Austin registra un aumento de los delitos violentos y de las jubilaciones de agentes tras la votación sobre la desfinanciación de la policía
Aumentan los delitos violentos y las jubilaciones en Austin tras la votación para desfinanciar a la policía
{{#rendered}} {{/rendered}}Austin ha experimentado un aumento de los delitos violentos y de las jubilaciones de agentes después de que el ayuntamiento votara durante el verano recortar inmediatamente 20 millones de dólares del presupuesto del departamento de policía, convirtiéndose en la primera gran ciudad de Texas en hacerlo.
En agosto, los miembros del Ayuntamiento de Austin votaron por unanimidad recortar unos 150 millones de dólares, aproximadamente un tercio, de su departamento de policía y destinar esos fondos a áreas como la prevención de la violencia, la vivienda y los servicios de salud mental. Sólo se eliminaron inmediatamente unos 21,5 millones de dólares de la financiación del departamento, en parte cancelando tres clases de cadetes que se iban a impartir y recortando los gastos en horas extraordinarias.
"Es desmoralizador para los agentes. Es indignante para los ciudadanos porque tienen que esperar más tiempo a que los agentes reciban las llamadas. Y es inseguro para los ciudadanos y los agentes", declaró a Fox News el presidente de la Asociación de Policía de Austin, Ken Cassidy.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde que se votó a favor de desfinanciar a la policía, Austin, una ciudad históricamente de baja delincuencia, ha experimentado un repunte de asesinatos y agresiones con agravantes, según los datos del informe sobre delincuencia de septiembre del Departamento de Policía de Austin. En lo que va de año, se han producido en Austin 35 asesinatos, frente a los 25 de todo 2019, lo que supone un aumento porcentual del 40%. En septiembre, la ciudad registró tres asesinatos, frente a los dos del año pasado.
El número de agresiones con agravantes también está aumentando, con un salto del 18% desde el año pasado, cuando se denunciaron 1.972, a 2.333 denunciadas en los ocho primeros meses de este año.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nuestra tasa de asesinatos es la más alta de la historia", dijo Cassidy.
El departamento también se enfrenta a una tasa de bajas anormalmente alta. Los agentes atribuyen esta tasa de bajas superior a la habitual a lo que consideran un sentimiento antipolicía y a la falta de apoyo de los miembros de la comunidad y de los dirigentes municipales.
En los últimos cinco meses, el departamento, que cuenta con unos 1.730 agentes jurados, ha perdido el doble de agentes de los que habría perdido normalmente, dijo Cassidy. Por término medio, se marchaban unos siete empleados al mes; ahora, son hasta 14.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ha provocado un éxodo masivo de personas que se jubilan", dijo Cassidy. "Y creo que lo que no esperaban son dimisiones y agentes que abandonan el departamento para ir a trabajar a otras ciudades".
Durante el verano, el gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, amenazó con impedir permanentemente que las ciudades subieran los impuestos sobre bienes inmuebles si sus gobiernos locales aprobaban medidas que desfinanciaran la aplicación de la ley. Posteriormente indicó que estaba considerando una propuesta que pondría a la policía de Austin bajo el control del gobierno estatal, una opción que sigue sobre la mesa.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Desfinanciar a la policía, como lo que hemos visto en Austin, y lo que está reverberando en ciudades de todo el estado... son vergonzosos", dijo Abbott el miércoles, tras firmar un compromiso para "Respaldar a los azules". "Son imprudentes. Invitan a la delincuencia a nuestras comunidades y ponen en peligro a los agentes del orden y a sus familias".
El movimiento para "desfinanciar a la policía" -reorientar los fondos de los departamentos de policía hacia otros organismos gubernamentales- cobró fuerza entre los activistas tras la muerte de George Floyd, un hombre negro, a manos de un agente de policía blanco de Minneapolis en mayo. Ciudades de todo el país, como Nueva York, Los Ángeles y Portland, también han reasignado fondos de los presupuestos de sus departamentos de policía.
Austin votó a favor de recortar la financiación de la policía después de que en abril un agente disparara y matara a Mike Ramos, un hombre negro e hispano desarmado que huía de la policía en coche, lo que provocó protestas en toda la ciudad. El Departamento de Policía de Austin fue muy criticado por su respuesta, acusado de utilizar gases lacrimógenos, balas de goma y gas pimienta contra manifestantes no violentos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se está investigando al agente que disparó y mató a Ramos, Christopher Taylor.
"Fui una de las primeras partidarias del jefe Manley, pero me he sentido increíblemente decepcionada por lo que parece una total indiferencia hacia los esfuerzos de reforma que este consejo ha intentado llevar a cabo sistemáticamente", declaró en junio la alcaldesa interina Delia Garza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero algunos opositores a la desfinanciación de la policía han abogado por utilizar ese dinero y destinarlo a mejorar la formación, la contratación y el equipamiento de los agentes. Una encuesta reciente del Foro de Investigación de Ejecutivos Policiales entre 281 organismos policiales reveló que el agente joven medio recibía 58 horas de formación en armas de fuego y 49 horas de formación táctica defensiva, pero sólo ocho horas de formación en desescalada.
Además, el 93% de los organismos dijeron que impartían formación en el servicio sobre el uso de armas de fuego, mientras que sólo el 65% dijeron que impartían formación sobre técnicas de desescalada.
En Texas, los departamentos de policía exigen por término medio que los agentes completen 696 horas de formación básica antes de incorporarse al cuerpo, según datos recogidos por la Reforma de la Formación de la Justicia Penal. (En comparación, la formación militar puede durar desde siete semanas para la Marina hasta 12 semanas para el Cuerpo de Marines).
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿Son perfectos todos los agentes del orden? En absoluto", dijo Abbott recientemente. "Queremos contratar a mejores agentes. Queremos formarlos mejor. Pero para eso hace falta más financiación".
El alcalde de Austin, Steve Adler, no respondió a una solicitud de comentarios. El concejal de Austin Greg Casar, partidario de recortar la financiación de la policía, declinó hacer comentarios.
"El tiempo dirá cómo funciona esto", dijo Cassidy. "Ahora mismo, no es seguro para nadie, sobre todo cuando tus agentes no se sienten respaldados por tu gobierno local".
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