Estadounidenses atrapados en Oriente Medio
El Departamento de Estado de EE. UU. está buscando formas de ayudar a los estadounidenses a evacuar Oriente Medio. El departamento afirma que, en los últimos días, más de 9.000 estadounidenses han regresado sanos y salvos de la región. De esos 9.000, solo 300 proceden de Israel.
Phoenix, Arizona – El Departamento de Estado de EE. UU. insta a los estadounidenses que se encuentran en Oriente Medio a que abandonen la región de inmediato, ya que la escalada del conflicto y los cierres generalizados del espacio aéreo están dificultando los desplazamientos y las operaciones de evacuación. Sin embargo, los ataques desde Irán, el cierre de embajadas y la restricción del espacio aéreo han complicado la situación de los estadounidenses, que se ven atrapados y con pocas opciones.
Shanice Day fue una de las miles de estadounidenses que dijeron haberse quedado atrapadas en Oriente Medio tras el inicio del conflicto. Ella y su mejor amiga habían viajado a Dubái para celebrar su 30.º cumpleaños.
«Pasamos todo un día en el desierto», dijo Day, «empezaron a llamarme su “habibi” y me dejaron jugar con el halcón».
Una vez cerrado el espacio aéreo, solo un número limitado de vuelos empezó a salir de la región, siempre que la seguridad lo permitiera.
Shanice Day fue una de las miles de estadounidenses que se quedaron varadas en Oriente Medio tras el inicio del conflicto con Irán. Una vez cerrado el espacio aéreo, solo unos pocos vuelos empezaron a salir de la región cuando la seguridad lo permitía. (Cortesía de Shanice Day)
Day solo tuvo unos días de vacaciones antes de que Estados Unidos e Israel Irán el 28 de febrero. Aunque los ataques aéreos comenzaron ese sábado por la mañana, Day no se dio cuenta de que pasaba algo hasta esa misma tarde. Para cuando Day se dio cuenta de lo que había pasado, Irán ya estaba lanzando misiles hacia el Golfo.
«En cuanto abrí el móvil, me salió: “EE. UU. e Israel Irán”. Así que se lo conté a mi amiga, que está en el hotel, y ella estaba en la playa en ese momento. Así que le dije: “Oye, ¿has visto lo que está pasando?”, contó Day. «Ella me dijo que había visto algo parecido a un misil, que casi cruzaba el cielo».
Irán respondió a los ataques estadounidenses e israelíes casi de inmediato, lanzando una lluvia de misiles y drones sobre los Emiratos Árabes Unidos, llegando incluso a alcanzar el Aeropuerto Internacional de Dubái, uno de los más transitados del mundo. Con sus vuelos de vuelta cancelados debido al cierre del espacio aéreo de los EAU, Day y su amiga se apresuraron a buscar la manera de volver a casa, mientras intentaban asimilar la gravedad de la situación.
«Nos pusimos a llorar. Esas primeras 48 horas fueron muy duras para nosotros. Solo el hecho de tener que dar la noticia a nuestros padres, porque aquí era muy pronto. Ver a la madre de mi amiga tan destrozada y luego oír cómo se le quebraba la voz a mi propia madre de esa manera. No se lo desearía a nadie», dijo Day.
El espacio aéreo de los Emiratos seguiría abriéndose de forma intermitente a un número limitado de vuelos, pero todos los vuelos que se volvieran a reservar acabarían cancelándose. Day y su amiga finalmente lograron llegar a casa, a Houston( Texas), tras volar primero a Australia.
A diferencia de los Emiratos Árabes Unidos, que desde hace tiempo se han perfilado como un oasis seguro para los extranjeros, viajar a Israel siempre Israel conllevado la posibilidad de un conflicto.
Jenna Fonberg y Jetlyn Toledo aterrizaron en el aeropuerto Ben Gurión el día antes de que Israel Estados Unidos atacaran Irán. Las amigas tenían pensado celebrar la festividad judía de Purim con el hermano mayor de Fonberg, Blake, que vive en Tel Aviv.
Para cuando Fonberg y Toledo aterrizaron en Israel, ya se hablaba de que podría estallar un conflicto en la región.
Jenna Fonberg y Jetlyn Toledo llegaron a Israel día antes de que comenzara la operación estadounidense contra Irán. Como la amenaza de un ataque es una constante en el país, Toledo y Fonberg dijeron que no querían vivir con miedo. (Cortesía de Blake Fonberg)
«Lo que pasa con Israel siempre se habla de que va a estallar una guerra o siempre se habla de conflictos. Así que, si cancelaras todos y cada uno de los viajes basándote en, supongo, rumores de que se avecina violencia, básicamente nunca vendrías», dijo Toledo.
