Se renegociará un proyecto de transmisión hidroeléctrica canadiense de 1.000 millones de dólares debido al aumento de los costes

Un plan multimillonario para resolver los problemas y reanudar el proyecto paralizado

  • Los socios que participan en un proyecto de mil millones de dólares destinado a llevar la energía hidroeléctrica canadiense a la red eléctrica de Nueva Inglaterra mantienen actualmente conversaciones para determinar cómo se repartirán los aumentos de costes derivados de los prolongados procedimientos judiciales.
  • Una disposición de un proyecto de ley de gastos que está estudiando actualmente la Cámara de Massachusetts ofrece a los promotores y a las empresas de servicios públicos de Massachusetts la oportunidad de renegociar el proyecto de transmisión.
  • El proyecto de ley de gastos aún requiere la aprobación del Senado de Massachusetts y la firma de la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, para convertirse en ley.

Los socios de un proyecto de 1.000 millones de dólares destinado a llevar energía hidroeléctrica canadiense a la red eléctrica de Nueva Inglaterra están intentando resolver cómo se repartirán los aumentos de costes durante un largo litigio, con la esperanza de poner en marcha el estancado proyecto.

Una disposición de un proyecto de ley de gastos que estudia el jueves la Cámara de Massachusetts abriría la puerta a una renegociación del proyecto de transmisión entre los promotores y las empresas de servicios públicos de Massachusetts. El contrato original preveía que el proyecto fuera financiado íntegramente por los contribuyentes de Massachusetts; las negociaciones determinarían cómo se repartirían los costes adicionales.

Lauren Diggin, del Departamento de Recursos Energéticos de Massachusetts, dijo que estaba agradecida a la Cámara por incluir el lenguaje necesario para poner en marcha la llamada Conexión de Energía Limpia de Nueva Inglaterra.

"La finalización de la línea NECEC es importante para los clientes de Massachusetts. Este proyecto ayudará a estabilizar nuestras tarifas eléctricas, proporcionará un suministro energético limpio y fiable en invierno y reducirá las emisiones del estado", declaró Diggin en un comunicado.

El proyecto aún debe ser aprobado por el Senado de Massachusetts y firmado por la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, antes de convertirse en ley.

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El estado de Maine levantó su orden de paralización de las obras hace casi dos meses, pero la construcción aún no se ha reanudado en el proyecto, que ha tenido una historia tortuosa a pesar de contar con el respaldo de gobernadores republicanos y demócratas en ejercicio en Maine, y de haber superado todos los obstáculos reglamentarios.

El último obstáculo fue una demanda de los promotores por un referéndum celebrado en Maine en el que el 59% de los votantes rechazaron el proyecto, lo que provocó la paralización de la construcción.

En abril, un jurado de Maine dictaminó que los promotores, la empresa matriz de Central Maine Power e Hydro-Quebec, habían completado suficientes obras como para tener derechos adquiridos a terminar el proyecto. Un mes después, el Departamento de Protección Ambiental de Maine restableció los permisos para el proyecto.

Se utiliza equipo de construcción para despejar árboles y ampliar un corredor de líneas eléctricas existente propiedad de Central Maine Power en Bingham, Maine, el 26 de abril de 2021. 

Pero la construcción sigue en suspenso, por ahora, ya que los costes de construcción han aumentado durante los retrasos del proyecto, que debía estar operativo este año. La cuantía del aumento de los costes no está clara.

Avangrid, matriz de CMP, declinó hacer comentarios. Un portavoz de Hydro-Quebec dijo que se habían reanudado las obras en un convertidor eléctrico y que se estaban movilizando cuadrillas para realizar trabajos en la línea de transmisión en el lado canadiense de la frontera.

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Avangrid e Hydro-Quebec se asociaron en el proyecto para construir una línea eléctrica que sirviera de conducto para hasta 1.200 megavatios de energía hidroeléctrica canadiense con el objetivo de cumplir los objetivos de energía verde en Massachusetts. Eso representa electricidad suficiente para cerca de 1 millón de hogares.

Aunque el proyecto fue concebido por Massachusetts, sus partidarios afirman que estabilizará el suministro y reducirá las tarifas para todos los consumidores de la región, al tiempo que representa un paso audaz en la batalla contra el cambio climático. La energía renovable procedente de Canadá equivale a retirar el 40% de los coches y camiones de las carreteras de Maine, afirman sus partidarios.

La línea de transmisión eléctrica de 145 millas se extendería desde Lewiston, Maine, hasta la frontera canadiense, siguiendo en su mayor parte los corredores de servicios públicos existentes. La lucha se centró en un nuevo tramo de 53 millas que debía atravesar los bosques del oeste de Maine.

La construcción estaba muy avanzada antes de ser paralizada por el referéndum.

El operador de la red eléctrica regional apoyó el proyecto, declarando anteriormente que los "ambiciosos objetivos climáticos de la región requerirán la construcción de importantes cantidades de nuevas infraestructuras".

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