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La víctima de un accidente aéreo mortal ocurrido el viernes en el estado de Washington ha sido identificada como el general de división retirado William Anders, ex astronauta del Apolo 8 que tomó la icónica foto "Earthrise", según confirmó su hijo Greg Anders a The Associated Press.

Justo antes del mediodía, los equipos de rescate respondieron a los informes de un accidente aéreo en el estado de Washington, entre Orcas y Jones Island, según confirmó la Guardia Costera del Pacífico Noroeste de Estados Unidos. 

"La familia está destrozada", dijo Greg Anders a la AP. "Era un gran piloto y le echaremos muchísimo de menos".

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Primer plano del astronauta estadounidense William Anders, de la misión Apolo 8 de la NASA, durante una entrevista celebrada en el Museo de la Ciencia y la Industria de Chicago, Illinois, el 5 de abril de 2018.

Primer plano del astronauta estadounidense William Anders, de la misión Apolo 8 de la NASA, durante una entrevista celebrada en el Museo de la Ciencia y la Industria de Chicago, Illinois, el 5 de abril de 2018. (J.B. Spector/Museo de la Ciencia y la Industria, Chicago/Getty Images)

Durante una retransmisión en la Nochebuena de 1968, la tripulación del Apolo 8 leyó versículos del primer capítulo del Génesis y deseó a los telespectadores: "Buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad y que Dios os bendiga a todos, a todos los de la buena Tierra". 

Anders tomó la foto "Earthrise" mientras estaba en órbita lunar el 24 de diciembre de 1968, según la NASA. 

William, junto con los compañeros de la tripulación del Apolo 8, es una de las tres primeras personas que viajaron a la Luna. Bill también tiene un cráter en la Luna llamado en su honor "El cráter Anders", según el sitio web de la Fundación Anders. 

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ARCHIVO - Esta foto de archivo del 24 de diciembre de 1968, facilitada por la NASA, muestra la Tierra detrás de la superficie de la Luna durante la misión Apolo 8. El general de división retirado William Anders, ex astronauta del Apolo 8 que tomó la icónica foto "Amanecer de la Tierra", que mostraba el planeta como una canica azul ensombrecida desde el espacio en 1968, murió el viernes 7 de junio de 2024, cuando el avión que pilotaba en solitario se precipitó en picado sobre las aguas de las islas San Juan, en el estado de Washington. Tenía 90 años.

ARCHIVO - Esta foto de archivo del 24 de diciembre de 1968, facilitada por la NASA, muestra la Tierra detrás de la superficie de la Luna durante la misión Apolo 8. El general de división retirado William Anders, ex astronauta del Apolo 8 que tomó la icónica foto "Amanecer de la Tierra", que mostraba el planeta como una canica azul ensombrecida desde el espacio en 1968, murió el viernes 7 de junio de 2024, cuando el avión que pilotaba en solitario cayó en picado en las aguas de las islas San Juan, en el estado de Washington. Tenía 90 años. (William Anders/NASA vía AP, Archivo)

La FAA confirmó a Fox News Digital que el avión que se estrelló era un T-34 Mentor de época de las Fuerzas Aéreas y dijo que la única persona a bordo era el piloto. 

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La oficina del sheriff del condado de San Juan dijo a Fox News Digital que siguen realizando labores de búsqueda y rescate y ayudando a los guardacostas .

La Estación Aérea de Bellingham y la Estación de Port Angeles también están en el lugar y ayudan en las labores de búsqueda y rescate. 

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Retrato de la tripulación del Apolo 8 de la NASA, Florida, diciembre de 1968, incluidos el piloto del módulo de mando James Lovell, a la izquierda, el piloto del módulo lunar William Anders y el comandante Frank Borman.

Retrato de la tripulación del Apolo 8 de la NASA, Florida, diciembre de 1968, incluidos el piloto del módulo de mando James Lovell, a la izquierda, el piloto del módulo lunar William Anders y el comandante Frank Borman. (Foto de NASA/Interim Archives/Getty Images)

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La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la FAA están investigando el accidente.

Esta es una historia en desarrollo. 

Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo.