Estadounidenses que se han quedado atrapados en Oriente Medio
El Departamento de Estado de EE. UU. está buscando formas de ayudar a los estadounidenses a evacuar Oriente Medio. El departamento afirma que, en los últimos días, más de 9.000 estadounidenses han regresado sanos y salvos de la región. De esos 9.000, solo 300 proceden de Israel.
Phoenix, Arizona – El Departamento de Estado de EE. UU. insta a los estadounidenses que se encuentran en Oriente Medio a que abandonen la región de inmediato, ya que la escalada del conflicto y los cierres generalizados del espacio aéreo están dificultando los desplazamientos y las operaciones de evacuación. Sin embargo, los ataques desde Irán, el cierre de embajadas y la suspensión del tráfico aéreo han complicado la situación de los estadounidenses, que se ven atrapados y con pocas opciones.
Shanice Day fue una de las miles de estadounidenses que dijeron que se quedaron atrapadas en Oriente Medio tras el inicio del conflicto. Ella y su mejor amiga habían viajado a Dubái para celebrar su 30.º cumpleaños.
«Nos pasamos todo un día en el desierto», dijo Day, «empezaron a llamarme su “habibi” y me dejaron jugar con el halcón».
Una vez cerrado el espacio aéreo, solo un número limitado de vuelos empezó a salir de la región, en la medida en que la seguridad lo permitía.
Shanice Day fue una de las miles de estadounidenses que se quedaron atrapadas en Oriente Medio tras el inicio del conflicto con Irán. Una vez cerrado el espacio aéreo, solo unos pocos vuelos empezaron a salir de la región, siempre que la seguridad lo permitiera. (Cortesía de Shanice Day)
Day solo tuvo unos días de vacaciones antes de que Estados Unidos e Israel Irán el 28 de febrero. Aunque los ataques aéreos empezaron ese sábado por la mañana, Day no se dio cuenta de que pasaba algo hasta esa misma tarde. Para cuando Day se dio cuenta de lo que había pasado, Irán ya estaba lanzando misiles hacia el Golfo.
«En cuanto abro el móvil, me sale algo así como: “EE. UU. e Israel Irán”. Así que se lo conté a mi amiga, que está en el hotel, y ella ahora mismo está en la playa. Y le digo: “Oye, ¿has visto lo que está pasando?”», contó Day. «Ella me explica que ve algo parecido a un misil que casi cruza el cielo».
Irán respondió a los ataques estadounidenses e israelíes casi de inmediato, lanzando una lluvia de misiles y drones sobre los Emiratos Árabes Unidos, llegando incluso a alcanzar el Aeropuerto Internacional de Dubái, uno de los más transitados del mundo. Con sus vuelos de vuelta cancelados tras el cierre del espacio aéreo de los EAU, Day y su amiga se las apañaron para encontrar la manera de volver a casa, mientras intentaban asimilar la gravedad de la situación.
«Nos pusimos a llorar, sin más. Esas primeras 48 horas fueron muy duras para nosotros. Solo el hecho de tener que dar la noticia a nuestros padres, porque aquí aún era muy pronto. Ver a la madre de mi amiga tan destrozada y luego oír cómo se le quebraba la voz a mi propia madre de esa manera... No se lo desearía a nadie», dijo Day.
El espacio aéreo de los Emiratos seguiría abriéndose de forma intermitente a un número limitado de vuelos, pero todos los vuelos que se volvieran a reservar acabarían cancelándose. Day y su amiga finalmente consiguieron llegar a casa, a Houston( Texas), tras volar primero a Australia.
A diferencia de los Emiratos Árabes Unidos, que desde hace tiempo se han consolidado como un oasis seguro para los extranjeros, viajar a Israel siempre Israel conllevado la posibilidad de un conflicto.
Jenna Fonberg y Jetlyn Toledo aterrizaron en el aeropuerto Ben Gurión el día antes de que Israel EE. UU. atacaran Irán. Las amigas tenían pensado celebrar la festividad judía de Purim con el hermano mayor de Fonberg, Blake, que vive en Tel Aviv.
Para cuando Fonberg y Toledo aterrizaron en Israel, ya se hablaba de que podría estallar un conflicto en la región.
Jenna Fonberg y Jetlyn Toledo llegaron a Israel día antes de que empezara la operación de EE. UU. contra Irán. Como la amenaza de un ataque es algo que siempre está presente en el país, Toledo y Fonberg dijeron que no querían vivir con miedo. (Cortesía de Blake Fonberg)
«Lo que pasa con Israel siempre se habla de que va a estallar una guerra o siempre se habla de conflictos. Así que, si cancelaras todos y cada uno de los viajes basándote, supongo, en rumores de que va a haber violencia, básicamente nunca vendrías», dijo Toledo.
