Alice Marie Johnson difunde un mensaje de esperanza y fe tras visitar la cárcel por primera vez desde su excarcelación
Alice Marie Johnson pasó 21 años, siete meses y seis días entre rejas por un delito de drogas no violento antes de que el presidente Donald Trump conmutara su cadena perpetua en 2018.
A Alice Marie Johnson se le concedió el indulto de una condena a cadena perpetua en 2018 por un delito de drogas no violento, y desde entonces ha utilizado su experiencia de encarcelamiento para abogar por reformas de la justicia penal y ser "una luz" para quienes están entre rejas y desean una segunda oportunidad.
"Mi tiempo en prisión fue una misión, tuvo un propósito. Sé que difundí mucha luz, mucha esperanza, incluso como preso, cuando la gente sabía que tenía cadena perpetua", dijo Johnson a Fox News Digital en una entrevista reciente.
Johnson pasó 21 años, siete meses y seis días entre rejas antes de que el ex presidente Donald Trump le concediera el indulto en 2018. Desde su liberación, Johnson se ha convertido en una conocida defensora de la reforma de la justicia penal que, por primera vez la semana pasada, volvió a visitar la prisión de Alabama donde estuvo recluida para difundir su mensaje de esperanza y segundas oportunidades.
"Mi mensaje es que nunca renuncies a la esperanza. Nunca renuncies a la esperanza", dijo a Fox News Digital en un mensaje dirigido a las mujeres encarceladas de todo el país. "La única responsable de tu esperanza eres tú".
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Alice Johnson vuelve a Aliceville, Alabama, después de que se le concediera clemencia y fuera excarcelada de una prisión de la ciudad en 2018. (Stand Together/Gina K. Danals)
El martes pasado, Johnson volvió a cruzar las puertas de FCI Aliceville para pronunciar el discurso de apertura de la primera graduación de la historia de la prisión de su Programa Correccional de Vida, un programa intensivo de 18 meses basado en la fe que ayuda a preparar a los presos para reincorporarse con éxito a la sociedad.
La bisabuela, que pasó cinco de sus casi 22 años de prisión en FCI Aliceville, dijo que volver a la prisión la llenaba de una "alegría" similar a la de reencontrarse con la familia.
"Ha sido una alegría completa. Me sentí eufórico. El corazón me latía muy deprisa cuando los vi, no de miedo, sino de emoción. Fue casi como irte a otro país y volver a casa con tu familia, a la que no había visto en cinco años", dijo Johnson a Fox News Digital en un Zoom este mes.
Alice Marie Johnson ante las puertas de la prisión de Aliceville, Alabama. (Stand Together/Gina K. Danals)
Johnson dijo que conoció a algunas de las reclusas cuando empezó su condena, y recalcó a todas en la graduación que deben "vivir la vida" y aceptar el don de la vida.
"No permitáis que os roben el don de la vida", relató lo que dijo a las mujeres. "Sé que estás en la cárcel, pero la cárcel no tiene por qué meterse dentro de ti. Aún podéis hacer cosas, aún podéis estar en contacto con vuestra familia. ... Y pase lo que pase, sigues siendo una madre, sigues siendo una hermana, sigues siendo familia para alguien, sigues siendo una amiga. No nos hemos olvidado de ti".
Alice Marie Johnson pronunciando un discurso en la prisión de Aliceville. (Stand Together/Gina K. Danals)
La capellana de la prisión, Rachel Floyd, dijo que conoce a Johnson desde 2009, cuando cumplía condena en una prisión federal de Texas, y ha visto de primera mano el compromiso de Johnson con su fe y con los demás.
"A lo largo de estos 14 años, he visto a una mujer que ama al Señor, sirve a los demás con pasión y compromete su vida a vivir cada día como si fuera el último. Ella fue lo primero que pensé como oradora para mi primera graduación del Programa Conexiones para la Vida, porque siempre ha sido un ejemplo de esperanza. Quería que nuestros graduados oyeran y vieran esa esperanza para que ellos también pudieran llevarla consigo en esta nueva etapa de la vida", dijo Floyd.
Hizo un llamamiento a los estadounidenses de a pie para que no den la espalda a quienes están entre rejas y trabajan para abrazar la vida y ganarse una segunda oportunidad.
