La ansiedad se apodera de Nueva York ante la preocupación por el aumento de la delincuencia
{{#rendered}} {{/rendered}}La sensación de seguridad que durante años se ha convertido en sinónimo de la ciudad de Nueva York se ha visto empañada por un aumento de la delincuencia violenta en los últimos meses, lo que ha suscitado la preocupación de que los logros conseguidos con tanto esfuerzo se estén invirtiendo lentamente.
Un pistolero perturbado tendió una emboscada a un par de agentes de policía en el Bronx durante el fin de semana, según la policía, y uno de los agentes recibió un disparo en la barbilla. Horas después, la policía dijo que el mismo hombre abrió fuego en una comisaría de Nueva York del Bronx, hiriendo a un agente en el brazo. Los ataques se han definido como intentos de "asesinato".
"Vengo de la generación de policías que recuperó la ciudad. La delincuencia estaba fuera de control. La gente olvida lo mal que estaba", dijo a Fox News Malcolm Reiman, detective jubilado de la policía de Nueva York del Bronx, que prestó servicio durante 31 años desde principios de la década de 1980. "Los que no aprenden de la historia están condenados a repetirla".
{{#rendered}} {{/rendered}}El detective retirado de la policía de Nueva York del Bronx, Malcolm Reiman, en 1984. (Cortesía de Malcolm Reiman)
En lo que va de 2020, la ciudad ya ha tenido casi un 30% más de tiroteos en comparación con el mismo periodo de 2019, según los funcionarios de la policía de Nueva York, con unas 80 víctimas frente a las 56 del año pasado.
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de la policía de Nueva York se refirió a una reciente conferencia de prensa en la que se detallaba el aumento general de la delincuencia este año, un 16,9% más que en enero del año pasado.
Los datos también muestran que aumentaron las incidencias de siete delitos graves, como el robo, la agresión grave, el robo con allanamiento de morada, el hurto mayor y el hurto mayor de un vehículo. Sólo descendieron los homicidios y las violaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por primera vez en años, en 2019 la ciudad de Nueva York experimentó un aumento de la delincuencia. Las estadísticas oficiales muestran que más de 300 personas fueron asesinadas, lo que supone un aumento de casi el 8 por ciento en comparación con 2018, y marca la cifra más alta de los últimos tres años.
La inquietante idea de que Nueva York podría estar al borde de una epidemia de delincuencia se ha visto alimentada por una serie de asesinatos espeluznantes y muy publicitados, incluida la muerte por apuñalamiento en diciembre de la estudiante universitaria de Barnard Tessa Majors.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre 2018 y 2019, los robosy tiroteos aumentaron alrededor del 3 por ciento, mientras que los delitos graves subieron un 1,4 por ciento. El número de violaciones fue la única categoría de las siete que disminuyó, cayendo alrededor del 2,5 por ciento, de 1.805 a 1.760 entre 2018 y 2019. Sin embargo, la policía de Nueva York ha reconocido que siguen produciéndose muchos casos de este tipo sin que se denuncien.
Los delitos de odio también aumentaron de 356 en 2018 a 428 en 2019.
El comisario de policía de Nueva York, Dermot F. Shea, calificó entonces el aumento de "preocupante". Sin embargo, la policía de Nueva York pregonó que el número de incidentes delictivos había descendido a unos 95.000, lo que significa más de 800 víctimas menos que un año antes. Sin embargo, esa estadística no tiene en cuenta el tipo ni la gravedad del delito cometido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Agentes de policía caminan por la calle cerca del recorrido del desfile del Orgullo Gay de Nueva York el domingo 26 de junio de 2016, en Nueva York. (AP Photo/Mel Evans) (The Associated Press)
Entonces, ¿a qué se debe el aumento de los delitos violentos?
Los funcionarios policiales han señalado la actividad de las bandas y la industria de las drogas ilícitas como factores clave del aumento de los homicidios y los tiroteos. Expertos y analistas cuestionan también la recién promulgada ley de reforma de las fianzas, impulsada por los demócratas la primavera pasada.
En una conferencia de prensa celebrada el mes pasado, Shea se hizo eco de que dichas leyes -que ya no otorgan al juez discrecionalidad para mantener bajo custodia a delincuentes violentos y reincidentes y reducen drásticamente la fianza en metálico para los acusados no violentos- son las principales culpables.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nueva York también cuenta con nuevas leyes de revelación de pruebas, que obligan a los fiscales a presentar todas las pruebas y la información de contacto de testigos y víctimas en un plazo de sólo 15 días desde la detención.
