrasar la historia conocida de la enfermedad más de 3000 años, según tu estudio.
Los hallazgos, anunciados en un comunicado de prensa el 22 de enero, son el resultado de un estudio de restos humanos de 5500 años de antigüedad encontrados en Sabana de Bogotá, Colombia. La investigación se publicó este mes en la revista Science.
Los investigadores que analizaron los restos recuperaron un genoma de Treponema pallidum, la bacteria responsable de la sífilis y otras tres enfermedades treponémicas.
Los arqueólogos encuentran un antiguo puerto engullido por el mar cerca del templo de Cleopatra.
Un genoma es el mapa genético de un organismo. En el estudio reciente, los investigadores utilizaron restos de ADN antiguo para reconstruir el genoma de la bacteria.
Tomaron muestras de la tibia del esqueleto, un método poco habitual, ya que la mayoría de los genomas se recuperan de los dientes o huesos de personas que estaban claramente infectadas.
Las bacterias relacionadas con la sífilis existían en América miles de años antes de lo que se creía, según afirman los investigadores que han participado en un nuevo estudio sobre ADN antiguo. (Bettmann a través de Getty Images)
«El enfoque dio sus frutos, lo que sugiere que incluso los huesos sin signos visibles de enfermedad podrían ser fuentes valiosas de ADN patógeno», se afirma en el comunicado.
El estudio indica que las bacterias relacionadas con la sífilis existían en América mucho antes de la llegada de Colón.
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No existe consenso científico sobre cuándo comenzó realmente la sífilis, pero se documentó por primera vez en Europa en el siglo XV.
«El descubrimiento retrasa el registro genético de esta especie patógena más de 3000 años», afirmaba el comunicado de prensa.
Los investigadores que participaron en un nuevo estudio (no aparecen en la imagen) tomaron muestras de ADN del hueso de la espinilla del esqueleto. (iStock)
«[Esto] refuerza la evidencia de que estas infecciones han circulado en América durante mucho más tiempo de lo que se sabía hasta ahora».
Otras fuentes señalan que el nuevo estudio se basó en un único genoma antiguo, «y no hay genomas igualmente antiguos de Europa u otras regiones con los que realizar una comparación directa», según la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, tal y como se señala en Technology Networks.
«Las investigaciones futuras necesitarán más genomas antiguos de diferentes lugares y épocas, junto con estudios sobre las respuestas inmunitarias humanas y una colaboración más estrecha con las comunidades indígenas», afirmó la organización Washington, D.C. «En conjunto, este trabajo no zanja el debate sobre la sífilis, pero sí muestra cuánto queda aún por descubrir».
Resultados «inesperados»
Los nuevos hallazgos surgieron «de forma inesperada», según señala el comunicado, ya que los investigadores no buscaban inicialmente signos de enfermedad.
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«Inicialmente secuenciaron el ADN del individuo para estudiar la historia de la población humana, generando 1500 millones de fragmentos de datos genéticos, mucho más que en los estudios habituales», según la declaración.
Los hallazgos sugieren que las bacterias relacionadas con la sífilis existían en América mucho antes de la llegada de Colón, según los investigadores. (Archivo histórico de imágenes/CORBIS/Corbis a través de Getty Images)
Mientras examinaban los datos, equipos de la Universidad de California, Santa Cruz de la Universidad de Lausana detectaron de forma independiente el T. pallidum y unieron fuerzas para investigar.
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Lars Fehren-Schmitz, genetista de la Universidad de California en Santa Cruz, que participó en el estudio, afirmó que los hallazgos ponen de relieve el valor de estudiar el ADN antiguo.
El estudio cuestiona las hipótesis que se han mantenido durante mucho tiempo sobre los orígenes de la sífilis, que se documentó por primera vez en Europa durante el siglo XV. (Foto 12/Universal Images Group a través de Getty Images; ColecciónGetty Images)
«Nuestros hallazgos demuestran el potencial único de la paleogenómica para contribuir a nuestra comprensión de la evolución de las especies y los posibles riesgos para la salud de las comunidades pasadas y presentes», afirmó Fehren-Schmitz.
Los hallazgos arqueológicos relacionados con enfermedades antiguas son poco comunes, pero los avances en el análisis de ADN han dado lugar a importantes descubrimientos.
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En noviembre, los investigadores publicaron los resultados de sus investigaciones sobre los patógenos mortales que asolaron a los soldados de Napoleón durante su fatídica retirada de Rusia en 1812.
