Bienvenido a Wellington, Nueva Zelanda... mejor dicho, "El centro de la Tierra Media".

Llámalo fiebre hobbit.

La capital de Nueva Zelanda se está preparando para el estreno mundial de la primera película de la trilogía "El Hobbit" con un festival de artesanos que venderán todo tipo de parafernalia de los pequeños pueblos, una alfombra roja que se extenderá 500 metros por el centro de Wellington e incluso el cambio de nombre de la propia ciudad por el de la Tierra Media, escenario ficticio de la trilogía.

Wellington tiene previsto gastar 1,1 millones de dólares neozelandeses (900.000 $) con motivo del estreno, el 28 de noviembre, de "El Hobbit: un viaje inesperado" en el Teatro Embassy. Es un lugar apropiado para la película dirigida por Peter Jackson, residente en Wellington, y rodada en toda Nueva Zelanda.

La serie de El Hobbit precede cronológicamente a la aclamada trilogía de Jackson "El Señor de los Anillos" en el mundo imaginado por el autor J.R.R. Tolkien.

"Miles de personas quieren venir y formar parte de la diversión", dijo el lunes la alcaldesa Celia Wade-Brown. Dijo que Jackson ha contribuido a crear una industria cinematográfica en Wellington que ahora emplea a más de 3.000 personas.

Wellington planea rebautizarse extraoficialmente como "El centro de la Tierra Media" durante tres semanas antes y después del estreno. Dice que el nombre será ampliamente reconocido, reflejándose en cosas como los matasellos de las cartas y la cabecera del principal periódico de la ciudad.