Más de 30.000 veteranos y militares estadounidenses han muerto por suicidio en las guerras posteriores al 11-S, según un informe
La cifra es cuatro veces superior a la de los que murieron en combate, según un informe
{{#rendered}} {{/rendered}}Se calcula que unos asombrosos 30.177 militares en activo y veteranos estadounidenses que participaron en guerras posteriores al 11-S murieron por suicidio, una cifra al menos cuatro veces superior a la de los 7.057 miembros del servicio que murieron en combate durante ese periodo, según un nuevo trabajo de investigación.
Las estadísticas han aparecido esta semana en un informe del Proyecto Coste de la Guerra, una investigación conjunta de la Universidad Brown y la Universidad de Boston.
"A menos que el gobierno y la sociedad estadounidenses introduzcan cambios significativos en la forma en que gestionamos la crisis de salud mental entre nuestros miembros del servicio y veteranos, las tasas de suicidio seguirán aumentando", advierte el documento. "Es un coste de la guerra que no podemos aceptar".
{{#rendered}} {{/rendered}}En la imagen, soldados estadounidenses y la bandera de EEUU. Un nuevo trabajo de investigación publicado esta semana pone de relieve el número de suicidios en el ejército estadounidense (iStock)
El documento afirma que las "elevadas tasas de suicidio" se atribuyen a numerosos factores, como "la elevada exposición al trauma, el estrés, la cultura y el adiestramiento militares, el acceso continuado a las armas y la dificultad de reintegrarse en la vida civil".
"En la era posterior al 11-S, el aumento de los artefactos explosivos improvisados (IED), el consiguiente aumento de las lesiones cerebrales traumáticas (TBI), la prolongada duración de la guerra, los avances en el tratamiento médico que mantienen a los miembros del servicio en el ejército durante más tiempo, y el desinterés del público estadounidense por las guerras posteriores al 11-S, han contribuido en gran medida al aumento de las tasas de suicidio", añadía.
{{#rendered}} {{/rendered}}El investigador Thomas Suitt, autor del trabajo, destacó los retos a los que se enfrentó el sargento del ejército Dominic McDaniel durante la guerra de Irak a mediados de la década de 2000.
"Cuando miembros de su escuadrón -incluido el más joven de su batallón- resultaron heridos en combate, sintió una culpa inconmensurable", dice el periódico.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Un par de chicos resultaron heridos, y esencialmente recé y pedí ayuda a Dios", se citó a McDaniel. "Y al final de aquello, sentí que nadie iba a venir, y que dependía de nosotros. Fue una sensación muy solitaria y aislante, y no sé si desapareció después de aquello".
Tras la explosión de un artefacto explosivo improvisado que provocó a McDaniel heridas físicas y mentales, se vio obligado a poner fin a su carrera militar. Ahora trabaja para una organización sin ánimo de lucro que ayuda a otros veteranos que han sufrido traumas graves, pero 15 personas de su unidad acabaron suicidándose tras dejar el servicio, en comparación con las nueve de ella que murieron en Irak, afirma el periódico.
"Me aislé. Me sentía culpable porque mis chicos habían resultado heridos y yo estaba al mando", dijo McDaniel -que luchaba contra el abuso del alcohol y el divorcio- sobre su transición de vuelta a la vida civil. "Fue culpa mía. Empezaron a suicidarse cuando volvimos a casa bastante rápido".
{{#rendered}} {{/rendered}}El documento concluye diciendo que el ejército estadounidense y el Departamento de Asuntos de los Veteranos han gastado una "enorme cantidad de dinero" para hacer frente al aumento de los suicidios, "sin embargo, la financiación sigue aumentando incluso cuando las tasas de suicidio no mejoran."
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"Poner fin a las guerras de Estados Unidos tras el 11-S sería un buen primer paso, pero también deben producirse cambios culturales", añade el documento. "El ejército tiene que promover actitudes de búsqueda de ayuda y enmarcarlas positivamente".
{{#rendered}} {{/rendered}}"El hecho de que los politraumatismos y las lesiones traumáticas cerebrales repetidas sean tan frecuentes debería motivar cambios en la forma de redistribuir a los miembros del servicio", afirma el informe, al tiempo que señala que "el Departamento de Defensa, la Administración de Veteranos y otros actores deberían tomarse las lesiones morales, los traumas sexuales militares y otros traumas fuera del teatro de guerra tan en serio como las heridas físicas, y diagnosticarlas y responder a ellas más rápidamente".