El ejército entrega el Corazón Púrpura a un veterano de Minnesota 73 años después de ser herido en la Guerra de Corea
El Corazón Púrpura se concede a los miembros del ejército estadounidense "heridos o muertos en combate".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras 73 años y una larga lucha con el ejército estadounidense, un veterano de la guerra de Corea de Minnesota que resultó herido en combate recibió finalmente el viernes su medalla del Corazón Púrpura.
El Ejército notificó el mes pasado a Earl Meyer, de 96 años, de St. Peter, que le había concedido el Corazón Púrpura, que honra a los miembros del servicio heridos o muertos en combate. A Meyer, que aún tiene metralla en el muslo que le sigue causando dolores ocasionales, le prendieron la medalla en el pecho en una ceremonia celebrada en el Gustavus Adolphus College de San Pedro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Después, Meyer recordó haber estado en una ceremonia anterior para veteranos en la que se pidió a los galardonados con el Corazón Púrpura que se pusieran en pie para poder rendirles homenaje. Ahora, dijo Meyer, "puedo levantarme con ellos".
Subestimado y rápido para desviar los elogios, añadió: "Es bonito. De eso no hay duda".
Earl Meyer luce su medalla Corazón Púrpura recién concedida por las heridas de combate que recibió mientras servía en la Guerra de Corea, el viernes 17 de mayo de 2024 en St. Peter, Minnesota. (AP Photo/Mark Vancleave)
Una junta de revisión del Ejército había rechazado varias veces la solicitud de Meyer por falta de documentación, pero cambió de rumbo tras una campaña de sus tres hijas y su abogado. La senadora estadounidense Amy Klobuchar, de Minnesota, también intervino en su favor, junto con el suboficial superior del servicio, el sargento mayor del Ejército. Un juez federal ordenó a la junta de revisión que volviera a examinar el caso.
{{#rendered}} {{/rendered}}El caso de Meyer muestra las dificultades que tienen los veteranos heridos para conseguir las medallas que se han ganado cuando la niebla de la guerra, la ausencia de registros y el paso del tiempo dificultan la presentación de pruebas.
Klobuchar entregó a Meyer un certificado tras la imposición de la medalla, mientras uno de sus antiguos ayudantes que trabajó en el caso cantaba el himno nacional.
"Earl luchó por nuestra seguridad. Minnesota, nuestro país y nuestro mundo son mejores gracias a ti, Earl", dijo Klobuchar a la multitud. "Gracias. Y felicidades. Por fin".
{{#rendered}} {{/rendered}}La hija de Meyer, Sandy Baker, de New Buffalo, Michigan, describió a los veteranos de combate como su padre, conocido entre sus amigos como "Sonny", como "una raza diferente" y dijo que era reacio a presionar para obtener el reconocimiento. Dijo que al final se convenció de que su esfuerzo ayudaría a otros soldados a obtener el reconocimiento que se merecían.
"Está emocionado y se siente muy honrado. Increíblemente honrado. Pero esta mañana, mientras tomábamos café, me dijo: 'No sé por qué le estamos dando tanta importancia'".
El Sargento Mayor del Ejército Michael Weimer no pudo asistir, pero envió una última carta de agradecimiento por el "desinteresado servicio y dedicación" de Meyer. Y en un añadido escrito a mano al pie de la carta Weimer decía: "¡Gracias por no renunciar a nosotros! Hace tiempo que debíamos haberlo hecho".
{{#rendered}} {{/rendered}}Weimer envió en su lugar al sargento mayor Jason Ross, de la Guardia Nacional del Ejército. Describió los agotadores combates que Meyer tuvo que soportar.
"Vio a sus amigos íntimos heridos, muertos en combate, y entabló un combate continuo y sostenido con el enemigo y en condiciones de guerra durante varios días", dijo Ross. "Creía y comprendía que realmente podía morir en combate".
Pocos hombres de la unidad de Meyer que presenciaron el ataque con mortero en 1951 sobrevivieron. Sólo unos pocos miembros de su pelotón salieron ilesos. Al principio ni siquiera se dio cuenta de que había sido herido. Dice que cree que el médico que le atendió en el campo de batalla murió antes de que pudiera presentar la documentación. De todas formas, entonces no pensaba en una medalla, sólo quería sobrevivir.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando el Ejército denegó las primeras solicitudes de Meyer para la medalla, dijo que su documentación era insuficiente. Se había quemado en un incendio, dijo Baker, que es hija de Meyer.
La oficina de Klobuchar ayudó a la familia a obtener documentos adicionales y una junta de revisión del Ejército concluyó finalmente el mes pasado que las nuevas pruebas "establecen más allá de toda duda razonable que el solicitante fue herido en acción a principios de junio de 1951."
La junta citó los registros del Departamento de Asuntos de Veteranos, donde los médicos concluyeron que la metralla de su muslo tenía que ser de una herida de combate. La junta también citó un reciente memorándum de Weimer, que decía que creía que el relato de Meyer era exacto, y que su solicitud de medalla merecía otra revisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}El compañero de café de Meyer en la Legión Americana, Dave Johnson, que pronunció la oración, describió a Meyer como "más que humilde". Dijo que Meyer tiende a restarle importancia y a decir: "Oh, esto ocurrió. Yo formé parte de esto, y supongo que todavía tengo metralla en mí".
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Pero Johnson dijo que es importante que el resto de la comunidad lo recuerde.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La gente tiene que reconocer lo que hace falta para tener un país como éste, y hace falta gente como Sonny y sus esfuerzos, lo que ha conseguido y lo que hizo en esos días concretos. Muy pocas personas tienen esa oportunidad de decir: 'Hice esto por nuestro país'".