Al día siguiente, el trío se despertó con el sonido de las sirenas, que les indicaban que se dirigieran al refugio antiaéreo más cercano. Contaron que, con el tiempo, se hicieron amigos de las caras conocidas que aparecían una y otra vez en los mismos refugios.
«Hoy hay mucha gente nueva, porque estamos bastante cerca de la playa, así que mucha gente que está paseando por el paseo marítimo se pasa por aquí», dijo Fonberg mientras se ponía a cubierto ante una amenaza de misil.
Blake dijo que perdió su casa a causa de un ataque durante un conflicto de 12 días con Irán en 2025. Dijo que esta vez se está centrando en mantener una actitud positiva.
«Tenemos que mantener una actitud positiva. Si no somos positivos, perdemos. Y creo que me esforcé de verdad por inculcarles eso [a Fonberg y Toledo] desde el primer día. Les dije algo así como: “Todo va a salir bien”», dijo Blake.
A pesar de las sirenas y los ataques, el trío dijo que nunca perdieron la fe en que tanto el ejército de EE. UU. como Israelles mantendrían a salvo. Dijeron que lo más importante era mantener la calma en todo momento.
Fonberg y Toledo barajaron varias opciones para salir del país, pero como el espacio aéreo israelí estaba completamente cerrado al inicio del conflicto, no les quedaban muchas alternativas. En lugar de ir en coche a otro país con el espacio aéreo abierto, decidieron esperar a ver si se reabría a tiempo para su vuelo programado para el 8 de marzo.
«Me siento más seguro estando cerca de un refugio antiaéreo y pudiendo correr hacia allí si lo necesito. En lugar de tener que conducir tres o cinco horas hasta Jordan Egipto y limitarme a taparme la cabeza si oigo una sirena», dijo Fonberg.
El espacio aéreo israelí empezó a reabrirse poco a poco el 4 de marzo. Fonberg y Toledo volvieron a EE. UU. en los vuelos que tenían programados inicialmente.
Ben Suster y su mujer estaban terminando su luna de miel en Israel Estados Unidos e Israel Irán. Al igual que Fonberg y Toledo, los recién casados sabían que existía la posibilidad de un conflicto, pero se sentían seguros en Israel. Suster y su mujer aterrizaron en el país unos días antes de que empezaran los ataques.
«Nuestro vuelo era el sábado por la noche. Nos despertamos el sábado por la mañana y, literalmente, tuvimos un minuto de tranquilidad, y pensamos: “Madre mía”, como si hubiéramos superado la noche, como si ya estuviéramos a salvo y nuestros vuelos de esta noche fueran a salir bien», dijo Suster.
Las primeras sirenas empezaron a sonar unos instantes después.
Como no tenían un refugio antiaéreo en su Airbnb, la pareja se instaló en un refugio público cercano.
Ben Suster y su mujer pasaron varios días en un refugio antiaéreo en Tel Aviv antes de mudarse a una casa familiar que tenía refugio. (Cortesía de Ben Suster)
«Está claro que no esperábamos terminar nuestra luna de miel sentados en un garaje lúgubre», dijo Suster.
Se quedaron en el garaje todo el tiempo, hasta que se reunieron con unos amigos en otro refugio.
«Nos pasamos todo el día y toda la noche en este garaje, haciendo amigos, ya sabes, los israelíes sacando el máximo partido a la situación», dijo Suster.
Al cabo de unos días, Suster y su mujer se marcharon de Tel Aviv para reunirse con su familia en Geva Binyamin, un asentamiento israelí en Cisjordania, cerca de Jerusalén. La pareja acabó siendo evacuada con la ayuda de la organización sin ánimo de lucro Grey Bull Rescue. Por motivos de seguridad, Suster no pudo dar más detalles sobre la operación.
«Ni siquiera sabemos cómo va a ser el mañana. Nos han dicho cuál será el destino final, pero de cómo vamos a llegar hasta allí, ni idea», dijo Suster.
Al igual que Fonberg y Toledo, Suster dijo que se sentía seguro y que le daba pena marcharse. Solo se fue porque tenían prisa por llegar a Florida tiempo para la boda de su hermana.
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Según el Departamento de Estado, más de 32 000 estadounidenses han regresado a Estados Unidos desde que comenzaron los ataques de EE. UU. contra Irán el 28 de febrero.
