Millones de personas bajo alerta meteorológica mientras la región noreste se enfrenta a la primera gran tormenta invernal de este año
Katie Byrne, corresponsal de Fox Weather, informa desde New Hampshire, con millones de personas bajo alerta meteorológica invernal debido a la tormenta.
- Tres personas murieron y un bebé resultó herido en Portland, Oregón, cuando una línea eléctrica cayó sobre un coche aparcado durante una tormenta de hielo el miércoles.
- Se cree que las víctimas, dos adultos y un adolescente, que fueron encontrados muertos, se electrocutaron con la línea eléctrica caída.
- Un residente cogió al bebé de una de las víctimas en un intento de salvarle la vida.
Un cable de alta tensión cayó el miércoles sobre un coche aparcado en el noreste de Portland, Oregón, matando a tres personas e hiriendo a un bebé durante una tormenta de hielo que convirtió las carreteras y autopistas de montaña en traicioneras en el noroeste del Pacífico.
Poco antes del mediodía, los despachadores empezaron a recibir llamadas frenéticas sobre una línea eléctrica caída y personas que parecían electrocutadas, según un comunicado del cuerpo de bomberos de la ciudad. Una rama había caído sobre un cable de alta tensión, haciendo que cayera sobre un todoterreno, según el comunicado.
Mientras se desarrollaba la caótica situación, un residente agarró al bebé de una de las personas que yacían en la calle en un intento de salvarle la vida, según la declaración. Los tres fallecidos -dos adultos y un adolescente- fueron encontrados muertos a la llegada de los bomberos, y el bebé fue trasladado a un hospital. Se cree que las víctimas se electrocutaron tras salir del vehículo, según el comunicado.
La compañía eléctrica desenergizó posteriormente la línea, añadía el comunicado sin especificar qué compañía.
Las autoridades trabajan en el lugar de los hechos el 17 de enero de 2024, en Portland, Oregón, después de que una línea eléctrica cayera sobre un vehículo, matando a tres personas e hiriendo a un bebé durante una tormenta de hielo. (KGW vía AP)
En los alrededores de Portland, era prácticamente imposible conducir e incluso caminar, ya que el hielo resbaladizo cubría carreteras y aceras. Los carámbanos colgaban de tejados y coches, y el hielo cubría ramas, plantas y hojas como si fuera un grueso cristal.
El miércoles, una amplia franja de la región estaba bajo advertencia de hasta 2,5 centímetros (1 pulgada) de hielo, lo que prometía agravar los daños causados por la mortífera y potente tormenta del fin de semana. La zona de alerta se redujo por la mañana a partes del suroeste de Washington y el noroeste de Oregón, incluida Portland, y por la tarde se limitó al extremo occidental de la garganta del río Columbia.
La lluvia helada podría volver a la región desde el jueves por la noche hasta el viernes por la mañana, según el Servicio Meteorológico Nacional. Las zonas con más probabilidades de verse afectadas son el área metropolitana oriental de Portland y el desfiladero occidental del río Columbia.
Las autoridades de transportes de Portland pidieron al público que se mantuviera alejado de las carreteras hasta el jueves por la mañana, y numerosos distritos escolares, incluido el mayor de Oregón, cancelaron las clases por tercer día consecutivo, ya que las carreteras seguían resbaladizas.
Las tres muertes del miércoles se sumaron al menos a siete muertes relacionadas con árboles caídos y presunta hipotermia durante la tormenta del fin de semana anterior.
Daniel Buck, que vive a pocos pasos de donde se produjeron las muertes, en el noreste de Portland, dijo a The Associated Press que oyó una explosión y luego vio a una persona que salía corriendo de un coche con un tendido eléctrico derribado encima en llamas. Cuando se acercó, dijo, vio a esa persona y a otras dos en el suelo, a unos 35 pies del coche, donde había caído el resto del tendido eléctrico. Dijo que vio arder uno de los pantalones de la víctima.
