La historia secreta de Ellis Island
{{#rendered}} {{/rendered}}- FOTO TOMADA 02DIC04 - La entrada a Ellis Island en Nueva York se ve el 2 de diciembre de 2004. La Fundación Salvar Ellis Island lanzó el 13 de diciembre de 2004 una campaña para recaudar 300 millones de dólares con el fin de restaurar 30 edificios históricos de la isla donde más de 12 millones de emigrantes pisaron por primera vez suelo estadounidense. Los trabajos de restauración realizados en la década de 1980 hicieron que el edificio principal de la isla se convirtiera en 1990 en el Museo de la Inmigración de Ellis Island, que ha atraído a más de 21 millones de visitantes. Pero los edificios del lado sur de la isla, de 11 hectáreas (27 acres), siguieron deteriorándose, incluido el complejo hospitalario principal y un ala donde se ponía en cuarentena a los inmigrantes con enfermedades contagiosas. Ellis Island fue el centro de inmigración de Nueva York de 1892 a 1954. Fotografía tomada el 2 de diciembre de 2004. - RTXN3WT (Reuters)
Entre 1892 y 1954, los inmigrantes que llegaban a las costas de Estados Unidos pasaban por debajo de la imponente cara de la Dama de la Libertad antes de atracar en la Isla Ellis. Centro de tramitación de más de 12 millones de personas, Ellis Island se ganó el dudoso apodo de Isla de la Esperanza, Isla de las Lágrimas.
Tras su cierre, Ellis Island se transformó en museo. Todos los años acuden visitantes para echar un vistazo a la histórica puerta de entrada a la ciudad de Nueva York, incluidala arquitectura renacentista con intrincados azulejos de Guastavino. Pero un lugar como Ellis Island no está exento de misterios y datos desconocidos.
Ellis Island apenas era una isla
Si retrocedes unos siglos, descubrirás que el emplazamiento de la isla Ellis no era más que parte de una llanura mareal colonizada por ostras, que constituían una importante fuente de alimento para los nativos lenape. Una de las llanuras fue apodada con el tiempo Gibbet Island (después de que unos piratas fueran ahorcados públicamente allí) antes de ser comprada por Samuel Ellis (cuyo nombre permaneció). Con el tiempo, la isla se convirtió en el emplazamiento de Fort Gibson y siguió funcionando como base militar durante gran parte del siglo XIX. La isla no creció hasta que la construcción del ferrocarril en el noreste necesitó un lugar para rellenar el terreno.
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La isla está a caballo entre Nueva York y Nueva Jersey
Desde el siglo XIX, se ha impugnado la jurisdicción sobre la Isla Ellis. Tanto Nueva York como Nueva Jersey la han reclamado. En 1998, el Tribunal Supremo vio el caso (apropiadamente titulado), Nueva Jersey contra Nueva York, y decidió que todas las partes de la isla construidas por vertido después de 1834 (más del 80% del terreno) forman parte de Nueva Jersey, mientras que el resto corresponde a Nueva York. Curiosamente, algunos edificios se encuentran en ambos estados.
Grandes partes de la isla están abandonadas
Durante mucho tiempo, una de las mayores operaciones de salud pública de la nación estuvo activa en el lado sur de Ellis Island. Sin embargo, el emplazamiento del hospital, de 22 edificios, ha sido abandonado. Casi el 10 por ciento de todos los inmigrantes que pasaron por Ellis Island fueron examinados en el hospital. Algunos incluso fueron devueltos al extranjero tras ser considerados insalubres para entrar. La atención y la reputación del hospital eran tan altas que algunos de los habitantes más ricos de Nueva York incluso hacían el viaje en barco hasta allí. Hoy puedes ver el interior del hospital con una visita guiada.
Por la isla de Ellis pasaron numerosos pasajeros famosos
Con millones de personas llegando a través de sus puertas, Ellis Island estaba destinada a ver a algunos que alcanzarían gran prominencia en su nueva tierra. La lista de rostros famosos incluye al cómico Bob Hope (del Reino Unido), a la leyenda de la música exótica Yma Sumac (de Perú) y al aclamado pianista clásico Arthur Rubenstein (de Polonia). Incluso los fundadores del helado Häagen-Dazs, Reuben y Rose Mattus, pisaron una vez la isla de Ellis.