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El espeluznante hallazgo por parte de un transeúnte de una maleta empapada de sangre a orillas de la bahía de Chesapeake desató uno de los casos de asesinato más inquietantes de principios de la década de 2000, un crimen que ahora vuelve a ser el centro de atención décadas después.
El caso está volviendo a ser noticia después de que «Suitcase Killer: The Melanie McGuire Story», una película de Lifetime de 2022 que narra el crimen, empezara a emitirse en Netflix, dando a conocer a un nuevo público el impactante asesinato de William Bill McGuire y la condena de su esposa, Melanie McGuire.
Las maletas llegan a la orilla
En mayo de 2004, las autoridades recibieron un aviso después de que unos pescadores avistaran una maleta flotando en la bahía de Chesapeake. Dentro había restos humanos. Más tarde aparecieron otras dos maletas a lo largo de la Virginia , cada una con más restos humanos.
Según la Fiscalía General de Nueva Jersey, la víctima fue identificada como William , un programador informático de 39 años, cuyos restos desmembrados habían sido metidos en tres maletas iguales y arrojados a la bahía de Chesapeake. Las maletas acabaron llegando a la costa cerca del puente-túnel de la bahía de Chesapeake, en Virginia.
Melanie McGuire escucha los testimonios en su juicio por asesinato el 27 de marzo de 2007, ante el juez Frederick DeVesa en el Tribunal Superior del estado. (Home Tribune-USA Today Network vía Imagn Images)
La atención se centró rápidamente en la esposa de McGuire, Melanie McGuire, una enfermera y madre de dos hijos de Woodbridge, Nueva Jersey.
La fiscalía sostiene que se trata de un asesinato premeditado
Durante un juicio de seis semanas, la fiscalía argumentó que McGuire se valió de su formación médica como enfermera para planear minuciosamente el asesinato de su marido y así poder empezar una nueva vida con su amante, un médico que trabajaba con ella en una clínica de fertilidad.
La Fiscalía General de Nueva Jersey afirmó que las pruebas indicaban que McGuire había comprado una pistola calibre 38 y munición en Pensilvania apenas unos días antes de que su marido desapareciera. Los fiscales señalaron que William recibió dos disparos —uno en la cabeza y otro en el pecho— después de que, al parecer, le administraran un potente sedante.
Las autoridades también alegaron que McGuire falsificó una receta de hidrato de cloral, un sedante, utilizando el nombre de una paciente de una clínica de fertilidad. Los investigadores afirmaron que compró el medicamento en una farmacia Walgreens la mañana del asesinato, poco después de dejar a sus hijos en la guardería.
El fiscal general adjunto de EE. UU., Christopher (de espaldas a la cámara), levanta una de las maletas presentadas en el juicio por asesinato. La maleta, una Kenneth Cole de 76 cm, contenía el torso de William . (Home Tribune-USA Today Network vía Imagn Images)
Según la Fiscalía General, entre las búsquedas en Internet encontradas en el ordenador de la pareja había consultas como «cómo cometer un asesinato», «venenos indetectables» y «cómo conseguir armas de fuego de forma ilegal».
Pruebas forenses y acusaciones de encubrimiento
Los fiscales explicaron al jurado que McGuire disparó a su marido en el piso que la pareja tenía en Woodbridge, descuartizó su cuerpo y envolvió los restos en bolsas de basura negras antes de meterlos en maletas.
Los expertos forenses declararon que los diminutos fragmentos de carne encontrados en el interior del Nissan Maxima abandonado William pertenecían a la víctima y no coincidían con restos desprendidos por una persona viva. Según las autoridades, el vehículo había sido abandonado en un motel de Atlantic City.
Una manta que se encontró en una de las maletas que contenían el cuerpo desmembrado de William se muestra en el tribunal durante el juicio por el asesinato de Melanie McGuire, el 7 de marzo de 2007. (Asbury Park Press-USA Today Network vía Imagn Images)
Los investigadores también relacionaron las bolsas de basura que se usaron para deshacerse del cadáver con las bolsas encontradas en el piso de los McGuire. Según la Fiscalía General, la cinta adhesiva recuperada de las bolsas contenía restos de vello facial con ADN tanto de Melanie como de William .
La defensa impugna el caso
El abogado de McGuire, Joseph , argumentó que la enfermera, de complexión menuda, era físicamente incapaz de matar a su marido, que medía 1,90 metros y pesaba 95 kilos, y mucho menos de descuartizar su cadáver.
Tacopina también les dijo a los miembros del jurado que habría sido imposible cometer un delito tan violento dentro del apartamento sin que los vecinos oyeran algo o sin que los investigadores encontraran pruebas físicas más claras.
La forense Dra. Wendy Gunther traza una línea para indicar uno de los lugares en los que William fue descuartizado, como parte de su testimonio del 7 de marzo de 2007 ante el juez Frederick DeVesa en New Brunswick, Nueva Jersey. (Asbury Park Press-USA Today Network vía Imagn Images)
La defensa sugirió que William , quien según los fiscales tenía deudas de juego, podría haber sido asesinado por otra persona.
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McGuire no declaró. En su lugar, los miembros del jurado escucharon conversaciones grabadas en secreto entre McGuire y dos hombres cercanos a ella —su amante, el Dr. Bradley Miller, y un amigo— en las que ella negaba repetidamente cualquier implicación en la muerte de su marido.
El jurado llega a un veredicto
En abril de 2007, un jurado del condado de Middlesex declaró a McGuire culpable de asesinato en primer grado, profanación de un cadáver, perjurio y posesión de un arma de fuego con fines ilícitos, según la Fiscalía General.
Melanie McGuire observa durante el testimonio en su juicio. (Home Tribune-USA Today Network vía Imagn Images)
La absolvieron de varios cargos adicionales relacionados con comunicaciones anónimas enviadas a las fuerzas del orden.
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Los fiscales reconocieron que aún quedaban algunas dudas, como si McGuire había tenido un cómplice, pero afirmaron que las pruebas contra esta madre de dos hijos eran abrumadoras. Nunca se ha identificado ni acusado a ningún cómplice.
«Melanie McGuire hizo todo lo posible por ocultar su delito», declaró el entonces fiscal general Stuart Rabner tras el veredicto. «El Estado también hizo todo lo posible por descubrirla y condenarla».
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McGuire fue condenada a cadena perpetua y sigue recluida en el centro penitenciario para mujeres Edna Mahan, en Nueva Jersey. Ha recurrido su condena en varias ocasiones, pero los tribunales han desestimado sus recursos.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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