A principios de este mes, el mayor sindicato policial de Nueva York, la Asociación Benévola de la Policía -alarmada por el aumento de las cifras de delincuencia- declaró una "emergencia de seguridad pública". En un comunicado, el presidente Patrick Lynch animó a los neoyorquinos a "rechazar las excusas fáciles del alcalde (Bill) de Blasio".
"La reforma de la fianza no es el único problema. Los aumentos de dos dígitos en tiroteos, atracos, robos y hurtos no son producto de una sola ley o política", dijo. "Son todos el resultado de un liderazgo fallido y de una cultura política que denigra y devalúa el trabajo que hacen los agentes de policía".
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Trump también ha culpado públicamente a de Blasio y al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, citando su "débil liderazgo".
Sin embargo, no todo el mundo considera que las leyes sobre fianzas son el principal factor que contribuye a los niveles de delincuencia de Nueva York.
"Es difícil establecer directamente una comparación entre la legislación sobre la fianza y lo que se percibe como aumento de la delincuencia en Nueva York; parece que la conversación se está desplazando hacia el estilo "anecdótico" de defensa, que en última instancia puede perjudicar a las reformas positivas", señaló Jesse Kelley, director de asuntos gubernamentales del centro de política pública sin ánimo de lucro R Street Institute.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ashley Nellis, analista principal de investigación del Sentencing Project, señaló que la ley de reforma de la fianza sólo lleva un mes en vigor y, por tanto, "es demasiado pronto para saberlo".
"La mayoría no será declarada culpable de ningún delito", explicó. "El impacto de este encarcelamiento y las consecuencias colaterales que lo acompañan son mucho más peligrosos para la seguridad pública que la ley de reforma de la fianza".
Agentes de policía de Nueva York trabajan en la escena de un tiroteo con participación policial en el exterior de la comisaría 41 el domingo 9 de febrero de 2020, en Nueva York. (AP Photo/John Minchillo)
En respuesta a una solicitud de comentarios de Fox News sobre los tiroteos selectivos contra agentes en el Bronx, un portavoz del alcalde, Freddi Goldstein, dijo el lunes que la oficina del alcalde no "quiere politizar un intento de matar a nuestros hombres y mujeres". La oficina de de Blasio rechazó con vehemencia la condena del Sindicato.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, hay más legislación pendiente que tiene en vilo a los críticos, y esperanzados a algunos defensores de la reforma de la justicia penal.
La ley estatal SB S2144 es una "ley para enmendar la ley ejecutiva, en relación con la elegibilidad para la libertad condicional de ciertos reclusos de 55 años o más". Esencialmente, la ley haría que los mayores de 55 años, que hubieran cumplido al menos 15 años entre rejas, pudieran optar a la libertad condicional sin importar el delito, sujetos a una junta de revisión.
"El número de reclusos de edad avanzada en nuestro sistema penitenciario aumenta cada año, incluso cuando la población total de reclusos disminuye", afirma el proyecto de ley presentado por el senador demócrata de NY Brad Hoylman. "La población de presos estatales mayores de 50 años ha aumentado un 81% desde 2000. Los delitos son cometidos en su mayoría por jóvenes. Los reclusos mayores que han cumplido condenas largas presentan el menor riesgo de reincidencia que cualquier otra clase de reclusos."
{{#rendered}} {{/rendered}}No obliga a la puesta en libertad, sino que permite que se revise el caso. La legislación ha sido aprobada por la Asamblea y está pendiente de la aprobación del gobernador.
Bajo el mandato del alcalde Michael Bloomberg, a partir de 2002, se implantó la política de "parar y cachear", que permitía a la policía de Nueva York parar e interrogar a cualquier persona en público y, posteriormente, registrarla en busca de armas o sustancias ilegales. Sin embargo, la mayoría de los objetivos eran negros o hispanos y, en muchos casos, no presentaban sospechas razonables de delitos.
"Había habido algunos abusos con el método de parar y cachear", reconoció Erik Pistek, ex detective de la policía de Nueva York que trabajó a las órdenes de [el ex comisario de policía William] Bratton antes de jubilarse en 2000. "[Pero] desde la reducción de [este método], además de la reforma de la fianza, en mi opinión, la delincuencia está aumentando, y las cifras lo reflejan. La restricción del interrogatorio y cacheo está esposando a la policía. Los políticos dan la impresión de que se preocupan más por los delincuentes que por la policía", dijo Pistek.
