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Los humanos que sienten curiosidad por saber si estamos solos en el universo pueden estar buscando algo equivocado, según algunos expertos que creen que la búsqueda de vida extraterrestre debería centrarse en la inteligencia artificial alienígena .

"Nosotros mismos estamos muy cerca de hacer realidad la inteligencia general artificial (AGI), y existe la expectativa de que, una vez alcanzado ese punto, pueda acelerarse a un ritmo muy rápido y superarnos rápidamente en inteligencia", declaró esta semana Eamonn Kerins, astrofísico e investigador de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) en el Centro de Astrofísica Jodrell Bank de la Universidad de Manchester, en un informe de Space.com.

Según el informe, cada vez hay más científicos que piensan que, si alguna vez los humanos entran en contacto con una vida extraterrestre, ésta podría venir en forma de ordenador. El pensamiento gira en torno a un acontecimiento conocido como la "singularidad", que Space.com explica que es un término matemático que "significa un punto en el que nuestro conocimiento de las matemáticas y la física se rompe, y ya no podemos caracterizar con precisión lo que intentamos describir".

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Conjunto de satélites SETI en México

El Observatorio Astronómico Nacional en Socorro, N.M. (Joe Sohm/Visions of America/Universal Images)

En lo que respecta a la informática, la singularidad describiría el momento en que la tecnología de la IA se desarrolla tan rápidamente que experimenta un crecimiento desbocado y forma una superinteligencia que los humanos carecerían de capacidad para comprender o explicar. Aunque los científicos debaten si la singularidad se producirá realmente, el acontecimiento hipotético permite vislumbrar qué formas potenciales de vida extraterrestre podrían descubrir los humanos.

"Existen dos posibilidades. La primera es que haya civilizaciones que, como la nuestra, estén aumentadas por la IA. La segunda posibilidad es que haya una civilización que haya desarrollado una IA completamente sensible que sea capaz de actuar por sí misma", dijo Christopher Alexander, director de análisis de Pioneer Development Group, a Fox News Digital.

¿QUÉ ES LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL (AI)?

El informe de Space.com señala que, dado que el universo tiene aproximadamente 13.800 millones de años, mucho más que la vida de nuestro sistema solar y mucho más que la existencia de los seres humanos, una forma de vida de IA habría tenido mucho tiempo para formarse y atravesar una singularidad.

Samuel Mangold-Lenett, redactor de The Federalist, dijo a Fox News Digital que un descubrimiento de este tipo tendría grandes implicaciones en la Tierra, pero advirtió que los humanos aún no han podido verificar ninguna forma de vida extraterrestre a pesar de los grandes avances tecnológicos.

Galaxia activa NGC 1275

Esta imagen de mano de la galaxia gigante y activa NGC 1275, obtenida el 21 de agosto de 2008, fue tomada con el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA. (NASA/ESA)

"De momento, nuestra comprensión de la AGI se limita a lo teórico. El encuentro verificable con vida extraterrestre, por no hablar de una superinteligencia alienígena como una AGI, podría poner patas arriba todo lo que creemos que es cierto sobre nuestra existencia", afirmó Mangold-Lenett.

El SETI centra su búsqueda de señales de vida en señales de radio similares a las que transmiten los humanos, una tecnología sencilla que probablemente también podrían detectar las formas de vida extraterrestre. Pero Phil Siegel, fundador del Centro de Simulación de Preparación Avanzada y Respuesta a Amenazas (CAPTRS), dijo a Fox News Digital que es posible que formas de vida tan avanzadas pudieran esquivar fácilmente estos intentos de detectarla.

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"Se podría argumentar que cualquier civilización lo suficientemente avanzada como para ser encontrada a propósito tiene tecnología de tipo IA; pero puede ser diferente de la nuestra y difícil de detectar a propósito", dijo Siegel. "¿Y qué nos dice que la vida artificial se ubicaría con sus creadores? En cualquier caso, sospecho que no es ni más difícil ni más fácil detectar la vida artificial o no. Así que, si me tomara el tiempo de buscar, buscaría pistas que nos permitieran detectar cualquier tipo de vida".

En algunos casos, los investigadores del SETI han dejado de limitarse a buscar señales de radio y han empezado a plantearse la búsqueda de otras "tecnosignaturas", según Space.com. Se trata de un intento de encontrar el uso de tecnología e ingeniería que los humanos quizá no comprendan del todo, pero que podrían detectar porque se utiliza a una escala enorme. 

El telescopio espacial Hubble visto desde el espacio

El Telescopio Espacial Hubble flota en el límite entre la Tierra y el espacio en esta imagen, tomada tras la segunda misión de servicio del Hubble en 1997. (NASA)

"Algo de esto [la discusión sobre la superinteligencia] casi no importa desde el punto de vista de la búsqueda si se construye un detector de anomalías lo suficientemente bueno", dijo a Space.com Steve Croft, que trabaja en el proyecto Breakthrough Listen para el Centro de Investigación SETI de Berkeley, en la Universidad de California en Berkeley. "Podemos averiguar lo que traman después; quizá nunca lleguemos a comprender lo que traman".

Cualquier descubrimiento de vida alienígena AI significaría casi con toda seguridad que hubo alguna forma de vida biológica anterior a ella.

"Si se descubriera una IA alienígena, eso implicaría, en mi opinión, la existencia de vida biológica alienígena en algún momento anterior a la creación de la IA", declaró a Fox News Digital Aiden Buzzetti, presidente del Proyecto Bull Moose. "Es probable que cualquier civilización o entidad alienígena precursora se haya derrumbado para cuando descubramos restos de su existencia, pero la mecánica exacta de la inteligencia artificial creada por entidades actualmente desconocidas es imposible de predecir."

Pero Buzzetti también puso en duda que dicha tecnología pudiera sobrevivir mucho tiempo después de la civilización biológica que la creó.

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"¿Una IA alienígena dependería de una tecnología y una conectividad similares a las que utilizan nuestros propios sistemas? Si es así, ¿no estaría ya descompuesta?" preguntó Buzzetti. "En primer lugar, habría preguntas sobre cómo acceder de forma segura a dicha tecnología. La búsqueda de vida extraterrestre es también una búsqueda de inteligencia artificial extraterrestre. No se pueden separar".