Corey Fleming, amigo íntimo de Alex Murdaugh, suspende su licencia de abogado en Carolina del Sur por acusaciones de mala conducta

El Tribunal Supremo de Carolina del Sur ha suspendido la licencia de abogado del mejor amigo de Alex Murdaugh, Corey Fleming, en medio de acusaciones de que Fleming estaba implicado en un plan para malversar millones obtenidos en indemnizaciones por homicidio culposo de los hijos de Gloria Satterfield, ama de llaves de Murdaugh durante mucho tiempo.  

El presidente del Tribunal Supremo de Carolina del Sur, Donald W. Beatty, dictó el viernes la suspensión provisional de la licencia de abogado de Fleming "hasta nueva orden de este Tribunal". La orden citaba una norma que permite la suspensión provisional de abogados por acusaciones de mala conducta "tras la recepción de pruebas suficientes que demuestren que un abogado representa una amenaza sustancial de daño grave para el público o para la administración de justicia." 

Beatty no dio más detalles sobre los motivos concretos de la suspensión de Fleming, que se produjo ocho días después de que Fleming, su bufete de abogados con sede en Beaufort, Moss, Kuhn y Fleming, y su aseguradora por negligencia profesional llegaran a un acuerdo con el patrimonio de Gloria Satterfield el 1 de octubre. 

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Fleming admitió "errores materiales" en la gestión de los acuerdos de seguros negociados tras la muerte de Satterfield en 2018, semanas después de un supuesto tropiezo y caída en la casa de Murdaugh en el condado de Colleton, pero "mantiene que no participó voluntariamente en el plan del Sr. Murdaugh, sino que fue utilizado", según una declaración conjunta de los abogados de Fleming, Thomas Pendarvis y David Overstreet, y de los abogados de la herencia de Satterfield, Eric Bland y Ronald Richter, facilitada a Fox News Digital el jueves. Fleming también aceptó devolver los honorarios de los abogados.  

Satterfield, ama de llaves de 57 años y niñera de la familia Murdaugh durante más de dos décadas, supuestamente tropezó con perros y bajó escalones en casa de los Murdaugh, en el condado de Colleton, el 1 de febrero de 2018. Sufrió un traumatismo craneal y murió en el hospital semanas después, el 26 de febrero de 2018, sin recobrar el conocimiento. Tras su funeral, Alex Murdaugh dijo a los hijos de Satterfield que él era el responsable de la muerte de su madre y les presentó a un abogado, Fleming, para que tramitara una demanda por homicidio culposo contra él. Pero sus hijos nunca fueron informados de un posible conflicto de intereses, ya que Fleming era también antiguo compañero de universidad de Alex Murdaugh y padrino de Paul Murdaugh. 

Nuevos documentos judiciales presentados el martes en el Tribunal de Causas Comunes del condado de Hampton proporcionan más información sobre cómo Alex Murdaugh supuestamente malversó millones de los hijos de Satterfield utilizando un apartado de correos. 

Fleming convenció a uno de los hijos del ama de llaves, Tony Satterfield, para que cediera la representación del patrimonio de su madre a Chad Westendorf, vicepresidente del Palmetto State Bank, alegando posibles "problemas comerciales" que pudieran surgir. Durante una vista judicial celebrada el 19 de diciembre de 2018 con Westendorf, la juez Carmen Mullen aprobó un acuerdo parcial de 505.000 dólares. Fleming empezó a distribuir ese dinero semanas después, el 7 de enero de 2019, enviando un cheque por valor de 403.500 dólares a un beneficiario llamado Forge, según la declaración del martes.

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"Este cheque no se envió a Forge Consulting en Atlanta, Georgia. Más bien, según la directiva de Murdaugh, fue enviado por Fleming a una dirección de apartado de correos que le dio Murdaugh", dice la presentación. 

Fleming siguió buscando pólizas de seguro adicionales y, mediante una mediación en marzo de 2019, consiguió un acuerdo adicional por valor de 3,8 millones de dólares. El acuerdo total ascendía a unos 4,3 millones de dólares. Más tarde, Mullen firmó una orden que establecía que unos 2,8 millones de ese dinero correspondían a los beneficiarios de la herencia, y que Westendorf, como representante de la herencia, debía pagar posteriormente esa cantidad a los hijos de Satterfield. Pero a los hijos nunca se les informó de ninguna vista o acuerdo sobre la muerte de su madre y nunca recibieron ni un céntimo. 

Además, la orden nunca se archivó debidamente en un registro público, como exige la ley de Carolina del Sur.

Por otra parte, Fleming fue nombrado en otra demanda presentada el mes pasado en nombre de Connor Cook, uno de los pasajeros heridos en el accidente de barco de febrero de 2019 en el que también murió Mallory Beach, de 19 años. 

Un Paul Murdaugh borracho y menor de edad supuestamente dirigió la embarcación contra un puente en el condado de Beaufort, pero la demanda afirma que Alex Murdaugh inició una "campaña de susurros" para difundir el falso rumor de que conducía Connor, y no su hijo Paul. Cook afirma también que Alex Murdaugh le buscó en el hospital tras el accidente para decirle que "mantuviera la boca cerrada" y que más tarde presentó a Cook a Fleming, quien, como abogado suyo, ordenó al adolescente que no hablara con las fuerzas del orden que investigaban el accidente. 

Se retiraron los cargos de navegación bajo los efectos del alcohol contra Paul Murdaugh tras su muerte en junio, cuando él y su madre, Maggie Murdaugh, aparecieron tiroteados en la propiedad familiar del condado de Colleton. No se han producido detenciones en relación con su doble asesinato.

Mientras tanto, el mes pasado Alex Murdaugh fue excarcelado y se le permitió volver a un centro de rehabilitación fuera del estado sin vigilancia por GPS para tratar una supuesta adicción a los opiáceos. Había confesado a la División Estatal de Aplicación de la Ley (SLED) de Carolina del Sur haber contratado a su antiguo cliente legal y presunto traficante de drogas desde hacía mucho tiempo, Curtis Eddie Smith, para que le disparara y así su hijo superviviente, Buster Murdaugh, pudiera cobrar una póliza de seguro de vida de 10 millones de dólares. 

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Alex Murdaugh afirma que proporcionó un arma a Smith y ambos se dirigieron a una carretera rural del condado de Hampton el 4 de septiembre, pero Smith supuestamente desapareció y sólo rozó a Murdaugh en la cabeza. El incidente ocurrió días después de que el bufete de abogados PMPED, con sede en Hampton, actuara para que Murdaugh dimitiera, alegando que se había apropiado indebidamente de millones del bufete fundado por su bisabuelo. PMPED presentó la semana pasada su propia demanda contra Alex Murdaugh.