Un veterano del ejército fingió una parálisis para obtener más de 1 millón de dólares en prestaciones, utilizó el dinero para comprar un coche deportivo, según la fiscalía
En cinco ocasiones, los investigadores le presenciaron supuestamente cargando una silla de ruedas en el maletero de su coche antes y después de las citas médicas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un veterano del ejército recibió más de un millón de dólares en prestaciones por incapacidad y de la Seguridad Social afirmando falsamente que estaba paralítico, según alegaron el jueves los fiscales federales.
William Rich, de 41 años y residente en Windsor Mill (Maryland), mintió sobre su estado de salud al Departamento de Asuntos de Veteranos durante varios años, según el Departamento de Justicia. Como resultado, en 2007 se le concedió una calificación de discapacidad del 100% debido a la "pérdida de uso de ambas extremidades inferiores", según las autoridades.
Rich también recibió una indemnización mensual especial por paraplejia y se le concedieron subsidios para un cuidador y pagos del seguro de invalidez de la Administración de la Seguridad Social, según los documentos judiciales. Además de las prestaciones mensuales, Rich recibió subvenciones de la VA para "equipamiento de automóvil y adaptado" y "vivienda especialmente adaptada."
{{#rendered}} {{/rendered}}William Rich, de 41 años, aparece tomándose un selfie en un gimnasio. Se le acusa de afirmar falsamente que es parapléjico y de recibir más de un millón de dólares en indemnizaciones del Departamento de Asuntos de los Veteranos. (Departamento de Justicia)
En lugar de utilizar los fondos para adquirir un vehículo especialmente adaptado, compró un coupé deportivo de lujo BMW 645ci, que finalmente quedó destrozado, según las autoridades.
Rich sirvió en el Ejército desde septiembre de 1998 hasta febrero de 2007 y resultó herido el 23 de agosto de 2005 mientras estaba desplegado en Baqubah, Irak.
{{#rendered}} {{/rendered}}Semanas después de la lesión, empezó a progresar hacia la recuperación y ya no estaba paralizado, según el Departamento de Justicia. Una exploración física realizada en octubre de 2005 reveló que no tenía daños en la médula espinal y se observó que su "parálisis se ha resuelto un poco y en la actualidad es capaz de mover las extremidades inferiores", según los documentos judiciales.
Exterior del Hospital de Asuntos de Veteranos el 10 de noviembre de 2003 en Nueva York. (Foto: Spencer Platt/Getty Images) (2003 Getty Images)
Un informe posterior del examen médico del 5 de diciembre de 2006 decía que Rich era capaz de realizar ciertas actividades cotidianas con "independencia total" o "independencia modificada."
Sin embargo, durante un examen de pensión e indemnización del VA realizado el 11 de octubre de 2007, el médico escribió que Rich "ha quedado paralizado de ambas extremidades inferiores; ha estado confinado a una silla de ruedas". El médico no revisó los expedientes médicos anteriores de Rich ni ordenó una radiografía.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Oficina del Inspector General (OIG) de la VA inició una investigación sobre sus reclamaciones en 2018. Los agentes vigilaron a Rich durante dos años, en los que le vieron subir y bajar escaleras, levantar objetos, agacharse y salir de vehículos sin aparentes limitaciones, según los fiscales.
Sólo le vieron utilizar una silla de ruedas durante las citas médicas con la VA, según los documentos judiciales. En cinco ocasiones entre marzo de 2019 y febrero, supuestamente le vieron cargar una silla de ruedas en el maletero de su coche antes y después de las visitas médicas.
Una investigación de sus cuentas en las redes sociales mostró a Rich de pie, incluido un selfie de un gimnasio que publicó en Instagram con el pie de foto: "Lol levanta o se va", dijeron los fiscales.
{{#rendered}} {{/rendered}}William Rich (Departamento de Justicia )
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"Por mi formación y experiencia sé que los individuos que cometen fraudes a menudo documentan el botín de sus fraudes mediante fotografías captadas con sus teléfonos y otros dispositivos electrónicos equipados con cámara y las almacenan en esos y otros dispositivos electrónicos", escribió un agente especial de la VA en los archivos judiciales.
El agente señaló que, tras ver las cuentas de Rich en las redes sociales, era probable que Rich tuviera "un amplio gimnasio" dentro de su casa, con aparatos de ejercicio que alguien que afirmara estar paralítico no podría utilizar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rich está acusado de fraude electrónico y robo de bienes del gobierno y se enfrenta a 30 años de prisión. El miércoles, un juez federal lo puso en libertad en espera de juicio.
Se le ha asignado un abogado de oficio, que no devolvió la solicitud de comentarios.