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La madre de Athena Strand revela las últimas palabras que intercambió con su hija asesinada mientras el jurado delibera sobre la pena de muerte para el conductor de FedEx
Por Julia
Publicado el 16 de abril de 2026
La madre de Athena Strand, de 7 años, subió al estrado el miércoles, en la segunda semana del emotivo juicio contra un antiguo repartidor de FedEx que admitió haber secuestrado y asesinado a la niña.
Tanner Horner, de 34 años, se declaró culpable de asesinato con agravantes justo unos momentos antes de que diera comienzo su Texas ; ahora, el jurado está deliberando sobre si debe ser condenado a muerte o a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El miércoles, los miembros del jurado escucharon el testimonio de la madre de Athena, Maitlyn Gandy, quien habló sobre los últimos momentos que pasó con su hija, según FOX 4.
«¿Te acuerdas de lo último que le dijiste a Athena?», le preguntó un fiscal, según informó el medio.
Tanner Horner, antiguo repartidor de FedEx, ha admitido haber matado a Athena Strand. (Varghese and Summersett Law Group)
«Le dije que la quería y que nos veríamos el viernes», respondió Gandy. «La dejé rápidamente porque su papá iba a llevarlos a ver las luces de Navidad».
Vestida de rosa, el color favorito de Athena, Gandy recordó cómo condujo de vuelta a Texas desde su casa en Oklahoma enterarse de la desaparición de su hija.
«Sentí como si me estuviera muriendo», dijo Gandy, según FOX 4. «No podía respirar, pero sabía que tenía que seguir adelante. Casi toqué el freno porque pensé que estaba sufriendo un infarto. Pero me dije a mí mismo que, si seguía adelante, todo iría bien y la encontraría».
A continuación, contó cómo le dio la noticia de la muerte de Athena a su hermana de tres años.
Tanner Horner escucha durante el primer día de su juicio por asesinato capital en el Centro de Justicia Penal Tim de Fort Worth, Texas, el 7 de abril de 2026. Se declaró culpable de secuestrar y matar a Athena Strand, de 7 años, en 2022. (Juan Figueroa/The Dallas News)
«No sabía cómo decírselo, y no creía tener la fuerza suficiente para hacerlo. Así que le mentí durante mucho tiempo. Le decía que solo se iba a quedar con su papá un poco más. Y cuando me pedía que la llamara por FaceTime o por teléfono, le decía que estaba en el colegio o que estaba durmiendo», dijo Gandy. «Hasta hace más o menos un año, no sabía toda la verdad».
Cuando le preguntaron si había visto el vídeo en el que Horner estrangulaba a Athena hasta matarla, Gandy dijo que solo había podido ver unos minutos y pidió disculpas a los miembros del jurado, que se vieron obligados a ver las imágenes.
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Una foto recién publicada muestra a Athena Strand, de 7 años, poco antes de que, según la fiscalía, fuera secuestrada y asesinada por un repartidor de FedEx que le llevaba su regalo de Navidad. (POOL vía KDFW-TV)
«Nadie en esta sala, aparte de Tanner Horner, pidió lo que sale en ese vídeo, y Athena desde luego que no», dijo Gandy.
El abogado defensor Steven Goble no interrogó a Gandy, sino que le dio el pésame cuando la afligida madre subió al estrado.
« am tu pérdida», dijo Goble, según informó FOX 4.
Horner admitió haber secuestrado a Athena mientras entregaba un paquete con una muñeca Barbie en la casa de su padre, en Paradise, en 2022. Su cuerpo fue hallado el 2 de diciembre, dos días después de que se denunciara su desaparición.
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Maitlyn Gandy hace unas declaraciones sobre la muerte de su hija, Athena Strand, de 7 años, en el juzgado del condado de Wise, en Decatur ( Texas), el 8 de diciembre de 2022. (Amanda McCoy/Star-Telegram)
Horner les dijo al principio a los investigadores que estranguló a la niña después de atropellarla sin querer con su furgoneta de reparto, y añadió que ella no tenía heridas graves cuando, presa del pánico, la metió en la furgoneta.
El lunes, la forense, la Dra. Jessica , declaró que la causa de la muerte de Athena fueron lesiones por golpes contundentes, asfixia y estrangulamiento, y añadió que es probable que la niña sufriera antes de morir.
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Tras el asesinato, Horner escribió una carta a la desconsolada familia de Athena en la que decía: «A la familia de Athena. Quería empezar diciendo lo mucho que am Athena. Durante todo el tiempo que he conocido a mi abogado, no ha dejado de decirme cómo... No tengo que pedir perdón, no lo pedí, ¿y el juicio? Y, sinceramente, ya no puedo aguantarlo más. No puedo decirte cuántas noches me he quedado despierto, sin poder dormir. Rezo por ti. Por todos vosotros. Muchos se vieron afectados por mi crisis. No solo tu familia, sino también la mía. Nunca podrás ver crecer a tu pequeña. Y lo siento».
Antes de abandonar el estrado, Gandy respondió a las preguntas de la fiscalía sobre por qué había estado presente en la sala todos los días del juicio de Horner.
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«Tenía marcas de magulladuras en forma de mano alrededor del cuello, y ya no puede hablar», dijo Gandy. «Y quiero que la gente sepa que ella no es solo una historia, no es solo un número».
«No es solo una foto que ves en un titular», añadió Gandy. «La querían. La quieren. Y la echan de menos. Era real. Tenía una vida y quería vivirla. Y nadie puede quitarle eso. Ni una sola persona puede quitarle eso. Y yo seré su rostro, y seré su voz. Y me aseguraré de que todas las personas de este mundo sepan que ella existió. Y que la queremos en nuestras vidas».
https://www.foxnews.com/us/athena-strand-mother-reveals-final-words-slain-child-jury-weighs-death-penalty-fedex-driver