Al día siguiente, el trío se despertó con el sonido de las sirenas, que les indicaban que se dirigieran al refugio antiaéreo más cercano. Contaron que, con el tiempo, hicieron amistad con las caras conocidas que acudían una y otra vez a los mismos refugios.
«Hoy hay mucha gente nueva, porque estamos bastante cerca de la playa, así que mucha gente que está paseando por el paseo marítimo se pasa por aquí», dijo Fonberg mientras se ponía a cubierto ante la amenaza de un misil.
Blake dijo que perdió su casa a causa de un ataque durante un conflicto de 12 días con Irán en 2025. Dijo que esta vez se está esforzando por mantener una actitud positiva.
«Tenemos que mantener una actitud positiva. Si no somos positivos, perdemos. Y creo que intenté inculcarles eso [a Fonberg y Toledo] desde el primer día. Les dije: “Todo va a salir bien”», dijo Blake.
A pesar de las sirenas y los ataques, el trío dijo que nunca perdieron la fe en que los ejércitos de Estados Unidos e Israellos mantendrían a salvo. Dijeron que lo más importante era mantener la calma en todo momento.
Fonberg y Toledo buscaron formas de salir del país, pero como el espacio aéreo israelí estaba completamente cerrado al inicio del conflicto, no les quedaban muchas opciones. En lugar de ir en coche a otro país con el espacio aéreo abierto, decidieron esperar a ver si se reabría a tiempo para su vuelo programado para el 8 de marzo.
«Me siento más seguro estando cerca de un refugio antiaéreo y pudiendo correr hacia allí si lo necesito. En lugar de conducir tres o cinco horas hasta Jordan Egipto y limitarme a taparme la cabeza si oigo una sirena», dijo Fonberg.
El espacio aéreo israelí empezó a reabrirse poco a poco el 4 de marzo. Fonberg y Toledo regresaron a Estados Unidos en los vuelos que tenían programados inicialmente.
Ben Suster y su mujer estaban terminando su luna de miel en Israel Estados Unidos e Israel Irán. Al igual que Fonberg y Toledo, los recién casados sabían que existía la posibilidad de un conflicto, pero se sentían seguros en Israel. Suster y su mujer habían llegado al país unos días antes de que comenzaran los ataques.
«Nuestro vuelo era el sábado por la noche. Nos despertamos el sábado por la mañana y, literalmente, tuvimos un minuto de tranquilidad, y pensamos: “Dios mío”, como si hubiéramos superado la noche, como si ya estuviéramos a salvo y nuestros vuelos fueran a salir bien esta noche», dijo Suster.
Las primeras sirenas empezaron a sonar unos instantes después.
Como no tenían un refugio antiaéreo en su Airbnb, la pareja se instaló en un refugio público cercano.
Ben Suster y su mujer pasaron varios días en un refugio antiaéreo en Tel Aviv antes de mudarse a una casa familiar con refugio. (Cortesía de Ben Suster)
«Obviamente, acabar nuestra luna de miel sentados en un garaje lúgubre no era lo que esperábamos», dijo Suster.
Se quedaron en el garaje todo el tiempo, hasta que se reunieron con unos amigos en otro refugio.
«Pasamos todo el día y toda la noche en ese garaje, haciendo amigos, ya sabes, los israelíes sacando partido a la situación», dijo Suster.
Al cabo de unos días, Suster y su mujer se marcharon de Tel Aviv para reunirse con su familia en Geva Binyamin, un asentamiento israelí en Cisjordania, cerca de Jerusalén. La pareja acabó siendo evacuada con la ayuda de la organización sin ánimo de lucro Grey Bull Rescue. Por motivos de seguridad, Suster no pudo dar detalles sobre la operación.
«Ni siquiera sabemos cómo va a ser el mañana. Nos han dicho cuál será el destino final, pero de cuándo va a ser eso ni de cómo vamos a llegar allí, ni idea», dijo Suster.
Al igual que Fonberg y Toledo, Suster dijo que se sentía a gusto y que le daba pena irse. Solo se marchó porque tenían prisa por llegar a Florida tiempo para la boda de su hermana.
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Según el Departamento de Estado, más de 32 000 estadounidenses han regresado a Estados Unidos desde que comenzaron los ataques estadounidenses contra Irán el 28 de febrero.
