La última vez que Mason Schermerhorn envió un mensaje de texto a su madre desde el baño fue antes de que lo descubrieran como uno de los cuatro muertos en un tiroteo masivo en el instituto Apalachee de Winder (Georgia), según ha declarado un capellán y ministro de juventud que intentó ayudar a encontrar al adolescente.
Ronald Clark había parado en una tienda de camino a casa el miércoles por la mañana, cuando se enteró del tiroteo por su mujer a través de una llamada telefónica.
Se apresuró a llegar al lugar de los hechos y rápidamente ofreció sus servicios a las fuerzas del orden en el puesto de mando. Se le ordenó que ayudara a los equipos en la investigación.
Aproximadamente una hora después, dijo que empezó a ver a los estudiantes, que estaban "heridos".
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"Quieres tener los brazos lo suficientemente grandes para agarrar a todo el mundo, pero no puedes hacer mucho", dijo, calificando la situación de "desafiante".
Describió la expresión de los rostros de las víctimas como de "conmoción", y dijo que quienes le proporcionaron sus testimonios en un intento de sobreponerse eran "fuertes".
Unos 30 minutos después, Clark dijo que empezó a ayudar a la madre de Schermerhorn, que es su compañera de trabajo, a intentar encontrarlo.
"Fue duro, porque justo estábamos hablando de sus hijos el martes de esta semana", dijo Clark . "Decía que el vínculo y la conexión que tiene con sus hijos es irrompible".
La madre de Schermerhorn dijo al capellán que creía que el alumno autista de 14 años estaba bien.
"'Eh, no le encuentro", recuerda Clark que le dijo. "'Sólo he venido a recogerle. Sé que está a salvo. Me ha enviado un mensaje diciendo que está en el baño. ¿Puedes ayudarme, por favor?"
Clark Luego llevó una foto del adolescente al puesto de mando, donde enseguida supo que Schermerhorn era uno de los muertos "confirmados".
"Era un gran chico, por lo que me contaron. Le encantaba la vida, no tenía problemas con nadie. Era autista, pero eso no le impedía brillar", dijo Clark .
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En cuanto a los consejos que el ministro de juventud podría dar a los padres, es que mantengan la comunicación con sus hijos.
"No entendéis lo mucho que nos valoran en casa", dijo, y añadió que las caras de algunos niños se iluminaron el miércoles cuando se reunieron con sus padres tras el tiroteo en la escuela. "Prestad atención a vuestros hijos".