{{#rendered}} {{/rendered}}El escudo en la chaqueta de un agente de policía de Nueva York mientras patrulla.
Un funcionario de la policía de Nueva York jubilado desde hace tiempo, que solicitó el anonimato dado lo delicado del tema, dijo que el problema era la presión por cumplir "cuotas", que daba lugar a que policías inexpertos seleccionaran a personas para que cumplieran determinados requisitos.
De Blasio, que sustituyó a Bloomberg en 2014, se comprometió a reformar la controvertida política.
La ciudad de Nueva York ostentó en su día el nada codiciado distintivo de ser una de las ciudades más violentas y asediadas por la delincuencia del mundo. La narrativa en torno a quién y qué "salvó" a Nueva York de ser una de las ciudades más peligrosas del mundo sigue siendo legendaria.
{{#rendered}} {{/rendered}}A lo largo de los años 80 y principios de los 90, la ciudad de Nueva York se definió como una especie de infierno en la tierra: homicidios, atracos, robos de coches, allanamientos y tráfico de drogas, todo ello rutinario en la vida cotidiana.
Varios agentes jubilados de la policía de Nueva York entrevistados por Fox News citaron la gigantesca epidemia de crack de la ciudad, que alcanzó su punto álgido hacia 1995, como principal culpable.
"La policía de Nueva York estaba creando Unidades Especiales Anti-Crack, que se convirtieron en Equipos Tácticos de Narcóticos", continuó Pistek. "Limpiamos Times Square de los sex-shops y los teatros, y la policía empezó a centrarse en los delitos relacionados con la calidad de vida, como la prostitución. En el Lower East Side de Manhattan hubo una operación selectiva conocida como Operación Punto de Presión, que era una guerra contra las drogas a nivel de calle."
{{#rendered}} {{/rendered}}Los índices de delincuencia descendieron drásticamente durante la última parte de la década de 1990 en , con un descenso de los delitos violentos de más del 56% y de los delitos contra la propiedad de alrededor del 65%. Muchos atribuyen el descenso al entonces alcalde Rudolph Giuliani -que lo fue en 1994-, con sus políticas de tolerancia cero y mano dura.
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Además, el tamaño de la policía de Nueva York aumentó aproximadamente un 35% durante la década de 1990. Muchos analistas señalan también el nombramiento del policía de Boston William Bratton para dirigir la policía de tránsito de Nueva York en 1990, y luego para dirigir la policía de Nueva York de 1994 a 1996, como catalizador del sustancial descenso de la delincuencia en la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Bajabas las escaleras del metro todos los días y sólo olías a orina; estaba lleno de atracadores y enfermos mentales por todas partes", dijo Reiman. "El metro era un lugar verdaderamente aterrador".
"Los que protestan hoy", subrayó Reiman, refiriéndose a las protestas en curso en favor de la gratuidad del servicio, "no saben lo que era para todos entonces".
En 2018, Rudy Giuliani, abogado personal del presidente Donald Trump, habla en Portsmouth, N.H. (AP Photo/Charles Krupa, File)
Además de limpiar el tránsito, Bratton puso en marcha "Ventanas rotas", que implicaba fuertes medidas represivas incluso contra infracciones menores, como pintadas e infracciones de las tarifas del metro. "Ventanas rotas" se basaba en la teoría de que las infracciones leves fomentan un clima que, si no se controla, allana el camino a problemas más graves.
{{#rendered}} {{/rendered}}Giuliani ordenó además una campaña contra la delincuencia organizada, poniendo la mira en delincuentes conocidos como la familia Gambino. Bratton regresó bajo el mandato de De Blasio en 2014, y mantuvo un férreo control sobre las bajas cifras de delincuencia, antes de dimitir dos años después.
"Por aquel entonces, podíamos hacer nuestro trabajo sin obstáculos. Los policías se ganaban el respeto en las calles, y los malos sabían que no teníamos miedo de hacer nuestro trabajo, y como resultado la delincuencia empezó a descender a mínimos históricos", señaló Joe Thompson, investigador retirado de la escena del crimen de la policía de Nueva York. "No hay duda de que la delincuencia está aumentando y seguirá aumentando".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero el Comisario Shea sigue siendo optimista.
"Soy muy positivo porque conozco el trabajo de los hombres y mujeres de este departamento y de lo que son capaces", añadió en la rueda de prensa de principios de mes. "Los retos no son algo nuevo".