Al menos 26 muertos en un tiroteo masivo en una iglesia de Texas

Al menos 26 personas murieron y 20 resultaron heridas en Texas después de que un pistolero vestido con equipo táctico abriera fuego en una iglesia a las afueras de San Antonio el domingo, confirmaron los investigadores.

Varias fuentes que hablaron con Fox News identificaron al pistolero como Devin Patrick Kelley, de 26 años. El tiroteo masivo se produjo sobre las 11.30 horas en la Primera Iglesia Bautista de Sutherland Springs, a unos 50 kilómetros al sureste de San Antonio.

Los investigadores dijeron en una conferencia de prensa celebrada el domingo por la noche que las víctimas tenían edades comprendidas entre los 5 y los 72 años. Un funcionario dijo que unas 20 personas fueron hospitalizadas con heridas que iban de leves a "muy graves".

La matanza del domingo es el tiroteo más mortífero en una iglesia de la historia moderna de Estados Unidos. También es, según el gobernador Greg Abbott, el tiroteo masivo más mortífero de la historia de Texas.

No estaba claro el posible motivo. Kelley vivía en un suburbio de San Antonio y no parecía estar vinculado a grupos terroristas organizados, dijo un funcionario estadounidense a The Associated Press. El funcionario dijo que los investigadores estaban examinando las publicaciones en las redes sociales que Kelley pudo haber hecho en los días anteriores al ataque del domingo, incluida una que parecía mostrar un arma semiautomática.

Un portavoz de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. confirmó a Fox News que Kelley prestó servicio militar en la Base Holloman de las Fuerzas Aéreas de Nuevo México desde 2010 hasta que fue dada de baja por mala conducta en 2014.

Fue juzgado en consejo de guerra en 2012 por agredir a su mujer y a su hijo, y cuando fue licenciado recibió 12 meses de confinamiento y una reducción de rango militar.

"Es horrible", dijo Larry Wiley, comisario del condado de Wilson, a Fox News sobre la masacre. "Parece que alguien entró y empezó a disparar".

Hacia las 11.20 horas, Kelley llegó a una gasolinera Valero situada frente a la Primera Iglesia Bautista vestido con equipo táctico negro y chaleco antibalas. Cruzó la calle y empezó a disparar un rifle Ruger AR contra la iglesia, según las autoridades. Entró en el edificio y siguió disparando.

Se enfrentó a un vecino armado que lo persiguió. Kelley fue hallado muerto más tarde, a unos ocho kilómetros de distancia, en el condado de Guadalupe, según Wiley. No está claro si Kelley murió a manos de la policía o del residente armado, o de una herida de bala autoinfligida.

"Hemos aceptado un número múltiple de pacientes del tiroteo", dijo a Fox News Megan Posey, portavoz del Centro Médico Connally Memorial de Floresville, a 24 kilómetros de la iglesia.

Algunas víctimas fueron trasladadas al Brooke Army Medical Center de San Antonio, informó KSAT.

Las autoridades dijeron que 23 personas fueron halladas muertas en la Primera Iglesia Baptista, mientras que dos fueron halladas muertas en el exterior. Una persona que fue trasladada a un hospital murió más tarde.

Una de las personas asesinadas era Annabelle Pomeroy, de 14 años, hija del pastor de la iglesia.

El FBI está investigando el tiroteo, además de otros muchos organismos, como la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. El San Antonio Express-News informó de que la policía estaba buscando explosivos en la casa del pistolero tras el tiroteo.

La disposición de la iglesia habría dificultado que los feligreses huyeran de un tirador que entrara por la puerta principal, según un feligrés que asistió a una vigilia en la iglesia el domingo por la noche.

Según Hunter Green, la iglesia sólo tenía pequeñas salidas laterales y en la parte trasera. Dijo que si un pistolero hubiera entrado por la puerta principal, la gente "no habría tenido adonde ir".

Vecinos de Kelley dijeron a The Associated Press que habían oído disparos en su dirección en los últimos días.

"Es muy fuerte", dijo Ryan Albers, de 16 años. "Era alguien disparando con un arma automática".

Otro vecino, que argumentó que oír disparos en la zona no es infrecuente, dijo que había oído disparos procedentes del otro lado de la calle, pero que no podía estar seguro de si procedían de la propiedad de Kelley.

El fiscal general Paxton dijo a Fox News que "la gente nunca piensa" que un tiroteo como éste pueda "ocurrir en sus comunidades".

"En un pueblo pequeño... puedo imaginar que esa gente está destrozada. Y todo el mundo en la comunidad va a ... tener algún tipo de relación cercana" con los asesinados o heridos en la Primera Iglesia Bautista. Añadió que es "difícil justificar por qué alguien haría esto".

"Esto es horrible para nuestra pequeña y unida ciudad", dijo a The Associated Press Alena Berlanga, que vive a 10 minutos de Sutherland Springs. "Todo el mundo se va a ver afectado y todo el mundo conoce a alguien afectado".

El presidente Trump, hablando desde Tokio durante su viaje a Asia, calificó el tiroteo de "acto de maldad" y añadió: "A través de las lágrimas y de la tristeza, nos mantenemos fuertes."

Anteriormente, tuiteó: "Que Dios esté con la gente de Sutherland Springs, Texas. El FBI y las fuerzas del orden están en el lugar de los hechos. Yo am siguiendo la situación desde Japón".

El gobernador Abbott dijo en un comunicado que "Aunque los detalles de este horrible acto siguen siendo objeto de investigación, Cecilia y yo queremos enviar nuestros más sinceros pensamientos y oraciones a todos los que se han visto afectados por este acto malvado."

"Quiero dar las gracias a las fuerzas del orden por su respuesta y pedir a todos los tejanos que recen por la comunidad de Sutherland Springs en estos momentos de luto y pérdida", dice la declaración.

Sutherland Springs tiene una población de unos 400 habitantes.

El tiroteo del domingo se produce poco más de un mes después de que 58 personas murieran y cientos resultaran heridas el 1 de octubre después de que un hombre armado abriera fuego en un festival de música country en Las Vegas.

Fox NewsRobert Gearty, Jake Gibson, Rick Leventhal, Lucas Tomlinson y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.