"Por favor, no os olvidéis de los que no veis", dijo Johnson a Fox News Digital sobre su mensaje a los estadounidenses corrientes de los que están entre rejas. "Siguen ahí. Y como digo, me he convertido en su voz. Y realmente daría un fuerte mensaje a las familias: No dejéis de luchar por vuestros seres queridos. No os olvidéis de ellos. Y fuera de la vista tan a menudo en la sociedad está fuera de la mente. Están ahí. Y voy a seguir utilizando mi voz y mi plataforma para elevar a los que quizá nunca vean".
Johnson fue declarado culpable en 1996 de ocho cargos criminales de una operación de tráfico de cocaína con sede en Memphis y fue condenado a cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional al año siguiente. No tenía detenciones anteriores.
Johnson dice que nunca ha sido de las que se rinden. Incluso cuando su celda se cerró de golpe por primera vez en 1996, se volvió hacia Dios y le pidió orientación sobre el propósito de su vida.
"En 1996, después del juicio, cuando me detuvieron, caí literalmente de rodillas en mi celda mientras aquellas puertas de hierro se cerraban tras de mí", dijo. "Y recé y le pedí a Dios que me mostrara mi propósito en esto. 'Muéstrame el sentido de esto, y si puedes utilizarme, estoy disponible'. Creo que convertirse en un recipiente entregado que el Señor pueda utilizar abre esas oportunidades".
Johnson dijo que podía elegir entre "estar muy amargada" o "vivir la vida".
Alice Marie Johnson, a quien el presidente estadounidense Donald Trump conmutó la pena tras cumplir 21 años de prisión por tráfico de cocaína, da las gracias a la prensa durante una celebración en la Sala Este de la Casa Blanca el 1 de abril de 2019. (Getty Images )
Eligió abrazar la vida, crecer en su fe y ser una luz para los demás, todo ello mientras estudiaba el sistema de justicia penal.
"Mi fe en Dios", dijo sobre lo que la ayudó a superar aquellos años en prisión. "Él sabía dónde estaba yo. Cuando entré por primera vez en prisión, alguien me dijo: 'Alice, florece donde estás plantada. Dios sabe dónde estás'. Y esa palabra se convirtió en vida para mí, sabiendo que Dios está conmigo, que sabe dónde estoy am."
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En 2018, Trump le concedió el indulto, a lo que contribuyó la presión ejercida por Kim Kardashian a favor de su liberación, y en 2020 le concedió el indulto total.
Alice Marie Johnson y Kim Kardashian asisten a un evento para celebrar los cinco años de libertad de Johnson y homenajear a Kim Kardashian el 8 de junio de 2023, en Los Ángeles. (Getty Images )
Johnson dijo que, tras su puesta en libertad, "tuvo que ponerse manos a la obra" en la defensa de las reformas de la justicia penal.
"Prometí a las mujeres que nunca me olvidaría de ellas. Nunca dejaría de luchar por ellas. ... Ya había fuego en mi vientre, literalmente, para luchar por ellas. Así que, en cuanto llegué al suelo, estuve hablando por todas partes de la Ley del Primer Paso. Intentando que se impulsara", dijo.
Explicó cómo se colocaron carteles con su historia en Washington D.C. para defender un proyecto de reforma de la justicia penal llamado Ley del Primer Paso.
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La Ley del Primer Paso recibió apoyo bipartidista en el Congreso, y Trump firmó la ley en diciembre de 2018.
"Esta legislación reforma las leyes de imposición de penas que han perjudicado errónea y desproporcionadamente a la comunidad afroamericana", explicó Trump en 2018. "La Ley del Primer Paso da a los delincuentes no violentos la oportunidad de reincorporarse a la sociedad como ciudadanos productivos y respetuosos con la ley. Ahora, estados de todo el país están siguiendo nuestro ejemplo. Estados Unidos es una nación que cree en la redención".
Alice Marie Johnson de visita en la prisión de Aliceville, Alabama. (Stand Together/Gina K. Danals)
Desde entonces, Johnson ha puesto en marcha Taking Action For Good, que ha abogado por la clemencia y los indultos para más de 100 personas, ha publicado un libro, se ha asociado con la organización filantrópica Stand Together para ayudar a abordar las reformas de la justicia penal y otras cuestiones, y está decidida en su misión de ayudar a los demás.
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"Una cosa que les dije a las mujeres, es que la única manera de que alguien te quite la vida, sea cual sea tu condena, es si se la entregas. Elige vivir la vida. Elige ser luz dondequiera que estés. Porque si hay un solo punto de luz en un lugar oscuro, ya no hay oscuridad. Dirán que hay luz en esa habitación", dijo.
