Un veterano estadounidense de la Segunda Guerra Mundial de 97 años se reúne con los italianos a los que salvó cuando eran niños
El veterano utilizó las redes sociales para intentar localizarlos en medio de la pandemia de COVID-19
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante más de siete décadas, Martin Adler atesoró una foto en blanco y negro en la que aparecía como un joven soldado estadounidense de amplia sonrisa con tres niños italianos impecablemente vestidos a los que se atribuye haber salvado mientras los nazis se retiraban hacia el norte en 1944.
El lunes, el veterano de la Segunda Guerra Mundial, de 97 años, se reunió con los tres hermanos -ahora octogenarios ellos mismos- en persona por primera vez desde la guerra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Adler tendió la mano para agarrar las de Bruno, Mafalda y Giuliana Naldi en el alegre reencuentro en el aeropuerto de Bolonia tras un viaje de 20 horas desde Boca Ratón, Florida. Luego, igual que hizo cuando era un soldado de 20 años en su pueblo de Monterenzio, repartió tabletas de chocolate americano.
"Mira mi sonrisa", dijo Adler sobre la tan esperada reunión en persona, posible gracias al alcance de las redes sociales.
Un soldado estadounidense retirado de 97 años, Martin Adler, sonríe a su llegada al aeropuerto de Bolonia, Italia, el lunes 23 de agosto de 2021. Durante más de siete décadas, Martin Adler atesoró una foto en blanco y negro en la que aparecía de joven soldado con una amplia sonrisa junto a tres niños italianos impecablemente vestidos a los que se atribuye haber salvado mientras los nazis se retiraban hacia el norte en 1944. El veterano de la II Guerra Mundial, de 97 años, se reunió con los tres hermanos -ahora octogenarios- en persona por primera vez el lunes, ocho meses después de un reencuentro por vídeo. (AP Photo/Antonio Calanni)
Fue un final feliz para una historia que fácilmente podría haber sido una tragedia.
{{#rendered}} {{/rendered}}La primera vez que el soldado y los niños se vieron, en 1944, los tres rostros asomaron por una enorme cesta de mimbre donde su madre los había escondido cuando se acercaron los soldados. Adler pensó que la casa estaba vacía, así que apuntó su ametralladora a la cesta cuando oyó un ruido, creyendo que dentro se escondía un soldado alemán.
La madre, Mamma, salió y se puso justo delante de mi pistola para impedir que disparara", recordó Adler. "Puso su estómago justo contra mi pistola, gritando: '¡Bambinis! ¡Bambinis! Bambinis!", golpeándome el pecho", recordó Adler.
La esposa del soldado estadounidense retirado Martin Adler, de 97 años, lleva una camiseta con una foto con su marido, Giulio, Mafalda y Giuliana Naldi tomada durante la Segunda Guerra Mundial, en el aeropuerto de Bolonia, Italia, el lunes 23 de agosto de 2021. Durante más de siete décadas, Martin Adler atesoró una foto en blanco y negro en la que aparecía de joven soldado con una amplia sonrisa junto a tres niños italianos impecablemente vestidos a los que se atribuye haber salvado mientras los nazis se retiraban hacia el norte en 1944. El veterano de la II Guerra Mundial, de 97 años, se reunió con los tres hermanos -ahora octogenarios- en persona por primera vez el lunes, ocho meses después de un reencuentro por vídeo. (AP Photo/Antonio Calanni)
"Esa fue una verdadera heroína, la madre, no yo. La madre fue una auténtica heroína. ¿Te imaginas poniéndote delante de un arma y gritando '¡Niños! No!", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Adler aún tiembla cuando recuerda que estuvo a sólo unos segundos de abrir fuego contra la cesta. Y después de todas estas décadas, todavía sufre pesadillas de la guerra, dijo su hija, Rachelle Donley.
Los niños, que tenían entre 3 y 6 años cuando se conocieron, eran un recuerdo feliz. Su compañía permaneció un tiempo en el pueblo y él venía a jugar con ellos.
Un soldado estadounidense retirado de 97 años, Martin Adler, sentado frente a la casa donde salvó a Giulio, Mafalda y Giuliana Naldi, durante la Segunda Guerra Mundial, en Monterenzio, cerca de Bolonia, Italia, el lunes 23 de agosto de 2021. Durante más de siete décadas, Martin Adler atesoró una foto en blanco y negro en la que aparecía de joven soldado con una amplia sonrisa junto a tres niños italianos impecablemente vestidos a los que se atribuye haber salvado mientras los nazis se retiraban hacia el norte en 1944. El veterano de la II Guerra Mundial, de 97 años, se reunió con los tres hermanos -ahora octogenarios- en persona por primera vez el lunes, ocho meses después de un reencuentro por vídeo. (AP Photo/Antonio Calanni)
Giuliana Naldi, la más joven, es la única de los tres que recuerda el suceso. Recuerda que salió de la cesta y vio a Adler y a otro soldado estadounidense, ya fallecido.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se reían", recuerda Naldi, que ahora tiene 80 años. "Estaban contentos de no haber disparado".
