3 pandas gigantes abandonan el Zoológico Nacional Smithsonian de DC con destino a China, poniendo fin a 50 años de carrera
Los pandas gigantes llegaron por primera vez a DC desde China en 1972
{{#rendered}} {{/rendered}}Cincuenta años después de que los pandas gigantes llegaran a Washington, D.C., el Zoológico Nacional Smithsoniano no tiene ninguno en sus recintos, y tres de los animales han partido en un vuelo de 19 horas hacia China.
"Adiós y buen viaje", fue el mensaje que un diplomático chino dio a los tres pandas, que habían estado viviendo en la capital del país cedidos por China, durante su partida el miércoles.
Mei Xiang, la hembra, fue vista saliendo del zoo en una jaula proporcionada por FedEx, empresa colaboradora en el transporte. Más tarde se unieron a ella Tian Tian y su hijo de 3 años, Xiao Qi Ji, en sus propias cajas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los tres miembros de la familia gozan de buena salud y están listos para el vuelo", dijo el diplomático. "¡Bienvenidos!"
Brandie Smith, directora John y Adrienne Mars del Zoológico Nacional y del Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian, calificó el día como uno de tantos momentos históricos.
LOS PANDAS GIGANTES ABANDONARÁN EL ZOO NACIONAL DE D.C. CON DESTINO A CHINA ANTES DE LO PREVISTO
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hay miles de millones de personas que han admirado, celebrado, amado a nuestros pandas gigantes y han participado en su conservación", dijo Smith, añadiendo que ha sido una "mañana dura" emocionalmente.
El acuerdo de intercambio del zoo con el gobierno chino, negociado originalmente por el presidente Richard Nixon en 1972, expira el 7 de diciembre. Las negociaciones en curso para prorrogar el acuerdo no han dado resultado, en medio de especulaciones de los observadores de China de que Pekín está retirando gradualmente sus pandas de las naciones occidentales debido al deterioro de las relaciones diplomáticas con Estados Unidos y otros países.
LOS PANDAS GIGANTES ABANDONARÁN EL ZOO NACIONAL DEL SMITHSONIAN EN WASHINGTON, DC, EN DICIEMBRE
{{#rendered}} {{/rendered}}Los trabajadores del zoo utilizan una carretilla elevadora para transportar bambú para que los pandas lo coman durante el vuelo por el sendero de Asia en el Zoo Nacional del Smithsonian. (FOX 5 DC)
La salida del Zoo Nacional se produjo unas tres semanas antes de lo previsto. El zoo no reveló el motivo. Del 23 de septiembre al 1 de octubre tuvo lugar una gigantesca "Panda Palooza farewell celebearation" para despedir a "tres de los residentes más populares del zoo".
El trío fue escoltado por la policía hasta el aeropuerto internacional de Dulles, en Virginia, desde donde partió hacia China en un avión de FedEx conocido como Panda Express.
El avión FedEx Panda Express en 2012 en París. (Franck Prevel/Getty Images)
El panda gigante Xiao Qi Ji en su recinto del Parque Zoológico Nacional Smithsonian el 22 de octubre de 2023, en Washington, D.C. (Matt McClain/The Washington Post vía Getty Images)
El panda gigante Xiao Qi Ji cuelga cabeza abajo de un árbol de su recinto en el Zoológico Nacional del Smithsonian en Washington, D.C., el 7 de noviembre de 2023, en el último día de observación del panda antes de regresar a China. (Jim Watson/AFP vía Getty Images)
Los osos han sido una atracción tremendamente popular y un símbolo no oficial de la capital de la nación durante décadas. Cada cumpleaños y aniversario era motivo de celebración pública, y el lejano nacimiento de Xiao Qi Ji en plena pandemia, en agosto de 2020, atrajo a millones de espectadores a la cámara-panda del zoo.
{{#rendered}} {{/rendered}}HAZ CLIC PARA OBTENER LA APP DE FOX NEWS
Los responsables del zoo afirman que mantienen la esperanza de llegar a un nuevo acuerdo con el gobierno chino. El zoo de San Diego devolvió sus pandas en 2019, y el último oso del zoo de Memphis, Tennessee, volvió a casa a principios de este año. La marcha de los osos del Zoológico Nacional significa que los únicos pandas gigantes que quedan en América están en el Zoológico de Atlanta, y ese acuerdo de préstamo expira a finales del año que viene.
Fox News' Christine Rousselle y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.