La excavación dirigida por veteranos en el campo de batalla de la Guerra de la Independencia pretende arrojar luz sobre la historia y capacitar a los veteranos discapacitados

Recientemente se reunió a un grupo de veteranos discapacitados para excavar un campo de batalla de la Guerra de la Independencia, pero distaba mucho de ser una excavación al uso.

El proyecto, organizado por la organización American Veterans Archaeological Recovery (AVAR), se desarrolló a lo largo de cuatro semanas y finalizó en febrero. 

Catorce veteranos llegaron al condado de Kershaw, Carolina del Carolina , para excavar donde se libró la Batalla de Camden en agosto de 1780, y no sólo buscaban balas de mosquete. 

El fundador de AVAR, Stephen Humphreys, declaró Fox News Digital que los arqueólogos en formación estaban utilizando receptores GPS para recoger datos espaciales con el fin de saber más sobre la batalla, considerada una pérdida devastadora para las fuerzas coloniales.

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"Muchos estadounidenses no han oído hablar de ella... pero es una batalla extremadamente significativa para el Sur en particular y también para el Norte", explicó el experto. "Una de las grandes cuestiones de la investigación es, ya sabes, cuánto luchó realmente la milicia estadounidense, porque la milicia estadounidense se lleva realmente la peor parte de la culpa por perder la batalla".

American Veterans Archaeological Recovery dirigió recientemente una excavación en el Campo de Batalla de Camden, en Carolina del Carolina. (American Battlefield Trust)

Parte de la misión consistía en mejorar la comprensión histórica del conflicto reuniendo datos suficientes para generar un mapa de calor de los movimientos de la batalla.

"Las fuentes textuales de la milicia americana indican que se rompen casi inmediatamente... y por eso queríamos ver, 'arqueológicamente, ¿es eso cierto?". explicó Humphreys. "Así que estamos trabajando en esas zonas para ver cuánto fuego americano hay por aquí. ¿Cuánto combatieron realmente las milicias americanas antes de retirarse?".

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Buscar artefactos antiguos puede parecer más sencillo que lo que están haciendo los arqueólogos de AVAR, pero Humphreys subrayó que recopilar datos espaciales ayuda a arrojar más luz sobre los movimientos de la batalla.

"[Estamos] utilizando un estudio intensivo con detectores de metales para trazar exactamente dónde estaban las distintas fuerzas durante la batalla, cuáles eran los movimientos", describió. "Estamos obteniendo datos espaciales de cada bala de mosquete que se encuentra en el yacimiento, trazándolos en un mapa SIG [sistema de información geográfica] gigante. Y eso nos permite ver, idealmente, dónde estaban algunas de estas unidades el día de la batalla y dónde no".

"Y lo que obtienes es básicamente un mapa de calor que muestra patrones en el campo de batalla, y lo utilizamos para evaluar desde dónde disparaban las tropas, hacia dónde disparaban", añadió Humphreys.

Humphreys, veterano de las Fuerzas Aéreas estadounidenses que desplegó durante la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera, es Doctor en Arqueología por la Universidad de Durham. Ha participado en excavaciones por todo el mundo, desde Israel hasta Sicilia y el Reino Unido.

Humphreys fundó AVAR en 2016 para dar a los veteranos la oportunidad de convertirse en arqueólogos. Muchos de sus alumnos aportan rasgos únicos al campo, y Humphreys señaló que una buena parte de los veteranos de AVAR son discapacitados.

"Están dispuestos a hacer el trabajo extra... tienen un profundo aprecio por esos sitios como tierra sagrada".

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"Aunque la mayoría de nuestros veteranos tienen diversas discapacidades, realmente nos centramos en los puntos fuertes que aportan al campo", dijo Humphreys. "Y las aprovechamos, por eso nos centramos tanto en los lugares conflictivos. Realmente nos parece que los veteranos militares aportan una comprensión y un respeto únicos por esos lugares."

El fundador de AVAR dijo también que trabajar in situ puede ayudar a reducir los síntomas de estrés, ansiedad y depresión de los veteranos discapacitados, pero el objetivo principal de AVAR es conseguirles trabajo.

"Aportan excelencia y trabajo en equipo", dijo Humphreys de sus veteranos. "Pueden unirse muy, muy rápidamente. Saben cómo hacer el trabajo. La ética de trabajo de los veteranos es realmente insuperable en este campo".

"Nuestros veteranos trabajan más que la mayoría de los demás, y se les demanda por ello", añadió. "Y están dispuestos a hacer un trabajo extra, a hacer un esfuerzo adicional para encontrar todos los artefactos que puedan relacionarse con esa persona y contar esa historia personal".

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Humphreys también describió el emplazamiento de la Revolución Americana como "especial", y señaló que los veteranos suelen sentir apego por este tipo de zonas.

"Sienten un profundo aprecio por esos lugares como tierra sagrada", dijo. "Caminas por allí, sientes el viento soplando entre los pinos que hay ahora, y eso tiene una presencia".

Entre las organizaciones asociadas a la excavación se encontraban también el American Battlefield Trust, la Historic Camden Foundation, el South Carolina American Revolution Trust y el South Carolina Institute for Archaeology and Anthropology. 

El presidente de American Battlefield Trust David Duncan, declaró Fox News Digital que era un honor formar parte de la excavación.

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"La misión de AVAR demuestra las múltiples formas en que los campos de batalla conservados siguen siendo impactantes: como medio para que profundicemos en nuestra comprensión del pasado a través de la exploración tangible y como lugar para mejorar el bienestar mental y físico de los veteranos", declaró Duncan. 

"Nos sentimos honrados de llevar este programa de inmenso impacto a los terrenos propiedad del Fideicomiso y de formar parte de este significativo programa". 

Brooke Curto, de Fox News Digital, ha contribuido a este informe.