Ella, en cambio, no acababa de comprender lo cerca que estaba.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un soldado estadounidense retirado de 97 años, Martin Adler, sostiene la mano de Giuliana Naldi, a la que salvó durante la Segunda Guerra Mundial, en el aeropuerto de Bolonia, Italia, el lunes 23 de agosto de 2021. Durante más de siete décadas, Martin Adler atesoró una foto en blanco y negro en la que aparecía de joven soldado con una amplia sonrisa junto a tres niños italianos impecablemente vestidos a los que se atribuye haber salvado mientras los nazis se retiraban hacia el norte en 1944. El veterano de la II Guerra Mundial, de 97 años, se reunió con los tres hermanos -ahora octogenarios- en persona por primera vez el lunes, ocho meses después de un reencuentro por vídeo. (AP Photo/Antonio Calanni)
"No temíamos por nada", dijo.
También recuerda el chocolate del soldado, que venía en un envoltorio azul y blanco.
"Comimos mucho de ese chocolate", se rió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un soldado estadounidense retirado de 97 años, Martin Adler, toca una roca donde estaba sentado con Giulio, Mafalda y Giuliana Naldi para hacerse una foto tras salvarlos durante la Segunda Guerra Mundial, en Monterenzio, cerca de Bolonia, Italia, el lunes 23 de agosto de 2021. Durante más de siete décadas, Martin Adler atesoró una foto en blanco y negro en la que aparecía de joven soldado con una amplia sonrisa junto a tres niños italianos impecablemente vestidos a los que se atribuye haber salvado mientras los nazis se retiraban hacia el norte en 1944. El veterano de la II Guerra Mundial, de 97 años, se reunió con los tres hermanos -ahora octogenarios- en persona por primera vez el lunes, ocho meses después de un reencuentro por vídeo. (AP Photo/Antonio Calanni)
Durante el cierre de COVID-19, Donley decidió utilizar las redes sociales para intentar localizar a los niños de la vieja foto en blanco y negro, empezando por los grupos de veteranos de Norteamérica.
Finalmente, la foto fue descubierta por el periodista italiano Matteo Incerti, que había escrito libros sobre la II Guerra Mundial. Fue capaz de localizar el regimiento de Adler y dónde había estado destinado a partir de un pequeño detalle en otra fotografía. La foto sonriente se publicó entonces en un periódico local, lo que permitió descubrir la identidad de los tres niños, que para entonces ya eran abuelos.
Compartieron un vídeo de reencuentro en diciembre, y esperaron a que la flexibilización de las normas de viaje por pandemia hiciera posible el viaje transatlántico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un soldado estadounidense retirado de 97 años, Martin Adler, posa con Giulio, a la izquierda, Mafalda, a la derecha, y Giuliana Naldi, a los que salvó durante la Segunda Guerra Mundial, en el aeropuerto de Bolonia, Italia, el lunes 23 de agosto de 2021. Durante más de siete décadas, Martin Adler atesoró una foto en blanco y negro en la que aparecía de joven soldado con una amplia sonrisa junto a tres niños italianos impecablemente vestidos a los que se atribuye haber salvado mientras los nazis se retiraban hacia el norte en 1944. El veterano de la II Guerra Mundial, de 97 años, se reunió con los tres hermanos -ahora octogenarios- en persona por primera vez el lunes, ocho meses después de un reencuentro por vídeo. (AP Photo/Antonio Calanni)
"Me am tan feliz y tan orgullosa de él. Porque las cosas podrían haber sido tan diferentes en sólo un segundo. Porque él dudó, ha habido generaciones de personas'', dijo Donley.
La serendipia no se le escapa a la nieta de 30 años de Giuliana Naldi, Roberta Fontana, una de los seis hijos, ocho nietos y dos bisnietos que descienden de los tres niños escondidos en la cesta de mimbre.
"Saber que Martin podría haber disparado y que nadie de mi familia existiría es algo muy grande", dijo Fontana. "Es muy emotivo".
{{#rendered}} {{/rendered}}HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Durante su estancia en Italia, Adler pasará algún tiempo en el pueblo donde estuvo destinado, antes de viajar a Florencia, Nápoles y Roma, donde espera reunirse con el Papa Francisco.
"Mi padre tiene muchas ganas de conocer al Papa", dijo Donley. "Quiere compartir su mensaje de paz y amor. A mi padre le encanta la paz".