Activistas plantan tiendas de campaña vacías para fomentar la falta de vivienda en Portland, dice un consejero sobre drogas

En una acera llena de lonas, bicicletas y envases de comida desechados, había una tienda de campaña apartada del resto. Estaba limpia, con la mosquitera quitada, mostrando el interior vacío.

"Se trata de una tienda vacía levantada por activistas para animar a la gente a vivir en tiendas de campaña", dijo Kevin Dahlgren.

LA DELINCUENCIA HA CONVERTIDO PORTLAND EN UN 'CASCARÓN HUECO'. SUS VECINOS INTENTAN EVITAR QUE LES OCURRA A ELLOS

El trabajo diario de Dahlgren consiste en reducir el número de personas sin hogar en la ciudad de Gresham, pero pasa la mayor parte de su tiempo libre hablando con quienes viven en las calles de Portland. A menudo cuelga vídeos de sus conversaciones en Twitter, con la esperanza de arrojar luz sobre el "sistema disfuncional" de la Costa Oeste para abordar el problema de los sin techo.

Durante sus 27 años en los servicios sociales, Dahlgren dijo que ha visto pasar de las soluciones permanentes a los enfoques "tirita".

"Cuando no ayudas realmente a encontrar soluciones permanentes, los antiguos sin techo permanecen allí y llegan nuevos sin techo y todo crece", dijo.

Oregón tiene una de las tasas más altas de personas sin hogar del país. Se calcula que 17.959 personas se quedaron sin hogar en el estado durante el recuento nacional del año pasado, 11.000 de ellas sin techo, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.

El estado -y su mayor ciudad- han luchado por invertir la tendencia.

"No he visto que se ofrezca a nadie ninguna solución realmente permanente", dijo Anthony, que declaró a Fox News que se quedó sin hogar a principios de este año. "Lo más que he visto es, ya sabes, 'Toma, déjame darte una manta muy fina. Déjame darte una tienda de campaña'".

Anthony le dijo a Dahlgren que estaba sobrio, por lo que Dahlgren le recomendó que fuera a un centro de alojamiento transitorio de North Portland.

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Alrededor del 80% de los sin techo tienen antecedentes de adicción, según Dahlgren. Tras la despenalización de las drogas en Oregón, la primera en el país, el consumo de drogas al aire libre se ha convertido en la norma, y los transeúntes se han "insensibilizado", según Anthony.

"Se drogan delante de la policía y la policía no hace nada", añadió. "Lo cual, quiero decir que es bueno que la policía no les arruine aún más la vida".

El fentanilo generalizado está aumentando las muertes por sobredosis y la desesperación entre la población sin hogar de Portland, dijo Dahlgren, lo que contribuye a la rampante delincuencia contra la propiedad en la ciudad.

"Yo no robo en las tiendas. Intento que todo sea legal lo mejor que puedo", dijo Josh, de 33 años, mientras se acurrucaba en una puerta para calentarse en un frío día de febrero, con un mechero en la mano y un trozo de papel de aluminio ennegrecido a sus pies. "Yo personalmente sólo trapicheo".

Las organizaciones sin ánimo de lucro de Portland distribuyen jeringuillas limpias, pipas y naloxona para la sobredosis, servicios que denominan reducción de daños.

"La cantidad de vidas que he salvado con el Narcan es asombrosa", dijo Matthew, que ha sido un sin techo intermitente desde 2013. "He salvado como a 20 personas".

LA FAMILIA TIENE PODER UN ADICTO EN RECUPERACIÓN QUE PRESENCIÓ MÁS DE 100 SOBREDOSIS RESCATADO POR UNA HERMANA PERDIDA HACE MUCHO TIEMPO

Pero Dahlgren calificó el enfoque actual de Portland respecto a la adicción y los sin techo de "todo daño y nada de reducción".

"Ni siquiera ofrecen la solución de la sobriedad o la solución de la recuperación", dijo Dahlgren. "Están dando a una persona que ya carece de pensamiento crítico y racional los medios para seguir consumiendo, y eso me parece una locura. Y a veces me parece realmente inhumano".

A ninguno de los sin techo con los que habló Fox News se le había animado a recibir tratamiento contra la adicción o a encontrar una forma de salir de la calle. Matthew dijo que nunca se le había acercado un trabajador social.

"Soy el primer trabajador de divulgación que habla con él en nueve años en Portland, Oregón", dijo Dahlgren. "Lo oigo todos los días. ¿Dónde están?"

Con cientos de campamentos no autorizados repartidos por 146 kilómetros cuadrados, es "imposible contratar a suficientes trabajadores de divulgación para poner en contacto de forma significativa a la gente con los servicios, incluido el refugio", dijo el alcalde de Portland, Ted Wheeler, en un vídeo reciente.

Ésa es parte de la razón por la que Wheeler ha impulsado la creación de seis grandes campamentos para personas sin hogar autorizados por la ciudad, a pesar de la feroz oposición de algunos residentes que los comparaban con "campos de concentración."

"No hay nada humano en la situación de las calles de Portland", dijo Wheeler. "Nuestro objetivo colectivo debe ser eliminar la acampada no autorizada y sin techo en Portland".

Wheeler espera que el primero de esos campamentos abra en verano y acoja hasta 150 personas, informó KOIN 6.  

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Dahlgren apoya el plan de la ciudad para designar zonas de acampada, calificándolo de "buen primer paso".

"Muchos de los sin techo que he conocido ahora no están interesados en ningún tipo de alojamiento", dijo. "Quieren estar al aire libre por diversas razones. Podría ser un trauma, podría ser la adicción, podría ser que aquí es donde está su familia y la transición fuera de las calles puede ser muy difícil."

Dahlgren dijo que ve "mucho potencial en todos los que están en la calle" y espera seguir ayudando a las personas a labrarse un futuro.

"Ése debería ser el objetivo número uno de la ayuda a los sin techo", dijo Dahlgren. "¿Cómo hacemos que sean autosuficientes? ¿Cómo hacemos que prosperen?