"Todos estaban en contacto con el cable en tensión, así que nadie podía tocarlos para ayudarles", dijo Buck, que describió a las víctimas como residentes de un apartamento cercano. "Fue terrible".
Diane Flaherty, residente en un barrio boscoso del suroeste de Portland, dijo que su casa lleva sin electricidad desde el sábado. Ese día, salió de casa para quedarse con su cuñado cuando vio que el gran árbol de su patio delantero empezaba a balancearse con el fuerte viento.
"Era como una zona de guerra", dijo, describiendo el sonido de los árboles que se resquebrajaban al caer sobre los coches y las casas de sus vecinos. "Estábamos absolutamente aturdidos".
La tormenta canceló o retrasó vuelos, incluso en Vancouver, Columbia Británica, donde la intensa nevada cubrió la ciudad y colapsó el tráfico, informó The Canadian Press.
La tormenta azotó el extremo noroeste de EE.UU. mientras gran parte del resto del país hacía frente a un tiempo desapacible que en algunos lugares puso en peligro el suministro eléctrico. Unos 90.000 hogares y empresas de todo EE.UU. -la mayoría en Oregón- carecían de electricidad a última hora del miércoles, según PowerOutage.us.
Las temperaturas bajo cero se extendieron hasta el sur del norte de Florida el miércoles por la mañana, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Hacía 5 grados en Chicago y 6 en Detroit, bastante más frío que en Juneau, la capital de Alaska, donde hacía 18 grados. Algunos habitantes del Medio Oeste se las arreglaron para encontrar el lado positivo.
"Probablemente sea la época más bonita de Chicago", dijo Richard Wineberg mientras admiraba el paisaje cubierto de nieve.
En el oeste de Nueva York, el tiempo fue responsable de tres muertes en tres días. Al parecer, dos personas murieron mientras limpiaban la nieve, y una tercera fue atropellada por un vehículo mientras quitaba la nieve de su coche, según informaron las autoridades el miércoles.
Cinco personas murieron atropelladas por un tractor-remolque en la carretera interestatal 81, en el noreste de Pensilvania, después de que abandonaran sus vehículos tras un choque distinto sobre pavimento resbaladizo. Los investigadores seguían determinando la causa exacta.
Se pronosticaba una fuerte nevada de efecto lago en Búfalo, y se esperaban hasta 10 cm por hora durante la tarde. La explosión se produjo días después de una tormenta que retrasó un partido de los playoffs de la NFL durante un día.
A primera hora del miércoles, Patrick Sahr quitó la nieve de su coche y de la entrada de su casa en Búfalo después de que cayeran al menos 18 pulgadas de nieve durante la noche, además de 3 pies durante el fin de semana.
"Sólo quiero seguir el ritmo", dijo durante una pausa.
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En la reserva sioux de Crow Creek, cerca de Fort Thompson, Dakota del Sur, unas tres docenas de personas se alojaron en un refugio y la tribu pagó el alojamiento de unas 40 familias en un motel. La tribu también proporcionó propano y leña para la calefacción de las casas, y plástico para cubrir las ventanas con corrientes de aire, para lo que el presidente de la tribu, Peter Lengkeek, denominó "viviendas gubernamentales de calidad inferior."
Es caro, pero "no se puede poner precio a la vida y al sufrimiento", dijo Lengkeek.
En Tennessee, las autoridades sanitarias han confirmado al menos 14 muertes relacionadas con las condiciones meteorológicas. Las escuelas del condado de Memphis-Shelby, el mayor sistema escolar público del estado, con unos 100.000 alumnos, cancelaron las clases del jueves.
La Autoridad del Valle del Tennessee, que suministra electricidad a siete estados del Sur, informó de un récord histórico preliminar de demanda máxima de electricidad el miércoles por la mañana, mientras la región descendía a una media de 4 grados.
