Un hombre de Oklahoma se enfrenta a una pena de 12 años de prisión en Turcas y Caicos tras encontrarse munición en su equipaje de mano
Ryan Watson habla de su posible condena a 12 años de prisión en Turcas y Caicos después de que los servicios de seguridad del aeropuerto encontraran munición en su equipaje de mano.
Varios estadounidenses se enfrentan a penas mínimas de 12 años de prisión por llevar, sin saberlo, munición o balas en su equipaje cuando viajaban a casa desde Turcas y Caicos.
Ryan Watson, de Oklahoma, padre de dos hijos, y Tyler Wenrich, de Virginia, padre de un niño de 1 año, fueron detenidos este mes después de que la seguridad del aeropuerto de Turcas y Caicos encontrara balas en su equipaje cuando regresaban de sus vacaciones en la isla.
"En algún momento, [los de seguridad del aeropuerto] extrajeron una bolsita que contenía cuatro balas de caza que utilizo para cazar ciervos. Y me sorprendió tanto como a cualquiera que hicieran ese descubrimiento", declaró Watson a Fox News Digital. "No recuerdo haber metido nunca esas balas en esa bolsa. Puedo suponer que utilizaba esa bolsa en viajes de fin de semana y que la había utilizado -en noviembre- para mi viaje de caza de ciervos en Texas."
Ahora, Watson -que estaba celebrando el 40 cumpleaños de varios de sus amigos en las islas- se enfrenta a un mínimo de 12 años de prisión si no prosperan sus esfuerzos por obtener justicia en los tribunales. Un mandato reciente, aprobado en febrero, somete a los turistas de Turcas y Caicos a más de una década de prisión por salir del país con balas en el equipaje. Su esposa, Valerie, fue detenida junto a su marido el 12 de abril, pero las autoridades la pusieron en libertad el martes.
Ryan y Valerie Watson fueron detenidos en Turcas y Caicos el 12 de abril, después de que los funcionarios del aeropuerto de la isla encontraran munición en el equipaje de mano de Ryan. Valerie fue puesta en libertad, pero Ryan se enfrenta a hasta 12 años de prisión. (GoFundMe)
"Al principio pensé que era una táctica intimidatoria", dijo Ryan Watson sobre la posible condena de 12 años que le explicaron tras su detención.
Watson quedó en libertad bajo fianza de 15.000 dólares después de que el conductor que contrató para sus vacaciones de una semana pusiera su vehículo "como lo que llaman aval", dijo Watson.
Un tribunal de las Islas Turcas y Caicos confirmó que se había concedido a Ryan Watson una fianza de 15.000 dólares por el cargo de posesión de munición. (Policía de las Islas Turcas y Caicos)
"Así que tiene que ser un local que tenga un bien de valor equivalente al de su fianza. Así que puso su vehículo, que es su forma de ganarse la vida. Puso el título de propiedad de ese vehículo para que pudiéramos obtener la fianza", explicó Watson.
El padre de dos hijos se aloja ahora en una residencia local porque no puede salir de las Islas Turcas y Caicos en virtud de las condiciones de su puesta en libertad hasta que se celebre el juicio.
El padre de Oklahoma ha estado en contacto con al menos otros cinco estadounidenses que corren la misma suerte, entre ellos Tyler Wenrich, que permanece en la cárcel tras ser detenido el 20 de abril.
Tyler Wenrich también se enfrenta a una pena mínima de 12 años de prisión tras hallarse dos balas perdidas en su bolso cuando viajaba a casa desde Turcas y Caicos. (Michael Wenrich)
"Doble comprobación. Triple comprobación. Cuádruple comprobación. Porque... un error inocente como éste ahora ha... está afectando a muchas familias", dijo el padre de Wenrich, Michael Wenrich, a Fox News Digital.
MIRA:
Ambos hombres, que son propietarios legales de armas en Estados Unidos, pasaron la seguridad de la TSA en los aeropuertos estadounidenses sin ser señalados antes de sus viajes.
Ryan y Valerie Watson de vacaciones en Turcas y Caicos. (Facebook)
Ahora, la TSA está investigando el aeropuerto Will Rogers World de Oklahoma City, desde donde voló Watson para llegar a las islas.
"Nunca nos dimos cuenta".
"No teníamos intención de traer nada a este país. ... Sólo intentábamos meter en la maleta pantalones cortos y chanclas, y eso era todo lo que nos preocupaba traer", dijo Watson. "Así que... nunca se nos ocurrió investigar nada de eso. Y hay muchos lugareños que han sido una bendición y han tenido un corazón tan bondadoso".
Valerie Watson dijo igualmente que su familia es consciente de que su historia "puede perjudicar" al turismo en Turcas y Caicos, lo que su familia no desea que ocurra porque los lugareños que conocieron allí "son gente de tan buen corazón".
Wenrich voló de Virginia a Florida, donde embarcó en un crucero de la Royal Caribbean para una "fiesta de boda", todo ello sin que se detectaran las balas, dijo su padre. El crucero atracó, y la fiesta pasó algún tiempo en Gran Turca antes de que Wenrich fuera finalmente detenido al ser sorprendido con dos balas perdidas en su bolsa cuando regresaba a casa.
Wenrich voló de Virginia a Florida, donde embarcó en un crucero de Royal Caribbean para una "fiesta de boda", todo ello sin que se detectaran las balas. (Policía de las Islas Turcas y Caicos)
La embajada estadounidense en las Bahamas tiene actualmente una alerta de viaje que dice que "[l]as armas de fuego, la munición (incluidas las balas perdidas) y otras armas no están permitidas en las Islas Turcas y Caicos (ITC)", y añade que "las autoridades de las ITC aplican estrictamente todas las leyes relacionadas con las armas de fuego y la munición."
"Si introduces un arma de fuego o munición en TCI, aunque sea inadvertidamente, no podremos asegurar tu puesta en libertad".
"La pena por viajar a las ITC con un arma de fuego, munición u otra arma puede dar lugar a una pena privativa de libertad mínima de doce (12) años", afirma la embajada en la alerta. "Si introduces un arma de fuego o munición en las ITC, aunque sea inadvertidamente, no podremos asegurar tu puesta en libertad. Estás sujeto a las leyes de TCI y debes seguir los procedimientos policiales locales."
Tyler Wenrich y Ryan Watson deberán comparecer ante el tribunal de Turcas y Caicos el 7 de junio. (Michael Wenrich)
Valerie dio las gracias al público y a los dirigentes del gobierno por sus muestras de apoyo a su familia, y dijo que ella y sus hijos sólo quieren que Ryan vuelva a casa.
"Realmente nos esforzamos por criar a nuestros hijos para que sean buenas personas. Nos esforzamos por ser buenas personas y hacer el bien a los demás. Nunca haríamos intencionadamente nada que pudiera perjudicar a nadie", dijo. "Y la cantidad de apoyo que la gente nos ha mostrado a lo largo de todo esto de tantas formas distintas, rezando, a través de GoFundMe... nuestros funcionarios del gobierno, haciendo todo lo que pueden para ayudarnos y apoyarnos. Es humilde y estamos muy agradecidos. ... Queremos que Ryan vuelva a casa para que pueda estar con nuestros hijos y nuestra familia".
Tanto Watson como Wenrich deberán comparecer ante el tribunal el 7 de junio.
