Una madre de Arizona detenida por cuestionar al gobierno local delante de su hija de 10 años se defiende
Rebekah Massie fue expulsada de una reunión del ayuntamiento esposada tras cuestionar el salario de su abogado municipal
{{#rendered}} {{/rendered}}Una madre de Arizona a la que sacaron esposada de una reunión del ayuntamiento delante de su hija de 10 años el mes pasado ha demandado a la ciudad de Surprise y a su alcalde por violar sus derechos de la Primera Enmienda.
Rebekah Massie, de 32 años, participa activamente en las reuniones del gobierno y ya se había manifestado anteriormente sobre los cambios en la zonificación. El 20 de agosto, se quejó del salario del abogado de la ciudad.
El sorprendente alcalde Skip Hall la interrumpió a los pocos minutos de subir al estrado, acusándola de "atacar personalmente al fiscal municipal", y le dijo que criticar específicamente a cualquier empleado municipal o miembro del consejo -independientemente de que fuera por su nombre- infringía su política, remitiéndola a una nota a tal efecto que figuraba al final del orden del día del consejo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rebekah Massie, de 32 años, ha demandado a la ciudad de Surprise, a su alcalde Skip Hall y a uno de sus agentes de policía por violar sus derechos amparados por la Primera Enmienda. (Fotografía de Christine Hillman)
"Podría subir aquí e insultarte durante tres minutos seguidos, y es una expresión protegida por el Tribunal Supremo", replicó Massie, como se ve en el vídeo del incidente.
"¿Quieres que te acompañe fuera de aquí? Tienes que dejar de hablar", le dijo Hall.
{{#rendered}} {{/rendered}}Massie reiteró que la política es inconstitucional y, en respuesta, Hall llamó al agente de policía de Surprise Steven Shernicoff para que la escoltara fuera del edificio. Cuando Massie discutió, diciendo al agente que no la tocara, éste le puso las esposas y la sacó de la sala.
El abogado de Massie, Conor Fitzpatrick, de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE), dijo que la mujer fue detenida durante al menos dos horas, sometida a un "cacheo bastante invasivo" y se le tomaron las huellas dactilares, un calvario que violó sus derechos amparados por la Cuarta Enmienda, según la demanda.
{{#rendered}} {{/rendered}}A Rebekah Massie le colocaron los brazos a la espalda mientras era escoltada fuera de la reunión del Consejo Municipal de Surprise por el agente Steven Shernicoff. (Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales)
Su hija no acudió con ella a la comisaría, dijo Fitzpatrick, y no se le informó del paradero de su hija durante todo el calvario.
También fue acusada de allanamiento de morada. El estado de esa acusación no está claro.
"Los cargos públicos son elegidos para servir al público, no para silenciarlo", dijo Fitzpatrick a Fox News Digital. "Pueden no estar de acuerdo con lo que el público tiene que decir, no hay nada en la ley que diga que tienen que hacer lo que el público les pida, pero tienen que escuchar".
{{#rendered}} {{/rendered}}FIRE, fundada inicialmente para interponer demandas contra facultades y universidades que reprimían los derechos de sus estudiantes a la Primera Enmienda, también se ha ramificado para representar a "alcaldes y presidentes que abusan de sus poderes para silenciar y castigar a personas que acuden a reuniones públicas y dicen cosas que no les gustan", declaró Fitzpatrick, quien añadió que estos casos son "más habituales de lo que deberían".
Massie ha demandado a Surprise, Arizona, para que elimine su política que impide a los residentes criticar a los funcionarios públicos en las reuniones del ayuntamiento. (Fotografía de Christine Hillman)
En Michigan, la coalición derribó a la ex alcaldesa de Eastpointe, Monique Owens, después de que gritara repetidamente a los electores que la criticaban durante los periodos de comentarios públicos. Al final, el suburbio de Detroit acordó dejar de aplicar sus limitaciones inconstitucionales a la libertad de expresión de los ciudadanos, aprobó una resolución pidiendo disculpas a los demandantes en un juicio, pagó a cada demandante más de 17.000 $ y estableció el 6 de septiembre como el "Día de la Primera Enmienda" de la comunidad, según FIRE y el Detroit Free Press.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero al hablar del caso de Massie, Fitzpatrick dijo que FIRE no ha visto "nada de este grado".
En la demanda se nombra a otro residente de Surprise, Quintus Schulzke, que interviene regularmente en las reuniones del consejo.
"La norma aquí afecta a personas más allá de Rebekah: personas como Quintus, que suelen participar, vieron lo que le ocurrió a Rebekah. Ven que esta norma que se está aplicando arroja una sombra... Lleva a la gente a autocensurarse, a decir: 'No voy a ir a una reunión del consejo municipal, podría salir esposado'", dijo Fitzpatrick a Fox News Digital.
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"Estamos demostrando a toda la comunidad de Surprise que la Primera Enmienda debe prevalecer en el ayuntamiento", continuó. "Un gobierno no puede tener una norma que diga 'para ser escuchado, debes venir a nosotros con alabanzas'. La Primera Enmienda no es eso.
"Todos los estadounidenses deben saber que deben sentirse libres para acudir a las reuniones de sus ayuntamientos y consejos escolares e implicarse", dijo Fitzpatrick. "Lo que le ocurrió a Rebekah no está bien, pero la ley está ahí para cubrirle las espaldas. Todos los estadounidenses que quieran implicarse y participar en las reuniones de su gobierno, la Primera Enmienda, también les cubrirá las espaldas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Hall no respondió a las peticiones de comentarios sobre la inminente demanda. No fue posible contactar inmediatamente con Shernicoff para que hiciera comentarios.